Мина и Магический Город - Карина Захариас

– Меня сейчас стошнит.

К горлу Мины тоже поступила тошнота. Она посмотрела женщинам вслед и пошла вперёд.

– Пойдёмте. Надо спешить. От этого мне уже не по себе. Кто знает, что ещё придумает мэр.

Дети перешли на бег. Они бежали по улицам, мостам и лестницам, и вот наконец впереди показалась неприметная лавка часовщика. Не было ни больших витрин, ни вывески. Только надпись на деревянной двери подсказывала, что скрывается в помещении:

Уже стоя у лавки, Рабеа указала на ещё одну дверь.

– Она ведёт в квартиру, – прошептала девочка.

Она оглянулась назад, чтобы удостовериться, что за их компанией никто не следит.

– Мы с Мацем заглянем в витрину ювелирной лавки, сделаем вид, что разглядываем украшения. Понятно? Все помнят, что нужно делать?

На лбу бедняги Ферди выступили капельки пота, да и Тим явно напрягся. Мина так нервничала, что не могла устоять на месте, пока Рабеа на неё не прикрикнула, попросив перестать дёргаться. В конце концов, все взяли себя в руки и уверенно кивнули.

– Тогда вперёд! – скомандовала Рабеа.

Рабеа с Миной подошли к витрине ювелирной лавки. Ученица переплётчика изо всех сил старалась делать вид, что интересуется представленными ожерельями, кольцами и брошами.

– Смотри, какой большой бриллиант! – обратилась она к Рабеа.

Однако все мысли Мины были заняты Тимом и Ферди, которые уже наверняка зашли в лавку часовщика за её спиной. Девочка покрылась холодным потом, ожидая, что что-то вот-вот должно было случиться. Спустя, кажется, целую вечность из лавки донеслись голоса. Лучше всего Мина слышала Тима:

– Мы никуда не уйдём, пока не поговорим с мастером!

Прошло ещё несколько минут. Всё это время в лавке шёл оживленный спор – возгласы разносились по всей округе. Наконец из мастерской вышел нарядно одетый подмастерье в костюме и галстуке и позвонил в колокольчик на двери в квартиру мастера. Ученика впустили.

– Приготовься, – шепнула Мине Рабеа.

Следующие несколько секунд Мина чувствовала себя владельцем волшебных часов – настолько медленно тянулось время. Наконец из-за двери снова показался подмастерье, а за ним вышел высокий мужчина. Он поправил свой галстук-бабочку, проходя несколько метров от двери квартиры до входа в лавку.

Не успел подмастерье закрыть за собой дверь, как Рабеа бросилась вперёд, легко и быстро, словно кошка. Девочка поставила одну ногу на порог входной двери, не давая ей закрыться. Мина старалась идти за подругой как можно тише, не привлекая лишнего внимания. Наконец они вошли и оказались в полумраке на лестничной площадке.

– Нам надо наверх, – прошипела Рабеа. – Быстрее! У нас мало времени.

Девочки поднялись по лестнице и оказались перед очередной дверью. Рабеа нажала на ручку.

– Не заперто.

Девочка открыла дверь, и Мина, собиравшаяся войти следом, налетела на подругу.

– В чём дело? Ты чего не заходишь?

Рабеа не ответила, а Мина заглянула ей через плечо, пытаясь разобраться, что происходит.

Напротив, в уютном кресле, расположился мужчина. В камине рядом с ним, несмотря на тёплое время года, потрескивал огонь. На носу у мужчины были очки с маленькими круглыми линзами, на коленях лежала толстая книга. Прямые чёрные волосы были аккуратно зачёсаны на пробор, а ухоженная чёрная борода спадала на грудь. Взгляд тёмных глаз полон презрения. Мина сразу всё поняла: кем бы ни был человек, который зашёл в лавку, это точно не часовщик. Настоящий часовщик сидел перед ними.

Уголки рта мастера приподнялись, и на лице у него заиграла самая неприятная улыбка из всех, что Мина когда-либо видела. В маленькой гостиной стояла оглушительная тишина. Слышно было только, как потрескивает огонь и тикают большие напольные часы. Рабеа и Мина стояли, не двигаясь, словно два вора, пойманных на месте преступления. Впрочем, именно так оно и было.

Наконец часовщик нарушил молчание:

– Так вот зачем вы пришли?

Он закрыл книгу, которую держал на коленях, и поднял её. В отблесках камина Мина отчётливо увидела на корешке две вытисненные золотом буквы «ИБ». На обложке было написано: «Искусство изготовления часов – Нобутоки Вадокеи».

Выражения лиц Мины и Рабеи говорили сами за себя. Часовщик встал с кресла.

– С тех пор как ко мне вернулась память о магии переплётчика и я узнал, что его арестовали, я постоянно ждал, что кто-нибудь придёт. Всё гадал, будут ли это представители властей, которые конфискуют книгу, или проницательный делец, который предложит за неё крупную сумму. И, конечно, я подумал и о том, что ко мне могут наведаться воры. Признаться честно, чего я точно не ожидал, так это парочки детей.

Часовщик стоял перед камином, глядя на пламя. Боковым зрением мастер продолжал наблюдать за Миной и Рабеа.

– Хотите узнать, что там написано? – спросил он. – В этой книге всё, что я знаю о своём ремесле. Почти до всего я дошёл сам. На страницах – секреты моих часов. Точные инструкции, как создать совершенные часы, которые замедляют время.

– Раньше я очень гордился своей книгой. Но теперь она мне больше не нужна. У меня уже есть всё, что там написано, – вздохнул часовщик.

Мастер постучал указательным пальцем по виску. Затем мужчина повернулся к камину и бросил книгу в огонь.

– Нет!

Рабеа и Мина бросились вперёд.

Похоже, часовщик предусмотрел и такой поворот. Он выхватил из пламени раскалённую кочергу, крутанулся на месте и взмахнул ею, будто мечом. Девочки в ужасе отступили.

В глазах мастера появился фанатичный блеск. Или это были всего лишь отблески пламени?

– Никто и никогда не узнает моих секретов, – сказал он. – Никто не изготовит таких же часов, как мои! А теперь убирайтесь.

На минуту Мина замерла, наблюдая, как огонь поглощает бумагу. Вместе с бумагой пеплом и дымом остались все её надежды. Затем Рабеа потянула подругу за рукав и девочки побежали вниз по лестнице так быстро, как только могли.

Глава 23

Шляпник

Оказавшись на улице, Мина и Рабеа на полной скорости влетели в Тима и Ферди.

– Ай, ну аккуратнее! – схватилась за голову Рабеа.

В дверях часовой лавки стоял один из нарядно одетых подмастерьев и грозно тряс кулаком.

– Получилось? Книга у вас? – мельком оглядел он Рабею и Мину Тим.

– Нет, – потянула друга за рукав Мина. – Надо бежать, пока часовщик не сообщил о нас полиции.

– Но как же книга… – не хотел уходить Тим.

– Забудь о ней!

Только услышав эти слова, мальчик наконец замолк. И четверо друзей снова бросились бежать по городским улицам, протискиваясь между ворчащими прохожими и раз за разом натыкаясь