"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 - Никита Киров

К счастью, план мой был прост, как гнутый гульден, да и все приготовления я совершил заранее, а потому мне удалось быстро вернуться на старые рельсы. Горой возвышавшийся надо мной монстр еще не успел до конца распрямить свои похожие на вековые деревья ноги, как из марева портала вылетели две веревки и намотались на рога бычары.

Я лично руководил действиями оставшихся в Трещине зомби, и потому бечевы угодили точно в цель, а скользящие узлы затянулись и не грозили соскользнуть. Конечно, совокупная мощь десятки пусть и улучшенных мертвяков не могла противостоять такой громаде, но движение головы монстра немного замедлилось, и он, по-прежнему находясь в неустойчивом положении, слегка пошатнулся.

Веревки натянулись, точно струны дутара и даже издали едва различимый звон. Наверное, кто-то смог бы сыграть на них что-нибудь народно-зажигательное, однако подходящих великанов мимо не проходило. К счастью. С одним бы исполином справиться.

Туго переплетенные нити начали лопаться одна за другой, вот только я использовал не простую веревку, а украденную из Каравана нелюдей, угодившего в нашу с Уманом засаду. Не знаю зачем ублюдки укрепили ее стальными прожилками, но теперь они пришлись мне как нельзя кстати. Прожилки, а не ублюдки.

И все же сил не хватало. Будь положение Трицебыка чуть более устойчивым, и он легко бы отправил моих приспешников в полет, и именно поэтому я настоял, чтобы Степан как можно быстрее проскочил под носом у монстра. Так я имел хоть какие-то шансы совершить задуманное.

И под треск постепенно сдающихся тросов из марева пушечным ядром вылетела моя главная ударная сила. Гуль!

По моей точной наводке он со всего размаху угодил в поврежденное колено зверя. Как и сказал Оллег, регенерация уже шла полным ходом, но надрезанная коленная чашечка еще торчала из плоти, представляя собой отличную мишень.

Гуль не промахнулся. Раздался оглушительный хруст, и… нога монстра лишь немного подогнулась, заставив его еще чуть-чуть потерять равновесие. Хрустели же кости нежити, не выдерживавшие столкновения.

Черт! Императорский зверь оказался еще прочнее, чем я думал!

Мысли лихорадочно метались у меня в голове, словно осы во встревоженном улье. Я надеялся застать чудовище врасплох и заставить его шагнуть в Трещину, чтобы таким образом серьезно ранить, а если повезет, то и убить, но план, похоже, успехом не увенчался. Все-таки существо, эквивалентное по силам четвертой ступени, — даже близко не моя лига.

Вообще имелся и запасной план, по которому я должен был вернуться назад в Трещину и дождаться подмоги из Заманска, но теперь его начисто перечеркивала клятва Омиша. Черт бы побрал караванщиков с их неукоснительным следованием правилам! Попробовали закрыть портал, не вышло, — отойдите в сторону и дайте дорогу кому-то более компетентному. Объединившему, например. А лучше двум.

Все эти мысли промелькнули у меня в голове со скоростью света, и я уже всерьез собирался нырнуть обратно в Трещину в надежде, что клятва Омиша засчитает мою попытку, как вдруг почувствовал в правой руке нестерпимый жар. И одновременно с этим с нее что-то капало.

Кровь!

Но откуда?

Глава 4

Я бросил быстрый взгляд вниз и понял, что до сих пор сжимал в руке осколок вазы, порезавший мне ладонь. Вот только теперь тот медленно таял, словно забытое на столе мороженное. Или скорее сухой лед, превращаясь не в жидкость, а в… пары Межмировой Энергии!

Да, именно так! И часть уже через руку, заставив ту гореть огнем, впиталась в тело, доведя мой запас практически до трети. Где бы я не побывал и что бы оттуда не уволок, но оно оказалась в несколько раз эффективнее Этерниевой руды!

Вот только мою руку будто варили в кипящем масле, от чего кожа на ней пошла волдырями, и я понял, что если ничего не сделаю, то имею все шансы вообще лишиться конечности. А потому, недолго думая, я размахнулся и швырнул осколок прочь.

Но не куда попало, а в гуля!

Моему броску позавидовал бы любой питчер, ведь я угодил точно в цель, да еще и умудрился попасть в спину нежити острой частью, вонзив черепок в мертвую плоть. Удивительно, но по каналу, связывавшему меня с прислужником, я почувствовал, что тот испытал боль — хотя я думал, что такое в принципе не возможно — а в следующий миг осколок начал стремительно впитываться в тело дварфа. И не просто впитываться, а временно наделять его чудовищной силой.

Таким поворотом грех не воспользоваться!

— Круши! — крикнул я, подтвердив приказ ментальной командой, и гуль принялся за дело.

Не знаю, как ему удалось закрепиться на колене Трицебыка, но руки он точно для этого не использовал. Потому что те мелькали с невероятной скоростью, раз за разом выбивая из кости зверя фрагменты, летевшие теперь во все стороны. Я даже движений разглядеть не мог, но коленная чашечка постепенно превращалась в решето, угрожая в любой момент сдаться под неожиданно мощным натиском.

Монстр заревел от боли. Одной только звуковой волны хватило, чтобы оглушить меня и отбросить в сторону. Все еще находясь в неустойчивом положении, тварь дернула головой, и пятерка зомби, по-прежнему цеплявшаяся за веревку, вылетела из Трещины, словно попавшаяся крючок рыба. Другая пятерка каким-то чудом еще держалась. Скорей всего благодаря наличию в ней Элельведа. Но это не могло продлиться долго, и уже следующий рывок наверняка определит им ту же участь.

С момента моего возвращения в Дикие Земли прошло от силы секунды три, хоть те и растянулись для меня на долгие минуты. Ситуация балансировала на грани, словно уравновешенные чаши весов, и любая мелочь могла сместить баланс в ту или иную сторону. Удручало лишь то, что теперь даже если Гибольт перепилит монстру колено, то упадет тот мимо марева, и закрыть портал у меня все равно не получится.

Скрипнув зубами, я поднялся на ноги. Сам не до конца понимая, что делаю, я бросился вперед и налету поймал трос, с болтавшимися на нем зомби. Тремя. Потому что остальным двум, как оказалось, вырвало руки из плеч. В этот момент коленная чашечка Трицебыка окончательно сдалась, и чудище начало падать, а я что есть силы дернул веревку в сторону Трещины.

И силы на удивление у меня нашлось немало. Из-за осколка вазы? Нет, скорее мне передалась часть мощи от временно усиленного гуля. Хотя какая сейчас разница!

Я дернул еще раз, одновременно приказав тянуть удержавшимся на ногах зомби. Мои мышцы заныли, кости трещали, а глаза, казалось, готовились вот-вот вылезти из орбит от напряжения, но это усилие