Фантастика 2026-171 - Игорь Валерьевич Минаков

вихрь промчался командир стартового расчета, прогоняя молодых инженеров. Они неохотно поплелись к бункеру, из которого будут вести наблюдение главные, не подпуская к смотровым щелям и перископам молодняк.

Королев уже забыл о них. Все его мысли были сосредоточены на том, что сейчас происходило на стартовой площадке. Словно он сам был подготовленной к старту ракетой, и чувствовал, как автоматика подавала топливо в камеры сгорания.

Клапаны открывались и закрывались, регулируя давление. Гироскопы выверяли положение ракеты в пространстве. Сотни деталей, десятки узлов — хозяйство сложное. И все это должно сработать идеально.

— Двадцать секунд.

Главный конструктор вспомнил, как начинался этот проект. В январе сорокового, когда еще никто не верил, что немцы скоро нападут, в недрах НИИ «Спецтехника», созданного по настоянию генерала Жукова, уже активно трудилась группа энтузиастов, мечтавших о космосе.

Однако война внесла свои коррективы. О космосе пока надо было забыть. А вот ракетное оружие, способное бить на сотни километров и дальше, потребовалось срочно. Что бы то же самое не успели сделать немцы. Ведь и у них были молодые талантливые инженеры.

Помогли довоенные разработки по двигателями и системам управления. По личному указанию вождя, Лаврентий Павлович Берия, курировавший проект, добился финансирования и конструкторское бюро Королева создало эту вот ракету за девять месяцев.

— Десять секунд.

— Зажигание!

Королев перестал дышать. Земля дрогнула. Из-под ракеты вырвался сноп огня, оранжево-белый, ослепительный. Дым, пар, клубы раскаленного газа заволокли стартовую площадку. И в этом хаосе, медленно, неохотно, словно прощаясь с землей, ракета начала подниматься.

Сначала она двигалась едва заметно, проходя за секунду метр, второй, третий. Потом пошла быстрее. Гул двигателей нарастал, заполнял бункер, закладывал уши. И вот уже дюралевая стрела уходила в небо, оставляя за собой белый инверсионный след.

— Стабилизация работает! — закричал Пилюгин, протиснувшийся к перископу, не в силах сдержать эмоции. — Курс ровный!

Главный конструктор молчал. Он смотрел на ракету, которая уже превратилась в маленькую точку в сером небе, и считал секунды. Сорок пять, пятьдесят, минута. Двигатель работал. Ракета шла по заданной траектории, не заваливаясь, как до нее другие.

— Двести секунд, — объявил голос из динамиков. — Двигатель отключен. Ракета вошла в баллистическую траекторию.

Королев перевел дух. Это был первый этап. Самое трудное — запуск и стабилизация — позади. Теперь ракета просто падала по параболе, как камень, выпущенный из пращи, но на каком расстоянии — вот в чем вопрос.

— Расчетное время падения — четыреста двадцать секунд, — сказал Мишин. — Цель — полигон в двадцати километрах от Гурьева.

— Молчите, — тихо попросил главный. — Мешаете слушать тишину.

А тишина была более чем напряженной. В бункере, где секунду назад царил гвалт, теперь стало слышно, как тикают часы, как дышат люди, как потрескивают искрами переключатели на контрольном щитке.

— Триста секунд.

Королев закрыл глаза. Он мысленно летел вместе с ракетой, видел, как она рассекает стратосферу, как мимо проносятся облака, как внизу проплывает земля. И ему хотелось подпереть ее собственными плечами, чтобы мчалась выше, к границе атмосферы.

— Четыреста секунд.

— Есть! — крикнул оператор. — Только что передали с полигона! Есть попадание!

— Ура! — прокатилось по бункеру.

Главный конструктор выдохнул, разлепил веки. Повернулся к своему заместителю. Глушко хмурился, словно, был недоволен успехом. Впрочем, Королев не забыл, что зам на него стучал раньше и стучит, наверняка, до сих пор.

— Сработало, — нехотя пробурчал Глушко.

Связист снял наушники, доложил:

— Воронка глубиной до пяти метров, предполагаемый радиус поражения — двести метров. Отклонение от мишени — пятьдесят.

Заместитель главного конструктора не удержался.

— На полсотни метров мимо! — ядовито произнес он. — Товарищ Пилюгин, подвела ваша система управления.

— Не важно! — отмахнулся Королев. — Зато дальность — сто двадцать кэмэ.

Он хотел добавить, что это нижняя граница космоса, но промолчал. Незачем разжигать в молодых лишние надежды. Одноступенчатая ракета — это не решение. Для выведения на орбиту спутника нужно минимум две. И топливо качественно иное.

— Я звоню в Москву, — сказал до сих пор молчавший комиссар государственной безопасности 3-го ранга Иван Александрович Серов. — Товарищ Берия ждет от нас хороших новостей.

И он снял трубку телефона, по которому можно было созвониться с самим наркомом внутренних дел. Москва ответила не сразу. Все-таки от полигона до столицы более тысячи километров.

— Лаврентий Павлович? — сказал комиссар госбезопасности 3-го ранга после паузы. — Серов на проводе. Разрешите доложить… Испытания прошли успешно. Изделие поразило цель на дальности сто двадцать километров. Отклонение — не более пятидесяти метров.

Остальные присутствующие в бункере, не могли слышать, что ответил своему заму нарком внутренних дел, но судя по довольно расплывающейся на его гладко выбритом лице улыбке, Берия говорил, что-то приятное.

— Спасибо, Лаврентий Павлович! Служу Советскому Союзу! — ответил Серов и положил трубку. — Товарищ Берия благодарит всех участников испытания, — сказал он. — Обещает, что все отличившиеся будут представлены к государственным наградам. Готовьте список, товарищ Королев.

— Есть, готовить список, товарищ комиссар государственной безопасности 3-го ранга, — откликнулся тот.

Куратор от НКВД кивнул и вышел из бункера. Конструкторы остались одни. Они тоже вышли на свежий воздух, но не торопились расходится. Глушко хмурился. Пилюгин сердился на него за критику. Мишин сиял улыбкой. Королев задумчиво смотрел в небо.

— А знаете, что, товарищи, — проговорил он и все повернулись к нему. — «Р-1» мы, пожалуй, производить не будем.

Глава 18

— Как это не будем? — Глушко даже поперхнулся. — Сергей Павлович, вы в своем уме? Изделие работает, дальность сто двадцать километров, отклонение — пятьдесят метров. Это уже оружие. Не хуже немецких разработок, которые ведет группа фон Брауна.

— Потому и не будем, — спокойно ответил Королев. — Немцы тоже не будут сидеть сложа руки. Да они пока только экспериментируют с двигателями и топливными смесями, а у нас уже есть готовое изделие, но дает ли оно нам решающее преимущество? Нет!

— Вы предлагаете делать новую ракету, Сергей Павлович? — спросил Пилюгин.

— Именно, — Королев повернулся к нему. — С дальностью полета минимум триста километров и с боеголовкой около тонны.

Мишин присвистнул.

— Триста километров? — переспросил он. — Это же выход на орбиту!

— Не о выходе на орбиту нам следует сейчас думать, Вася, — откликнулся главный конструктор.

Его заместитель молчал, переваривая услышанное, понимая, что триста километров —