Калининградские вампиры. Тайна артефакта - Лисса Мун

– Вот, выпей. Я нашла в твоей книге рецепт. И не спрашивай, где достала всю эту гадость.

Опасливо приблизил варево к губам, опрокинул все разом и, не разобрав вкуса, подметил:

– Это лишь половина записей. Рецепты неполные и неточные. Я бы поостерегся. Но, кажется, ты уже поила меня?

Северина хитро прищурилась и улыбнулась. А затем приблизилась и поцеловала в губы. Тело сработало молниеносно: девушка тут же оказалась на кровати, я навис сверху. Но слабость от отсутствия еды заставляла дрожать локти. Живот взревел, перебивая прочие естественные желания.

– Я обедать, – заявил, прикрыв глаза, поднялся на ноги и нашел джинсы аккуратно сложенными на покрывале в изножье кровати. – Или что там по времени суток?

Северина пожала плечами, но осталась лежать.

Я фыркнул, быстро оделся, сунул дневник матери в глубокий карман куртки, где ему было самое место, и отправился на поиски небольшого кафе. Хотелось и сладкого, и мясного одновременно. Улицы расплывались и рябили перед глазами. Но нужная забегаловка нашлась быстро. Четыре столика и маленькая уютная раздача. Биточки, колбаски и пирожное с масляным кремом прекрасно сочетались с литром черного кофе.

Только к середине трапезы шум в голове поутих и мысли потекли размеренно. Перемены в настроении Северины пугали. Нам обязательно надо обсудить произошедшее.

Или она понадеялась, что я забыл ее страх и ненависть? Вампиры. Охотники. Но я не один из них. А вот чего она успела себе придумать за это время? Сколько дней я пролежал в агонии?

Расплатившись за обед, я поспешил обратно в гостевой дом. Но Северина караулила меня напротив выхода из кафе, прислонившись спиной к зеленоватому от лишайника стволу старого вяза.

– Здесь недалеко есть лодочная станция, – непринужденно начала Северина, но что-то в ее поведении неуловимо настораживало. – Поплаваем по каналу, полюбуемся зданием оперы.

– Серьезно? – Я приблизился к ней вплотную и попеременно смотрел то в правый, то в левый глаз, отчего она часто заморгала и отвернулась.

– Валдис не почуял в тебе охотника, – выдохнула Северина, склонив голову. – Либо ты придумал хитрость, либо говорил правду.

– Валдис?

– Валдис Вацетис – председатель, глава города, – пояснила она, хотя я уже догадывался. – Я одиночка, Радомир. Но многие вампиры живут группами. У нас свое сообщество с лидерами и структурой. В каждом городе есть главный, он следит за порядком. Есть законы, которые мы не нарушаем. Или нарушаем. За некоторые проступки наказывают. За другие можно попасться охотникам.

Мы шли по узкой улочке, которая вывела к парку.

– Вот мы и добрались до самого интересного, – подметил я. – Я буду с тобой предельно честен. После чтения дневников матери я полагал, что она все выдумала. Сумасшедшая или графоманка, может, преступница. Оказалось, охотница.

– До последнего надеялась, что ты о той милой лодочной станции за кустами, – пробурчала Северина.

– За какие же проступки ты боишься попасться? – Я остановился и поймал ее за локти. – Выходит, эти охотники вредят не всем вампирам? Я думал, что они ловят кровопийц без разбора.

– Среди нас есть паиньки и моралисты, – прорычала Северина, быстро же к ней вернулось прежнее настроение! – И ты уже слышал, как я питаюсь!

– Кровью, – кивнул я. – И?

– И ты первый за последние четыреста лет, кто остался в живых.

Северина вырвалась и быстрым шагом направилась к воде. А я пытался навесить на нее ярлык «убийца» и не мог.

Все же просто! Она пила людей досуха! Она вампир, монстр!

Но глупое сердце сжималось, а затуманенный разум оправдывал несчастную девушку, которую предал любимый человек. Она не желала зла тем людям, лишь видела в них опасность и источник пищи одновременно.

– Дурак! – сквозь зубы отругал я самого себя и взъерошил короткие волосы на затылке под собранным на макушке маленьким хвостиком более длинных. – Нельзя оправдывать подобное.

В груди заныло. Ребра болезненно сжались, но я стиснул зубы и поспешил за Севериной. Я столько времени провел в поисках идеальной девушки! И вот, казалось бы, нашел…

– Святое железо! – вырвалось у меня незнакомое ругательство. – Казалось!

И откуда хоть в голову пришло?

«Пожалеешь и разочаруешься», – прозвучали в памяти слова. Наконец-то я понял их смысл.

Но от этого не легче!

Разочарование душило. Но я все блуждал взглядом по стройной точеной фигурке впереди и замечал лишь пленительную прелесть.

Мы молча сели в лодку. Северина сама орудовала веслами и остановилась на середине канала, доверившись течению. Солнце клонилось к закату.

– Снова закат на реке, – подметил я.

– Рядом с водой я чувствую себя в безопасности. – Северина пожала плечами и задумалась. – Знаешь, вампиры могут пить воду. И глотать обычную еду тоже. От еды бывает плохо, а вот вода не приносит дискомфорта. Голод не утоляет, но я иногда пью. Так мне кажется, что я не совсем… потеряна, что ли.

– Мы можем попробовать, – вырвалось у меня против логики и здравого смысла. – Ты пообещаешь больше не убивать. А я буду заботиться о тебе. И защищать от других охотников.

Северина вздрогнула, будто я отвесил ей пощечину, и посмотрела в мутную глубину канала.

– Беспросветно, – констатировала она. – Будет сложно. Все те дни, что ты лежал без сознания, я задавалась вопросом: смогу ли остаться с тобой? Мне впервые было так страшно и грустно лишиться кого-то. Я испытала неведомые ощущения рядом с тобой. Забытые, утерянные. – Она снова налегла на весла. – Ты словно оживляешь меня на какие-то мгновения или целые часы!

– Как и ты оживляешь меня, Северина, – прошептал я и подался к ней, прижавшись лбом к ее лбу.

– Я могу только испить и умертвить тебя, – всхлипнула она. – И я сильнее чувствую голод рядом с тобой. Я питалась совсем недавно, но уже хочу снова…

– Помолчи секунду, – потребовал я и приложил указательный палец к ее приоткрытым губам. – Ты не знаешь, как я жил до встречи с тобой! Почему ты ни разу не спросила, что делал я? Может, я… – Придумать гадость не удалось, ведь это была бы неправда. – Я сходил с ума от скуки и бесцельности собственной жизни. Все получалось само собой. Неинтересно! Люди вокруг – не моего поля ягоды. Безликие. Я не понимал, для чего таким родился, пока не наткнулся в толпе на твои глаза.

– Так не бывает. Я не верю в судьбу и в сказки. Ты придумал это. Только что.

– Я хоть раз обманул тебя?

– Откуда мне знать? Как мне доверять тебе по-настоящему? Сейчас ты не охотник, но в твоих руках все инструменты, чтобы стать им.

– Разве это помеха, чтобы просто попробовать? – усмехнулся я