Мальчик, который ел призраков - Дарья Александровна Крупкина

в очередной раз подумала, что стоит обязательно починить кондиционер. Хотя понимала, что дело не в одной жаре. Бывает такое время, когда призраки и духи поднимаются от земли, как пар после дождя, и ничто не может спасти и защитить от них: ни стены домов, ни нарисованные знаки, ни мешочки талисманов гри-гри.

Призраки проникают в сны, будоражат и не дают спокойно спать. А дни кажутся вязкими, как густая болотная вода.

Но что-то ещё не давало покоя Изабель. Она встала с кровати и накинула лёгкое чёрное платье. Свет Луны из окна очерчивал кровать и мебель, деревянный пол приятно ощущался под босыми ногами.

Задержавшись на мгновение, заглянула к брату. Постель Генри была сбита, но его в комнате не было.

Спустившись по скрипнувшей лестнице, Изабель прошла через пустую гостиную на веранду.

Солнце уже поднималось, но пока его не было видно, только посветлевший край горизонта. Старенькая веранда, закрытая москитной сеткой, утопала в сизом сумраке, Генри устроился в продавленном кресле у столика. Он забрался в него с ногами, меж пальцев тлела сигарета. Судя по пачке и пепельнице на столике, проснулся Генри давно.

Он обернулся на сестру, прищурился.

– Доброе утро, – сказала Изабель.

Она уселась напротив, чуть подвинув стул, чтобы видеть рассвет. Генри долго молчал, пока не дотлела сигарета. Он затушил её в пепельнице и тут же потянулся за следующей. Изабель открыла рот, чтобы сказать, чтобы он притормозил, но не стала. Генри соберётся и сам всё расскажет.

Так и произошло. Зарождавшееся утро нарушил его хрипловатый голос:

– Мне нужно найти дом.

– Какой дом?

– Старый. Заброшенный. Он мне снится.

Покосившись на брата, Изабель нахмурилась. Он умел есть призраков, знал ритуалы, но со сном у него скорее проблемы, он никогда ничего особенного не видел.

Генри слишком хорошо знал сестру, потому что посмотрел на неё, и по его губам скользнула тень улыбки:

– Знаю, как звучит. Но я вижу этот сраный дом уже вторую неделю. Он… зовёт. Не даёт мне спать. Я вскакиваю среди ночи, а у меня перед глазами один и тот же дом и его зов. Не знаю, что там, но мне нужно отыскать его, открыть дверь. Попасть внутрь.

Помолчав, Изабель побарабанила пальцами по столешнице, отстранённо подумав, что стоит обновить тёмный лак на ногтях.

– Что-то определённое? – наконец спросила она. – Что-то рядом, детали дома?

Генри облегчённо вздохнул. Даже у них странные сны попахивали безумием. Но Изабель не подвергала сомнению, что это что-то важное. Не предлагала попросту отмахнуться от зова странного дома. Или сходить к врачу за таблетками.

– Ничего такого, – нахмурился Генри, вспоминая. – Два этажа, крыльцо, облупившаяся краска… окна выбиты, но внутри во сне тьма, ничего не разглядеть. Никаких указателей. Но вокруг болота.

– Болота? Ты уверен?

– Да. И я знаю, что этот дом недалеко. Где-то на болотах…

Последнюю фразу он пробормотал себе под нос, и Изабель невольно нахмурилась. Они с братом болота любили, но недавно там нашлись культисты, убивавшие людей, и теперь зов Генри воспринимался скорее как опасность. Изабель ничего не могла с собой поделать.

На самом деле всё это и вправду было странно.

Генри не видел повторяющихся снов. Сама Изабель тоже. Да и бабушка ничего подобного не рассказывала. Сны слабо соприкасались с вуду, хотя можно было допустить, что лоа попробовали связаться таким странным образом.

Это беспокоило Изабель. Потому что сейчас, посматривая на задумчивого отстранённого Генри, она не могла избавиться от мысли, что с этими снами что-то не так. Что-то противоестественное, инородное, не принадлежащее их привычному миру.

Во многом из-за самого Генри.

Он бывал задумчивым, бывал подавленным, все эмоции ярко светились вокруг него, пульсировали, он буквально изливал их в окружающее пространство. Но эти сны несли отстранённость, с ними его энергия уходила куда-то в землю, в чёрную дыру.

Изабель чувствовал это в последнее время, но посчитала, что это отлив энергии Генри, он давно не поглощал призраков. Теперь, услышав о снах, она испытала что-то вроде облегчения: понимая, в чём проблема, её можно решить.

– Мы найдём этот дом.

– Правда? – оживился Генри, тут же снова походя на себя прежнего. – Ты поможешь мне? Я думал о доме, но не пойму, с чего начать-то?

– Пока у нас нет ничего определённого, ритуалы на поиск не сработают, ведь мы даже не знаем, что искать. Но я попробую начать с сайтов недвижимости и домов вокруг Нового Орлеана.

– Но так много домов!

– Буду собирать фото, показывать тебе. Методично отсмотрим все. Если не найдём нужного дома, расширим поиск до Батон-Руж и другой стороны залива.

– Спасибо, Иззи!

Восторг Генри тут же сменился озабоченностью, он нахмурился:

– Как думаешь, почему я вижу этот дом?

– Не знаю, Генри. И не буду притворяться, меня это беспокоит. Но разгадка наверняка проще, чем мы думаем. Может, за доски дома зацепился призрак и теперь взывает к тебе. Или там не похороненный труп.

Генри скривился:

– Фу! Меньше всего хочется открыть дверь и обнаружить вонючие разлагающие останки.

– Но ты прав, надо открыть дверь, раз зов так мучает. А чтобы это сделать, отыщем дом.

Энергично закивав, Генри отбросил сигарету на столик, забыв её зажечь и закурить. Чуть не снеся кресло, на котором сидел, он подскочил и обнял Изабель:

– Спасибо! Твой подход точно поможет отыскать этот дом.

– Мог и раньше попросить, – проворчала Изабель.

Пожав плечами, Генри уселся обратно:

– Да это казалось странным, но я не думал, что, ну, настолько странным. Думал, поснится и отпустит.

– Ох, Генри, некоторые проблемы надо решать, а не ждать, когда они исчезнут.

– Но некоторые проблемы могут и не быть проблемами. А я и так часто драматизирую!

«Не в этот раз, – подумала Изабель, смотря на восходящее солнце, – не в этот раз». Но её спокойный последовательный подход точно поможет там, где пасует хаотичная эмоциональность Генри.

Весь день Изабель провела в антикварной лавке, и у неё не выдалось и минуты свободной. У магазина слетел сайт, и половину дня Изабель висела на телефоне, пытаясь восстановить его, а вторую помогала Молли каталогизировать новые вещи.

Домой она не торопилась.

Генри и Джейден собирались там тусоваться, к ним вроде как присоединялся Мэтт Эш, с ним Генри недавно познакомился. Об Эшах Изабель, конечно, слышала и знала, что им принадлежит дом в Садовом квартале и компания по дистрибуции алкоголя. Они славились как знатоки вуду и колдуны. Как рассказал Генри, Мэтт видел призраков, но у него возникали с этим проблемы.

Изабель не была знакома ни с кем из Эшей и даже их не видела. Начинать знакомство или мешать мальчикам не