Мина и Магический Город - Карина Захариас

– Нет! – вскрикнула она, тяжело дыша.

Полицейский отступил. На том месте, где ещё минуту назад лежал жук, теперь виднелась лишь сплющенная кучка металла. Усики ещё дергались, а оловянное колесико прокатилось по полу, а затем завалилось на бок. Движения прекратились.

– Жук… – Слёзы застилали Мине глаза.

Она перестала брыкаться, её плечи слегка подрагивали, а руки девочка сжала в кулаки. Смахнув слёзы, Мина разглядела улыбающееся лицо мэра. В руках мужчина держал книгу шляпника. Ученица переплётчика даже не поняла, в какой именно момент её всё-таки отобрали.

– Это он? Точно? – спросил мэр.

– Да, – ответил мужчина с усами, – это Мац, подмастерье переплётчика.

Это был тот самый страж, что выдал Мине документы у городских ворот.

– Могу я поинтересоваться, что здесь происходит?

Все разом повернулись на звук. У кровати стоял шляпник в небесно-голубой ночной рубашке и белых подштанниках. На голове у него был чёрный цилиндр – вероятно, его собственного изготовления, – чтобы быстрее проснуться. Мастер оглядывался вокруг в полном недоумении.

– Извините за беспокойство, господин, – учтиво сказал мэр. – Мы вас больше не потревожим. Можете спать дальше. А вот это, – показал он книгу. – Мне придётся конфисковать.

Гнев и растерянность моментально исчезли с лица шляпника. Он понимающе кивнул.

– Да, конечно. Никаких проблем. Тогда доброй ночи… Или лучше сказать «доброго дня»? – С этими словами мастер улёгся в постель и снял шляпу.

«Этого не может быть», – подумала Мина. Впрочем, чуть позже она догадалась, что мэр что-то написал в волшебной книге, чтобы все безропотно выполняли его приказы. Девочка посмотрела вниз на погнутые крылья, пружины и шестерёнки, которые раньше были внутри оловянного жука, а теперь валялись на полу, разбросанные сапогами полицейских.

– Отпустите его! – раздался голос Тима.

Он, Ферди и Рабеа бросились на полицейских, сжав кулаки. Однако служащим не составило труда остановить детей, ведь они были крупнее, сильнее, а ещё явно превосходили друзей Мины числом. Казимир стоял в стороне с открытым ртом.

– А с этими что? – спросил один из мужчин, обращаясь к мэру.

Разозлившись, мэр резко выдохнул через нос. Глава города сунул книгу шляпника под мышку, потянулся к своему синему пиджаку и достал из кармана волшебную книгу переплётчика, затем открыл её и взял карандаш. Закончив писать, он прочитал фразы вслух:

– Друзья подмастерья переплётчика Маца больше не хотят иметь с ним никаких дел и идут заниматься своими делами. – Мэр захлопнул книгу. – Этого, пожалуй, достаточно.

Никто из полицейских не счёл такое поведение странным, наверняка они тоже были под чарами книги. Мина и сама не понимала, что происходит. Всё случилось слишком быстро.

– Вы… Вы не можете так поступить!

Она повернулась к друзьям.

– Тим? – еле слышно спросила девочка. – Ферди? Рабеа?

Но все трое лишь стояли, не двигаясь, и смотрели на Мину широко открытыми глазами. Кажется, все трое уже не помнили, кто она такая.

Перед глазами вновь возник мэр.

– А этого мы возьмём с собой. Взять его!

Кто-то ударил Мину в спину, и она резко наклонилась вперёд. Девочка не успела даже оглянуться в поисках друзей, как её вывели из комнаты и повели вниз по лестнице.

Глава 24

За решёткой

Мину вели по городу в сумерках, она не видела ничего, кроме серых мундиров вокруг и булыжников под ногами. За спинами сопровождавших её полицейских то и дело раздавались возгласы прохожих: «Что происходит? Вы меня не слышите? Подмастерье переплётчика. И этого арестовали. Яблоко от яблони недалеко падает!»

Наконец над ними нависло высокое серое здание ратуши. Мина поднялась по ступенькам и прошла в ворота. Процессия вошла в большой зал с высокими потолками. У одной из стен возвели строительные леса, и завершающие работу маляры, одетые в комбинезоны, паковали кисти. Пахло свежей краской.

– Эй! – раздался откуда-то сзади голос мэра. – У меня нос кривой. Надеюсь, потом исправите!

Мина присмотрелась: сквозь строительные леса просматривался огромный портрет главы города. Хотя художники и изобразили новое лицо мэра, вышло всё равно не очень похоже. Девочка хотела было весело рассмеяться, но внутри у неё как будто разверзлась чёрная дыра, которая засасывала все эмоции до единой, оставляя лишь пустоту. Молча, в оцепенении, она проследовала за полицейскими через зал к тёмному лестничному пролёту. В голове пронеслась мысль: «Это конец».

Полицейские вели её вниз по лестнице. Чем ниже они спускались, тем холоднее становилось. Окон здесь не было – только газовые лампы. Наконец они добрались до последней ступеньки. Загремели ключи, заскрипели железные петли. Не успела девочка опомниться, как за ней захлопнулась дверь. Её заперли в камере. Вокруг – голые стены, впереди – металлические прутья от потолка до пола. Полицейский запер камеру на засов. Затем все сопровождающие ушли, не сказав ни слова. Мина услышала, как они поднимаются по лестнице.

Девочка хотела позвать их, спросить, что же с ней теперь будет, но её взгляд упал на камеру напротив – она заметила знакомое лицо.

– Что… – запинаясь, произнёс переплётчик; он сидел на лежанке и смотрел на ученицу с недоверием: – Мац? И ты здесь?

Он встал. Его лицо ожесточилось.

– Что всё это значит?

– Господин Бухбиндер!

Мина подошла к решётке, схватилась за прутья руками и тут же ощутила ладонями холод металла.

– Я хотел вас вытащить! Но у меня не вышло… – К горлу девочки подступил ком, голос дрогнул.

Переплётчик открыл было рот, но сразу же закрыл. Не успел он подобрать нужные слова, как из коридора послышались шаги. К камере подошёл мэр.

– Теперь оба нарушителя спокойствия за решеткой, – довольно кивнул он. – Что ж, это обнадёживает. Знаете, господин Бухбиндер, ваш юный ученик доставил мне много хлопот. Хорошо, что я написал в книге, что тут же узнаю обо всём, что может представлять для меня опасность. Тогда я тут же понял, что в городе осталось ещё три ваших книги, а ещё о том, что ваш подмастерье ищет эти книги, намереваясь освободить вас.

Мэр цокнул языком и осуждающе посмотрел на Мину. Она поджала губы и не сводила с него глаз, пока он не отвернулся сам.

– К сожалению, два из трёх драгоценных изделий больше не пригодны для использования. Мои люди всё выяснили. Мастер по изготовлению игрушек вынул страницы из переплёта. Остались одни бумажки, и книга утратила свою магию. Бесполезная вещица. А часовщик просто безумец, вообще сжёг свой экземпляр. А вот эту, – мэр показал книгу шляпника. – Нам удалось спасти.

Глава города открыл книгу, и Мине удалось разглядеть содержимое страниц. Конечно, томик содержал только эскизы шляп. Детские шапочки, дамские шляпки, мужские головные уборы, большие, маленькие, высокие