Мальчик, который ел призраков - Дарья Александровна Крупкина

Та вместе с бабушкой управлялась магазинчиком «Ведьмин двор», где продавала туристам колдовские сувениры, но при этом сама многое умела. Их познакомил Зак, когда Изабель понадобилась костяная пыль, а у Шарлотты как раз была. С тех пор Изабель часто приходила в магазинчик, полный всамделишных мётел, колдовских масел и свечей. Во внутренних помещениях они пили с Шарлоттой чай, обсуждали вуду, юнгианские архетипы и мужчин.

– Ну вот сама подумай, – рассуждала Шарлотта, тасуя карты Таро. – Неужели ты думаешь, что смогла бы жить с обычным мужчиной?

Маленький столик был заставлен живыми цветами, свечами и статуэткой Девы Марии. Изабель подвинула её, разливая по чашкам очередную порцию ароматного чая, пахнущего мёдом и ягодами. Усмехнулась:

– Я пробовала. Ещё в колледже.

– И вспомни, чем всё закончилось.

– Ты про его токсичное поведение или про то, как он чуть не натравил убийц на моего брата?

Изабель была знакома с Шарлоттой всего ничего, но та каким-то образом уже успела узнать краткое содержание жизни Изабель. Сама Шарлотта не училась в колледже, раскладывала Таро и носила кулон с пронзённым мечами сердцем. Сегодня она собрала густые медные волосы в непривычную косу, а массивные серьги позванивали при движении.

Они быстро стали подругами, и Изабель звала Шарлотту на встречи с Заком, Джейденом и остальными. Она не отказывалась, но пока не складывались обстоятельства. Сегодня она ведь тоже весь день работала в магазине, а сейчас отдыхала с Изабель, потому что за прилавок встала бабушка Агата.

– Вспомни, как Джо воспринимал колдовство, – сказала Шарлотта. – Помимо того, что он был кромешным мудаком.

– Точно подмечено. Но колдовство… он его не любил. Не понимал.

А явившись в Новый Орлеан, чуть не угробил Генри.

– Вот именно, – продолжала Шарлотта. – Будь он образцовым мужчиной, ему не понять эту сторону. Когда он закрывает глаза, даже стоя в сердце Нового Орлеана, он не слышит барабаны лоа.

Изабель хотелось возразить, что она тоже ничего такого не слышит, и это скорее шизофрения, но на самом деле понимала, о чём говорила Шарлотта. Поэтому им так легко общаться друг с другом. Поэтому Изабель легко находила общий язык с Заком, они с Генри на одной волне. А вот матери было тяжело их понимать. Она оставалась за занавесью, полупрозрачной, но непреодолимой. В другом мире.

Или это они пребывали в другом мире. Том, где Генри вдыхает воздух вместе с призраками, где существуют проклятия и предсказания, где сны оборачиваются зовом, а лоа танцуют на кончиках ритуальных ножей.

Шарлотта наконец-то отложила колоду Таро и взяла в руки чай. Но не успела сделать и нескольких глотков, как поставила его на стол и снова кивнула Изабель:

– Вот смотри, даже тот лоа, на которого ты пожаловалась сегодня… что бы сказал Джо? Или любой другой человек, далёкий от колдовства?

– Что я сошла с ума.

– А что сказал Генри? Или даже я?

На заднем дворе дома, где ещё стояли оставшийся после бабушки курятник, завёлся шкодливый лоа. Он воровал с кухни рис и расшвыривал его во дворе, переворачивал бочку с водой, раскрывал клетки и приносил мусор из леса – веточки, камни, перья.

Это было забавно, но всё-таки мешало. Лоа привлёк их дом, ритуалы Изабель, энергия Генри, но стоило прогнать его. Конечно, все предложили разные способы.

– Генри пожалел, что не может съесть лоа. Призраков он ест любых, но лоа только мелких, этот слишком велик. И всё равно Генри хочет провести ритуал и изгнать! Хотя ему, кажется, нравится считать этого лоа кем-то вроде домашнего питомца, и Генри не торопится.

Шарлотта кивнула:

– А я считаю, вам нужно наливать ему блюдце с молоком и кровью, приручить и пусть защищает ваш дом.

– Зак предложил что-то похожее. Он считает, с лоа надо поговорить.

Вспомнив о Заке, Изабель спохватилась и посмотрела на часы. Он сегодня работал допоздна, они договорились, что Изабель зайдёт в салон, и они вместе поедут к ней домой, где Зак заберёт своего брата Джейдена.

– Да-да, я в курсе, что тебе пора, – махнула рукой Шарлотта. – В конце концов, третья чашка чая. Мне тоже надо помочь бабушке. Но подумай, о чём я говорю. Мы не женимся и не выходим замуж за обычных людей. Нас знакомят лоа и призраки.

2

Тату-салон «Дьявол на перекрёстке» располагался не на перекрёстке, а на шумной улочке, но чуть в стороне от исторического центра и толпы туристов. Неоновая вывеска помимо названия содержала мордочку чертёнка с рожками и высунутым языком.

Толкнув дверь, Изабель вошла внутрь, тут же окунаясь в прохладу кондиционера и густой аромат сандала. Свет был неярким, помещение разделялось на зоны условно, а не настоящими стенами: перед дверьми стойка, кожаный диван, на столике альбомы с эскизами татуировок, приглушённый свет. Чуть дальше несколько кресел с яркими лампами, где и работали мастера. Телевизор под потолком показывал рок и мета́лл клипы, их музыка лилась негромко и ненавязчиво.

Поздним вечером кресла пустовали, Зака видно не было, за стойкой сидел молодой мужчина, листая журнал. Он поднял глаза на вошедшую Изабель.

Его волосы были такими светлыми, что казались белыми в мутных неоновых отблесках салона. Кожа тоже была бледной, а вот глаза ярко выделялись. Он был одет в длиннорукавку, на запястьях кожаные браслеты, на шее вроде татуировка, но Изабель плохо видела.

– Добрый… вечер, – поздоровалась Изабель. – Я к Заку. Изабель.

– Изабель Ли? Приятно познакомится. Айвори Ландри. Наслышан о тебе.

– Зак такое трепло?

– Не от него. От людей, близких колдовству.

Зак рассказывал про Айвори. Он окончил семинарию, а после стал тату-мастером, вплетая в чернильные узоры колдовство. Он давно работал тату-мастером, но в «Дьявола на перекрёстке» пришёл недавно. О деятельности Зака с призраками Айвори прекрасно знал, потому что у него самого в холодильнике стояла банка с бычьей кровью для ритуалов.

А вот то, что он слышал и об Изабель, её удивило. Чтобы скрыть неловкость, она усмехнулась:

– Обычно знают брата.

– Генри? Он очень помог моему другу с призраком.

Изабель кивнула. Эшам. Странно, что таким людям в принципе понадобилась помощь, но Генри рассказывал о призраке, которого он вызвал в заброшенном парке аттракционов, а после поглотил.

– Мерзкий тип, – прокомментировал тогда Генри. – Горькое ощущение.

Вроде бы Айвори хотел и Зака привлечь как того, кто лучше всего говорил с призраками, но у Джейдена возникли проблемы… в общем, Генри справился. Как он сказал, собственный медиум у Эшей и так был, требовалось всего лишь знание ритуала. И способность съесть призрака после.

Генри часто бывал в салоне, был хорошо знаком и с Айвори. Может, и он что-то рассказывал об