Библиотека ведьмы - Ыно Чон

Но удивление было не только в этом. Род Ху был немногочисленным, и у них был только один наследник. Судя по всему, ему было лет шестнадцать, возможно, даже меньше.

На самом деле, ходили весьма печальные слухи, связанные с мальчиком. Говорили, что единственный сын семьи Ху, наследник и последний родной человек короля, исчез без следа шесть лет назад. Говорили, что его похитили, чтобы использовать в качестве рычага для давления на государство. Правда ли это, никто не знал, но сам правитель, согласно слухам, в поисках сына уже шесть лет скитается по континенту. Подтвердить или опровергнуть это можно было, взглянув на истощенного мужчину, сидящего перед Шарлоттой.

– Прошу прощения за внезапный визит.

– Я догадываюсь о причинах столько внезапного посещения нашего дома. Ваш визит без свиты, полагаю, знак уважения к дому Бехемот?

Если бы король прибыл сюда с сопровождением, слухи о его визите разнеслись бы по столице за считанные минуты. Из-за Библиотеки Бесконечности поместье Бехемот высокопоставленные дворяне не решались посещать просто так. Это было своего рода запретной зоной, но если бы король привел с собой свиту, то об этом сразу бы узнал не только император, но и весь континент. Вот почему он пришел один, только с расчетом на безопасность для обеих сторон. Чтобы избежать лишних глаз и слухов.

– Верно, я получил ваше письмо.

– Его отправитель сейчас находится здесь. Он уже скоро прибудет, не могли бы вы немного подождать?

Когда она произнесла эти слова, красные глаза короля ярко блеснули, и в его взгляде мелькнуло беспокойство, сменившееся ожиданием. На мгновение Шарлотта почувствовала, как его взгляд пробирает ее, и слегка усмехнулась. Похоже, эта «принцесса» действительно была похищенным сыном, которого искал правитель соседнего государства.

Король чувствовал, как его ладони покрываются холодным потом, но спина оставалась прямой, осанка – безупречной. Он даже пригубил чай, предложенный баронессой, но вкуса так и не ощутил – слишком велико было напряжение. Перед визитом сюда он получил загадочное письмо. Долгое время он не мог поверить написанному и перечитал его множество раз. В письме была всего одна строка:

Левитан Ху, Бехемот.

Всего одно предложение, но этого было достаточно. Его сын, его пропавший ребенок, был здесь, в доме Бехемот. Он не мог медлить ни минуты.

Шесть лет. Целых шесть лет прошло с тех пор, как его единственный сын исчез, словно растворился в воздухе. Каким он вырос за это время? Как изменился? Король даже не мог себе представить.

Его слуги, потрясенные внезапным решением, попытались его остановить, но он не слушал. Как только он пересек границу этих земель, они вынуждены были последовать за ним, скрывая свое присутствие и маскируясь под странников. Даже когда король вошел в дом баронессы, они не осмелились пойти дальше, оставшись поблизости, вынужденные лишь наблюдать.

– Могу ли я узнать, как выглядит отправитель письма? – сглотнув, осторожно спросил король.

– Думаю, ваши догадки верны, – слабо улыбнулась Шарлотта.

Она намеренно не торопилась с ответом. Конечно, она была благодарна мужчине за то, что он проявил тактичность и явился один, без свиты, ради сохранения тайны. Но скрывать все тоже не имело смысла. Он, возможно, сам того не желая, привлек слишком много внимания.

Из-за его визита меры безопасности в доме Бехемот пришлось усилить в разы. Слуги уже негромко проклинали обстоятельства, ведь всякий раз, когда такие важные персоны переступали порог их дома, хлопот прибавлялось. Однако, если честно, раздражение Шарлотты было вызвано вовсе не этим. Все дело было в Розмари. Ее драгоценная сестренка буквально слегла из-за всего этого. И все благодаря его сыну. Пусть теперь хоть немного тоже понервничает.

Король внешне никак не отреагировал на уклончивый ответ, но в его глазах мелькнула тень разочарования. Шесть лет. Он шел по ложным следам, натыкался на мошенников и обманщиков, гонялся за миражами… Все это было начертано в его осунувшемся лице и усталых, потемневших глазах. Шарлотта слишком хорошо знала это выражение. Недавно у нее самой был такой же взгляд – в те времена, когда Розмари спала мертвым сном. Но она не дала ему ответа. Не сейчас. Все равно они скоро встретятся.

В комнате повисла напряженная тишина. Только стрелки старинных часов на стене с равнодушной монотонностью отсчитывали время. Для Шарлотты это было обычное ожидание, но для короля – самые долгие мгновения в его жизни. И тут раздался стук в дверь.

– Госпожа, прибыла мисс Розмари.

– Впусти.

За дверью раздался знакомый голос Джеми. Без лишних слов Шарлотта позволила гостям войти. Дверь в гостиную отворилась. Король сжал кулаки, с трудом сглотнув. В его глазах виднелась едва заметная надежда.

В комнату вошли двое: мальчик и девочка. Мальчик был выше девочки на голову, его черные волосы слегка колыхнулись при движении. Взгляд его алых, точь-в-точь как у короля глаз был прикован к спутнице. Маленький, хрупкий ребенок, исчезнувший шесть лет назад, теперь предстал перед ним юношей – высоким и стройным.

Король резко поднялся. Шагнул вперед, еще шаг и еще. Остановился в двух шагах, стиснув кулаки так, что пальцы побелели. Все тело его дрожало, казалось, он забыл, как дышать. Годы, ушедшие в прошлое, вдруг нахлынули тяжелым грузом.

Он сделал еще шаг. Левитан вздрогнул. Невольно попытался отступить, но его удержала Розмари. Она почувствовала, как внутри него бушует хаос: радость и тоска, обида и вина, страх и надежда… и легкая тень ненависти.

Ненависть? Как странно. Розмари украдкой взглянула на него. Левитан не отводил глаз от короля. Его профиль был напряжен, алые зрачки дрожали, губы стиснуты, пальцы сжали ее ладонь сильнее. Все это было так явно, так отчетливо.

– Л-Левитан, это правда ты, мой сын?

Король протянул руку. Его худые, иссохшие пальцы дрожали. «Когда он успел так измениться?» – подумал Левитан с тяжелым сердцем. Этот изможденный, уставший человек был так непохож на того отца, который шесть лет назад уверенно давал обещания. Это было слишком больно.

Дыхание перехватило, в глазах защипало от подступивших слез. Горло сдавило, слова застряли где-то внутри, так и не найдя выхода. Все, что Левитан смог, – медленно, неуверенно кивнуть. Король судорожно втянул воздух, и в его алых глазах заблестели слезы. Одна, другая, третья – они стекали по впалым щекам, оставляя мокрые дорожки. Дрожащей рукой он осторожно коснулся щеки сына, будто боялся, что тот растворится, исчезнет, стоит ему моргнуть. Теплая кожа под его пальцами – не сон, не мираж.

В следующий миг он крепко обхватил Левитана обеими руками и притянул к себе. Левитан, не успев опомниться,