Калининградские вампиры. Тайна артефакта - Лисса Мун

Ну и чего ты ломалась? Я слышал, что тебе не меньше пятисот лет, а ведешь себя как девчонка. Никакой ты не вампир. Мне почудилось.

* * *

Прошедшие две недели мы жили в небольшой комнатушке на мансардном этаже гостевого дома в центре Риги. Хозяйка держала его для приезжих вампиров и была достаточно осведомлена, но подчинялась воле Валдиса Вацетиса. Он пообещал ей долгую здоровую жизнь и слово свое держал. Правда, не совсем так, как рассчитывала некогда юная особа.

На Валдиса тоже работали алхимики, коими являлось и большинство охотников. А в Калининграде я столкнулся с союзом вампиров и современных биохимиков. Но суть оставалась единой. Каждый создавал эликсир с необходимыми свойствами. Тайный состав Валдиса продлевал людям жизнь, но не обращал в вампиров. Глава города не стремился пополнять ряды кровопийц.

Северина постоянно твердила о равновесии, что бы это ни означало. Но дураку понятно, что если всех обратить вампирами, то попросту станет некем питаться. От подобных размышлений кровь стыла в венах, а артерии покрывались колким инеем.

Кто я для нее? Подручный корм, рядом с которым больше не придется убивать?

Мы свернули с набережной Закюсалас к стоянке около телебашни, чтобы подняться на смотровую площадку. Северина протащила меня по всем крышам Риги – мы совпали в любви созерцания городов с высоты. Отель «Рэдиссон Блю», современное здание библиотеки, «сталинская высотка» Академии наук собирали толпы туристов. Северина же присматривалась к жизни и знакомилась с точками для перекуса.

– Люди не замечают момент, – рассказывала Северина, когда мы только вдвоем поднимались в наклонном лифте с круглыми, немного инопланетными лампами, – когда их кусают.

Вампиры, космические корабли, магия, физика – все смешалось в закипающем от быстрого подъема мозгу. Впрочем, любое событие, наделенное людьми магией, лишь малоизученный феномен, которому всегда впоследствии находилось логичное объяснение.

– Я надеялся, что мы переспали, – вспомнил ту странную ночь на берегу Преголи и не узнал собственный голос, уши закладывало.

– На следующий день поднимается температура, бывает слабость и даже респираторные симптомы, – продолжала на своей волне Северина, будто готовила меня к перерождению.

– Курс молодого бойца, – буркнул я и выдавил улыбку. – В смысле вампира.

Лифт остановился и выпустил нас на смотровую площадку. Ноги ослабли, голова шла кругом, и немного подташнивало.

– Они думают, что болеют из-за микроорганизмов. Но на самом деле лишь после укусов. И нам невыгодно их переубеждать. – Северина подошла к самому стеклу и прижала ладони.

– Ты успела укусить меня в лифте? – пошутил я.

Тогда Северина обернулась и заметила мое состояние.

– Он поднимался по рельсам на большой скорости, это из-за разницы давления, – отмахнулась она. – Скоро придешь в норму.

– Но я не запомню, когда ты меня снова укусишь?

– Скорее всего, у тебя будет иммунитет, – задумалась Северина, а затем опустила глаза на развернувшийся под ногами пейзаж: зеленоватая вода огибала острова, автомобильный мост соединял ряды маленьких домишек. – Когда? Если я захочу, ты не забудешь, – прошептала она и ступила на стеклянную часть пола.

– Хочу помнить все, что со мной происходит.

– Многие люди предпочитают забыть, – усмехнулась она. – И чего только не используют для этого: алкоголь, сигареты, видеоигры, прочие уловки. Но ты и правда не такой. – Северина задорно улыбнулась и юркой мышкой очутилась в моих объятиях, требуя поцелуя. – Похоже, ты лучший.

Телебашня не числилась среди самых посещаемых туристических мест, вероятно, из-за расположения на острове, куда можно было добраться только на личном транспорте. И мы самозабвенно растворялись друг в друге. Теперь голова кружилась от ее мягких губ, ловких требовательных пальчиков, которые пробрались под рубашку. От резкой нехватки воздуха, что искрил между нами. От желания сорвать с нее одежду, что мешала стать еще ближе!

– Приезжие? – раздалось практически над ухом на родном языке с легким латышским акцентом.

Я резко отпрянул от Северины, а она, наоборот, прижалась крепче, отчего наши тела совершили странное змеиное движение и чуть не повалились на прозрачный пол. На нас весело смотрел рыжий кудрявый парень с редкой бородкой.

– В наших краях все строго, – объявил он, будто отчитывал блудную дочь пуританского семейства.

– Не смущайся, парень. – Я не хотел грубить, поэтому улыбнулся и выставил вперед ладонь. – Мы были уверены, что тут одни.

Северина больно ткнула меня в бок длинным ногтем.

– Тебя ищут, – без прежней радости сообщил кудрявый, глядя на Северину. – Но, пока ты ведешь себя примерно, останешься в живых.

– Я не школьница, охотник, – выплюнула она, будто он пообещал спалить ее игрушечный дом и оторвать головы любимым куклам.

– Охотник, – эхом повторил я и лишь тогда заметил на указательном пальце его левой руки перстень, очень похожий на мой собственный, но со своим чудным ювелирным узором.

– Яков Авен, – представился он и перевел пронзительный взгляд на меня. – Ты забыл свое предназначение.

– Ты слишком юн, чтобы меня учить, – дал я понять, что не нуждаюсь в непрошеных советах.

– Не в сединах мудрость. И не по внешности о возрасте судить. Тебе ли не знать, – изрек он, напомнив зеленого ушастого инопланетянина из космической саги.

– Я надолго. И проблемы мне не нужны, – нарочито ласково мурлыкнула Северина. – Благодарю за доверие, охотник.

Он неопределенно хмыкнул и быстро скрылся в лифте. На какой-то миг показалось, что мы провели все время только вдвоем.

– Если не нарушать порядок, то и охотники не страшны? – задумчиво произнес я, глядя вдаль.

– Хотелось бы мне, чтобы это было так, – туманно пожала плечами Северина.

Глава 10. Инстинкты или разум?

Элис

Ночь в доме вампиров

Мелкие буквы перепрыгивали со строчки на строчку и даже через вырезанную в страницах дыру. При внимательном осмотре оказалось, что отверстие под коробочку с кулоном было задумано в переплете изначально и ни одна точечка не потерялась. Почерк имитировал печатное издание, но я уверилась в искусной работе – мастер писал от руки на архаическом наречии.

Книга гораздо старше Эдиты!

Ночевка в чужом доме ужасно напрягала. Я невольно прислушивалась к каждому шороху. В частном секторе в целом было тише, но скрипы и прочие завывания не получалось списать на соседей или их питомцев за стеной.

Ходили то хозяева? Или еще какие поздние гости? Вампиры? Люди? Лиза?

В дверь неожиданно поскреблись.

Я подскочила на кровати, сердце бешено застучало в ушах, лишив на мгновение слуха и ориентации в пространстве. С усилием вдохнув, я на цыпочках подкралась к выходу и медленно повернула ручку. Опасалась, что, как только замок отпустит створку, кто-то большой и сильный дернет на