Чайный Мастер. Том 3 - Ярослав Мечников

за веточкой золотарника, вспоминая первую встречу с этим здоровяком. Тогда Рован почти не знал меня, но отдал Настой Укрепления, который потом помог Лире пережить приступ. Да, не бесплатно. За услугу. Но без этого настоя всё могло закончиться куда хуже.

Он продолжал приносить травы, которые обычному алхимику были почти не нужны. Торговался за каждую монету, пытался выманить рецепты, но приносил. И Минка всё-таки взял.

Плохим человеком Рован не был. А вот опасным — вполне.

«Выходи», — позвал я через Связку, засыпая в чайник основу чая — жёлтый лист.

Под дальним краем стола что-то зашуршало. Рау высунул нос, прижал уши и недовольно посмотрел сначала на меня, потом на алхимика.

— Иди сюда, — позвал я уже вслух.

Зверёк выполз не сразу. Обошёл Рована по широкой дуге, прыгнул на полку, оттуда на моё плечо и уселся, обхватив хвостом шею. Через Связку шла настороженность, смешанная с любопытством.

Рован подошёл ближе, и сразу Рау оскалился.

— Тихо, — сказал я.

Зверёк не перестал скалиться, но хотя бы не зашипел.

Рован разглядывал его долго. Смотрел на серебристую шерсть, лапы, уши, потом перевёл взгляд на меня, будто сравнивая.

— Вторая ступень, я так понимаю? — спросил он.

Я хотел ответить, но в кухню влетел Марвин.

— Какого лешего ты здесь прохлаждаешься⁈ — рявкнул он с порога. — В зале двое продрогших путников, Хвойный мотив просят, а ты тут языком…

Старик осёкся, увидев Рау у меня на плече и Рована, который его разглядывал.

В тот же миг Марвин шагнул в проход и встал так, чтобы полностью перегородить выход. Руки у него ещё дрожали, пальцы были в повязках, но взгляд сделался таким, что даже Рау перестал скалиться и настороженно повёл ухом.

— Всё нормально, — произнёс Рован. — Не переживайте, Марвин. Сдавать его я никому не собираюсь.

— Ты, Рован, парень хороший, но умный больно, — ответил Марвин тихо. — Только чем докажешь свои слова?

Рован усмехнулся.

— Если бы я хотел сдать своего друга Ищейкам, то уже сделал бы это. И ни вы, ни сам Тинг, ни ватажники-волки за стеной меня не остановили бы.

От него коротко ударило силой. Но этого хватило с лихвой, чтобы воздух в кухне сгустился, пол качнулся под моими ногами, а на полках тихо звякнули баночки. Рау пискнул, вцепился лапами мне в плечо и прижался к шее, а его хвост заискрил. Меня повело к стене, а Марвин крякнул, согнулся, но остался в дверном проёме.

И тут же всё исчезло.

Рован стоял на прежнем месте, будто ничего не случилось.

— Вот и всё доказательство, — сказал он.

— Хватит, — процедил я, выпрямляясь. — Совсем дурные оба? Один аурой меряется, второй готов дверной косяк собой защищать. Чего вообще устроил⁈

Рау на моём плече стал надуваться, и до Рована дошло, что он только что сделал глупость. Он напрягся и даже сделал шаг от меня к Марвину. А я выждал ещё вдох, пока Рау надувал щёки для своего фирменного звукового удара, и только после этого сумел подавить в себе его ярость. И он медленно сдулся, после чего, пискнув, скользнул под стол, скрываясь среди утвари и продолжая оттуда следить за Рованом.

Марвин зло зыркнул на меня и наконец прошёл в кухню, освобождая проход.

— Ты мне тут не указывай, щенок.

— А вы не устраивайте драку на моей кухне, — не остался я в долгу. — Чуть что, сразу аурой давить. Языка ни у кого нет, что ли?

Потом, помедлив, добавил:

— Я тебе верю, Рован. Но в город сейчас не пойду. У меня гости, Минк едва живой, Лира на нервах. Если хочешь забрать свою услугу — говори здесь, что тебе нужно.

Рован прищурился.

— Говоришь, веришь, а сам боишься.

— Ты же торговец. Должен понимать разницу между страхом и осторожностью.

— Я алхимик.

— Вот не надо мне вот этого, — замахал я рукой в раздражении и повернулся к котелку, проверяя температуру.

Марвин недовольно фыркнул.

— Договорились? Вот и славно. А теперь завари чай. Люди ждут.

Я снял с полки баночку и достал серебристую цедру, бросил горсть в чайник к терпкоцвету и золотарнику.

Рован тем временем залез в свою сумку и достал узкую склянку с мутно-зелёной жидкостью.

— Это ещё что? — спросил Марвин.

— Сейчас увидите.

Рован вытащил пробку зубами и выпил всё разом.

Скривился. Несколько раз сглотнул, будто зелье застряло в горле, после чего убрал пустую склянку обратно.

— Дрянь, — выдохнул он.

Я залил смесь горячей водой и пустил в гайвань тонкую нить энергии. Запах хвои и терпкоцвета быстро заполнил кухню, напоминая, что мне и самому бы чаю выпить.

И тут из-под стола появился Рау.

Зверёк осторожно вытянул шею, втянул воздух и посмотрел на Рована. Настороженность через Связку ещё ощущалась, но уже совсем слабая. Рау сделал шаг. Потом ещё один.

— Ты чего? — спросил я.

Он меня будто не услышал.

Подошёл к сапогу алхимика, обнюхал. Рован не двигался. Тогда зверёк поставил передние лапы ему на колено и потянулся выше.

А через Связку пришло ощущение узнавания.

Не просто знакомый запах. Не просто человек, которого Рау видел раньше, а чувство, что он «свой». Будто Рован много раз ходил с ним в Лес, кормил, чесал за ушами и спал рядом возле очага. Так зверёк воспринимал Лиру. Почти так же — Минка.

— Вот оно что, — хмыкнул Марвин, расставляя чашки на поднос.

— Что ты выпил? — тихо спросил я, чувствуя некую злость в груди из-за того, что Рау повёлся на какую-то алхимию, приняв Рована за меня.

А алхимик только улыбнулся и протянул ладонь.

Рау принюхался, ткнулся в неё носом, после чего забрался к алхимику на плечо. Тот почесал его за ухом.

Я едва не поперхнулся воздухом.

Даже к Минку зверёк в первую встречу долго присматривался. А сейчас сидел у человека, которого ещё минуту назад готов был укусить, и довольно прикрывал глаза.

Марвин помедлил, держа поднос.

— Сам делал?

— Да, для Леса, — ответил Рован. — Звери перестают воспринимать меня чужаком. Ненадолго.

Словно услышав его, Рау распахнул глаза.

Резко оттолкнулся всеми лапами от шеи Рована, перелетел через половину кухни и приземлился ко мне на плечо. И недовольно зашипел.

Рован поправил рубаху.

— Вот. Минуты две-три. Иногда меньше.

Я постарался незаметно выдохнуть. Это просто трюк. Просто