Очень приятно, Царь! Блюдо пятое - Евгений Бергер

— Я с ней полностью солидарна. — кивнула Леночка: — Тебе бы в следующий раз чуть подумать головой, прежде чем принимать вызовы от кого попало.

— Слушай! Мы это уже проходили и не раз.

— Маршалы сильны. Старшая Звонарёва, так и вовсе одна из будущих богинь кулинарного Олимпа. Я не спорю. Но Леон — совершенно другой разговор. К тому же… Ты не подумал о последствиях?

— В плане?

— Ну… Давай представим следующий сценарий. — Леночка села напротив меня: — Допустим… Чисто гипотетически! Ты победишь Леона — человека с огромными связями и влиянием. Займёшь его место в Совете Элит. Ты думаешь, они тебя примут? Думаешь, Совет Элит так просто пустит к себе студента без истории? За тебя вступится только Лера. И всё. А мы с Зиночкой, как бы не старались — уже не будем учитываться. Просто, если ты победишь, то подорвёшь всеобщее доверие к Совету Элит. Ты растопчешь их авторитет. Уничтожишь репутацию. Думаешь, они это так просто оставят?

— Леночка… мне дико приятно, что ты за меня переживаешь. Но я привык действовать следующим образом. Если меня кто-то хочет пропустить через мясорубку, чтобы сделать фарш — я обламываю им зубчики. Туплю лезвия. Превращаю из клыкастых хищников в беззубых рыбок-клоунов. Поэтому мы поступим следующим образом. Во вторник я побеждаю Леона. Занимаю его место. И смотрю, что происходит в Совете Элит изнутри. А если мне, что-то не понравится — им же хуже.

— Пойдёшь против системы?

— Зачем? Подстрою её под себя.

— Подстроишь аристократов с огромным влиянием и статусом? Дерек, ты же понимаешь, насколько это бредово звучит? В общем, лучше бы тебе договориться с Лерой, чтобы Совет Элит отменил дуэль. Если на себя плевать, то подумай хотя бы о Коле.

— Я не буду смотреть, как мелочь пузатая нас оскорбляет. — возмутился Колян: — И если тут такие порядки… То, может быть, стоит что-то менять?

— Ох, ребята… Я, конечно, буду держать за вас кулачки. И кину все силы, чтобы помочь. Но то, что Дерек собирается сделать — исключительное безумие! — вздохнула Леночка и тоже удалилась с кухни.

— Что думаешь? — поинтересовался Колян.

— Думаю, что буду жать до последнего. — уверенно ответил я: — Сегодня после встречи в «Шашлычке» начну изучать коротышку. Найду все его слабые места. И буду бить по ним. А завтра… Что ж, завтра будем готовиться. Ты со мной?

— Разве может быть иначе?

* * *

Абсолютно каждый человек имеет свои слабости. Идеальных людей попросту не существует. И нахождение уязвимостей — один из моих основных способов устранения сильных соперников.

И мне совершенно неважно, какая между нами пропасть. Леон — живой человек. А значит, у него есть недочёт, который я могу использовать себе во благо. Главное этот самый недочёт найти.

— О! Господин Цареградцев! — Снежа опустила газету и дружелюбно улыбнулась: — Знаете… Ваши ночные рандеву начинают меня напрягать.

— Вы же понимаете, что я не из тех парней, которые обманывают девчонок?

— Что-то не похоже. Вот смотрю я на тебя, Искандер… — девушка-песец поднялась и махнула пушистым хвостом: — А на ум приходит только одно… Типичный «денди» из песен. Этакий плейбой.

— Я одет в форму. Мои волосы взлохмачены, а не аккуратно уложены.

— Тебя выдаёт дорогущий парфюм.

— А…

— Ага. — кивнула Снежа: — Единственная причина, по которой я тебя пропускаю — ОГРОМНОЕ доверие к Госпоже Симоновой. Она умная девочка и не позволит, кому попало себя одурачить.

— Естественно.

— Я смотрю за тобой, Искандер. Так что, давай без глупостей. — усмехнулась Снежа и вернулась обратно на своё место.

Как только я поднялся на нужный этаж, ко мней пулей вылетела Амелия и схватила за воротник куртки так, словно собиралась избить.

— Ты в своём уме⁈ — злобно прорычала она, с диким негодованием смотря мне прямо в глаза.

— Прости… У меня с ней ничего серьёзного. В моём сердце только ты.

— Твою мать! Что ты несёшь⁈

— А ты что несёшь?

— Меня совершенно не интересует, с кем у тебя шуры-муры. У меня нет чувства ревности, как такового, если ты об этом.

— Как удобно.

— Хватит шутить, Дерек! Я про твою дуэль с Леоном. Он уже всем рассказал, как уничтожит тебя во вторник. Зачем ты согласился?

— А зачем он нарывался?

— У Леона бзик на простолюдинов-кулинаров. Вы с Колей для него, словно бельмо на глазу.

— Хейтеры — типичное явление при популярности.

— Это не просто «хейтер». Это тринадцатый номер из Совета Элит!

— Ой… Только ты не начинай, а? Мне сейчас Лера все мозги выела.

— И правильно сделала! Ты идёшь против несокрушимого соперника. Он тебе не по зубам.

— Спасибо за огромную веру в меня.

— Причём тут вера? Ты согласился на дуэль с противником совершенно другого уровня. А я, как заинтересованная в твоём продолжении обучения — искренне переживаю и хочу помочь. Напомню, что я не просто «дочка ректора». Я имею определённое влияние и обладаю знаниями, о которых другие могут только мечтать. Конечно же, я, как ответственный студент — ни в коем случае не поддерживаю подобный подход. Но твой соперник невероятно силён. Поэтому… Только из-за данного нюанса я сделаю для тебя исключение.

— Приятно слышать. Кстати, почему ты выбежала ко мне на встречу?

— Снежа бдит. Она прислала мне сообщение. И если ты пришёл, чтобы похвастаться своей намечающейся дуэлью…

— Нет. Вообще-то, я пришёл пригласить тебя на ужин. Я всё ещё не отработал долг.

— Знаешь, наверное, сегодня я воздержусь. Столько стресса в последнее время… Да и часто мелькать в твоей общаге не хочется. Стелла вчера мне все мозги выела на тему того, что нужно предохранятся… Бесит.

— А мы сегодня не пойдём в общагу.

— Хочешь ко мне в комнату? А ты чрезмерно храбрый, Господин Цареградцев. — Амелия недовольно скрестила руки на груди: — Что ты задумал?

— И не к тебе. Сегодня я говорил с Дядей Рубеном. И он тоже хочет с тобой встретиться. Но только так, чтобы никто не заметил.

— Что⁈ — глаза Госпожи Симоновой округлились. Её лицо ещё никогда при мне не выражало столько эмоций одновременно. Радость, волнение, надежда, страх, неуверенность…

— Дядя Рубен ждёт. И я предлагаю немного поторопиться, ибо коротышка и без того отнял у меня слишком много времени.

— Ты серьёзно?

— Конечно, серьёзно.

— Я… Просто… Ну… — Амелия начала заикаться, но быстро взяла себя в руки: — Я на минутку! Подожди меня на крыльце, чтобы не бесить Снежу.

— Договорились.

Наверное, с моей стороны это было слишком внезапно.