Мина и Магический Город - Карина Захариас

Мастер смотрел на детей, не отводя глаз. Игрушки тоже замерли, как будто почувствовав нерешительность хозяина. Казалось, они чего-то ждут.

– Вы поэтому не любите детей? Потому что дети напоминают вам о дочери? Которую вы больше не увидите, потому что она умерла? – продолжила Мина.

Внезапно мастер опомнился. Он опустился на табурет.

– Я так и не смог подарить ей ни одной волшебной игрушки. Каждый день я вижу радость на детских лицах. Детские руки обнимают мои игрушки по дороге домой, а Элизабет так и не смогла поиграть ни с одной из них. Ненавижу эти влажные детские глаза, ненавижу маленькие загребущие ручки. Но мне приходится создавать и продавать игрушку за игрушкой раз за разом. Я ведь больше ничего не умею.

Мужчина замолчал, закрыв лицо ладонями.

Дети стояли как вкопанные. Тим и Ферди, судя по всему, ничего не поняли. Рабеа взяла у Мины из рук увеличительное стекло и, кажется, осознала, в чём дело. Мина подала друзьям знак, что пора уходить. Они поснимали с волос и одежды оставшиеся игрушки, сложили оловянные фигурки на пол и перешагнули через них. Игрушки больше не сопротивлялись. Они смотрели на детей, но не шевелились. Проходя мимо мастера, сидевшего на табурете, Мина остановилась.

– Простите меня, – серьёзно прошептала она, – вам нужно избавиться от переплёта. Иначе письмами заинтересуются власти.

Ей хотелось сказать ещё что-то, что успокоило бы мастера. Однако он никак не реагировал. В конце концов, Тим схватил Мину за рукав и потянул к выходу. Уже на улице все четверо выдохнули.

– Что это было? – поинтересовался Тим. – Что там с книгой?

– Было бы неправильно что-то дописывать в этой книге, – твёрдо сказала Мина. – Не говоря уже о том, как было бы ужасно её украсть.

– Воровать вообще плохо, – согласился Тим. Он не стал больше ничего спрашивать и сказал: – Осталось ещё две книги. Я предлагаю пойти к часовщику. Здесь недалеко его лавка.

Друзья отправились в путь. Молчаливые, бледные, с роящимися в голове вопросами, охваченные страхом, всё ещё пробиравшим до костей.

Глава 22

Часовщик

– Часовщик, он как призрак, – сказал Тим, когда друзья шли по оживлённой улице, постоянно уворачиваясь от других пешеходов. – Все о нём слышали, но никто не видел.

Мина почувствовала, как сердце сжалось от тревоги.

– Может, перестанешь говорить загадками?

Оловянный жук пролетел у неё над ухом. Он слетел с плеча хозяйки и теперь кружил над головами детей. С Тимом и Миной поравнялась Рабеа.

– Он имел в виду, что часы мастера известны по всему миру. Очень многие хотят их приобрести. Но часовщик живёт в полном уединении. В лавке его не застать, там работают подмастерья.

– И какая у него магия? – спросила Мина.

– Если надеть его наручные часы или носить с собой карманные, день для тебя продлится на два часа дольше, – ответил Тим.

Мина попробовала представить, как это работает. Впрочем, попытка была неудачной.

– Как это? Солнце садится в одно и то же время для всех.

– Да, но с часами у тебя становится больше времени днём. Можно успеть сделать больше, чем все остальные. Ну, или столько же, но при этом ещё два часа поспать.

– Никто не знает, как это работает, Мац. Это же волшебство! Но взрослым такое нравится, – рассмеялся Тим, увидев абсолютное непонимание в глазах Мины.

– На этот раз нужно действовать хитрее, – серьёзно сказала Рабеа. – С часовщиком нельзя шутить. Он умный. Нам нужен новый план, лучше старого.

Остальные трое кивнули.

– Я уже заходила к нему в лавку, – продолжала Рабеа. – Хотела украсть часы и пришла осмотреться. Но высокомерный подмастерье тут же выгнал меня, стоило мне переступить порог, – поморщилась девочка. – Неважно. Сомневаюсь, что он хранит книгу в лавке. Там пусто и всё вылизано до блеска, всего-то пара витрин с дорогущими часами. Живёт и работает он на втором этаже. Если книга ещё у часовщика, то она наверняка где-то там.

– Откуда ты всё это знаешь? – Тим был явно впечатлён.

– Как я уже сказала, – Рабеа заправила густые волосы за уши, – я тогда хотела что-нибудь украсть. Мне нужно было подготовиться.

– Значит, нам нужно пробраться в квартиру, – подытожила Мина.

– Часовщик ведь наверняка сейчас работает в мастерской, – вмешался Ферди.

Рабеа кивнула:

– Нужно его отвлечь. Ферди, у тебя ведь есть часы?

Мина никогда раньше не замечала, что друг носит часы, но мальчик, стесняясь, поднял рукав и показал циферблат на запястье.

– Они недорогие. Папа подарил, когда меня взяли в подмастерья.

– Неважно, – уверенно сказала Рабеа со знанием дела. – Зайдёшь в лавку и скажешь, что хочешь купить новые. Требуй, чтобы мастер поговорил с тобой лично. Не сдавайся, нужно, чтобы подмастерья его уломали. Тим, если что, поможет. Мастер спустится в лавку, а я и Мац проберёмся в квартиру и найдём книгу.

– Почему именно мы с Ферди будем их отвлекать? – проворчал Тим.

Ферди тоже не был в восторге от плана.

– Потому что я здесь самый опытный вор, а Мац лучше всех знает, что именно мы ищем, – продолжала настаивать Рабеа.

Тим собирался возразить, но внезапно застыл на месте с открытым ртом.

– Что такое?

Мина поняла, куда он смотрит, и сама нашла ответ на свой вопрос. Не задумываясь, она воспользовалась типичным для переплётчика выражением:

– Клеевые мои кисти!

Дорога вывела друзей на рыночную площадь. Раз в неделю из деревень в город съезжались фермеры и продавали на площади свой товар. Мина не раз покупала у них яйца, яблоки и молоко для себя или переплётчика. Сегодня был не базарный день, но на «рынке» царила суета. Целая толпа людей пришла полюбоваться каменной статуей, установленной в самом центре площади. Высотой изваяние было с близлежащие дома. Более того, в прошлый поход за покупками никакой статуи Мина не видела.

– Это… – прищурилась Рабеа. – Это мэр?

– Не похож, – отозвался Тим. – Скорее, его младший брат-спортсмен или ещё какой-нибудь родственник.

– Это мэр, – объяснила Мина севшим голосом. – Он написал в книге, что теперь выглядит так. Статуя точь-в-точь, как он. Только гораздо больше.

– И давно она здесь? – поинтересовалась Рабеа.

– Вчера не было, – тихо ответил Ферди. – Точно. Вчера я ходил на площадь.

– Невозможно высечь и установить такую махину за одну ночь. – В голосе Рабеа слышался неподдельный ужас. – Наверное, мэр сам про неё написал. В книге.

Друзья замолчали, услышав разговор двух женщин, проходивших мимо:

– Просто великолепная статуя, правда?

– О да, без неё площадь казалась пустой.

– Я мог бы рассматривать её целыми днями.

– Но наш мэр тоже хорошо выглядит.

– А ещё он умный.

– И обаятельный.

– Невероятный человек…