Я вовсе не слуга демонического бога. Том 1 - Great Calamity Of Fire

Харрис нахмурился. Действительно, Цзи Чжисюй доставляла ему одни проблемы. Достойная соперница.

– Когда был потерян контакт? Что говорит Багряный культ?

– Не могу ответить на эти вопросы.

Бам! Харрис в порыве гнева ударил кулаком по столу, потеряв всякое терпение. Морщинки в уголках глаз придавали мужчине особенно зловещий вид. Он напоминал хромого старого льва, не желающего отказываться от своего положения вожака.

– Что значит «не могу ответить»?! – взревел Харрис.

– Все следы удалены, и даже магическая идентификация не дала никакого результата, – ответил дрожащим голосом его подчиненный.

Харрис глубоко вздохнул и холодно прошипел:

– Продолжайте поиски. Найдите ее любой ценой.

– Так точно.

– И еще. Что насчет Чарльза? Как его состояние?

– Он пришел в себя. Ури хорошо сохранил его тело, и Морфея из Багряного культа уже воскресила его и наполнила необходимой волей к жизни.

Ну хоть какие-то хорошие новости…

– Чарльз… Любимый ученик Уайлда – если верить информации, которую вынюхал крыса Руэн. Именно за это Ури убил его.

«Интересно, что Уайлд будет делать, когда его ученик вернется из царства мертвых и попытается убить его? Надеюсь, он сможет дать энергию, необходимую для вылупления Магического зеркального яйца…» – подумал Харрис.

Глава 40. Выбор судьбы

У Уайлда когда-то было два ученика – давно, когда он был еще обычным черным магом и не получил прозвища Безликий человек в мундире из черной чешуи.

Источник силы черного мага – язык, на котором он говорит. Именно поэтому черные маги-самоучки появлялись крайне редко. Практически у всех черных магов были учителя.

Язык можно было распространять через наставничество. Точность произношения определяла резонанс с эфиром и силу заклинания. Передача навыков среди черных магов требовала частого вербального взаимодействия. Черные маги-самоучки были обречены до конца своих дней колдовать самые простые заклинания, заставляющие землю покрываться льдом, а свечи – тлеть. Каждому черному магу нужен был наставник, который обучал бы лицом к лицу.

По сравнению со сложными письменами и знаками, которыми пользовались белые маги, языки черных магов были самыми доступными для освоения среди экстраординарных существ. Требовалось просто научиться «воспроизводить звук так, как ты его слышишь».

Именно по этой причине черных магов нижних ступеней было как собак нерезаных. Многие из них представляли собой… ровным счетом ничего. Неудивительно, что Церковь Купола внесла черных магов в черный список. Черных магов без ранга, но выполнявших тяжелую и иной раз грязную работу для других фракций, было пруд пруди. Однако из-за традиции передачи знаний отношения между учителем и учеником оказывались очень крепкими. Зачастую связь между ними была даже крепче, чем кровные узы.

Естественно, у Уайлда тоже был свой учитель – один из трех черных магов высшего ранга в списке Союза правды. Темный император, дракон-лингвист, последний потомок великанов, обладатель самого сильного голоса – Слейзер Август.

Было невозможно уследить за тем, сколько учеников наставлял этот легендарный черный маг. Только одно было ясно наверняка: все черные маги, которых он обучал, в конце концов добились известности благодаря своим силам.

Уайлд всегда считал, что ему повезло, что такой ничтожный человек, как он, смог стать учеником такого великого мага. Его выпускной работой была каменная гаргулья, подаренная Линь Цзе. Уайлд помнил, какую огромную благодарность испытывал много лет назад, когда предстал перед престарелым учителем, чтобы показать свою последнюю работу. Огромное сморщенное старческое тело Августа практически слилось с троном – последней частицей, которая связывала его с родиной, королевством великанов. Он не мог покинуть свой трон.

Старый черный маг потянулся к каменной гаргулье и некоторое время внимательно рассматривал ее, а потом расплылся в довольной улыбке и благосклонно кивнул:

– Мой дорогой ученик, сегодня твое обучение подошло к концу.

Юный Уайлд не слишком задумывался над этими словами. Он только поинтересовался, как учитель оценивает его работу.

Узнав, что это «почти идеальный шедевр», Уайлд был так взволнован, что не мог заснуть несколько дней, пока не выполнил необходимые формальности и не завершил обучение.

Эти слова, сказанные учителем ранее, со временем отошли далеко-далеко на задворки сознания. И только когда Уайлда переполнило вдохновение от чтения книги про обряды и церемонии секты пожирателей трупов, он вспомнил слова наставника.

– Возможно, учитель уже тогда предвидел мою судьбу и знал, что я подарю каменную гаргулью господину Линю в благодарность за его наставления. Может, это была истинная причина, по которой учитель был очень мною доволен, – пробормотал Уайлд, вставая и устало обводя взглядом беспорядочные заметки, разбросанные повсюду.

Вдруг он глубоко вздохнул и произнес:

– Сгорите!

Взметнувшееся пламя принялось пожирать бумагу листок за листком. Привлеченный светом огня мотылек подлетел ближе и загорелся. Уайлд рассеянно наблюдал, как бумага скручивается по краям, сморщивается и в конце концов превращается в пепел вместе с мотыльком.

Когда-то у него было два ученика, которые были ему дороги, словно родные сыновья.

В тот день, когда Уайлд официально окончил свое обучение, он вернулся в приют, где вырос, и забрал с собой ребенка, который больше всего походил на него: был одиночкой и прятался по углам. Ребенка звали Чарльз, и он стал первым учеником Уайлда. К сожалению, возможно, именно отеческая любовь Уайлда к Чарльзу заставила его потерять бдительность, которой должен обладать черный маг.

Это привело к тому, что Чарльз погиб от рук врага Уайлда.

Позже Уайлд отомстил за него, но… Он не смог найти тело и душу Чарльза. Без этих двух компонентов невозможно воскресить ученика, даже если бы он обратился за помощью к Августу.

Уайлд не хотел ни с кем делиться своими сокровенными мыслями и даже питал слабую надежду, что, возможно, Чарльз не умер, а просто сбежал, скрылся, залег на дно.

«Оглядываясь, можно сказать, что я не взял ученика, а усыновил ребенка, потому что беспокоился о нем каждый день и каждую ночь, словно это был мой сын», – подумал Уайлд.

Затем он сдул пепел, зажег масляную лампу и вздохнул:

– Я действительно не знаю, что тогда творилось у меня в голове.

Тук-тук.

Внезапно его мысли прервали.

Уайлд тут же прекратил все занятия и послал разведывательное заклинание. Он находился в подвале дома, а стучали в дверь этажом выше. Это было его жилище в Норзине, его самое безопасное тайное убежище. И о нем никто не знал.

Даже после предательства Ури никто не смог бы найти его, потому что единственными людьми, которые знали об этом месте, были сам Уайлд и… Чарльз.

Эфир, которым сейчас управлял Уайлд, стекался, превращаясь в силуэт человека у двери.

Глаза Уайлда расширились. Он не мог поверить тому, что видит.

«Как… это возможно?!» – испуганно подумал он.

– Учитель, это я. Я вернулся! – послышался слабый голос за дверью. – Это я, Чарльз. Вы там?

Уайлд спешно встал из-за стола и случайно перевернул стул.

Снаружи бушевала непогода. Тем временем Чарльз крикнул:

– Учитель, прошло уже три года… Я думал о вас все это время. Вы, наверное, знаете, что черный маг Фред хотел отомстить вам, убив меня. Однако я не умер: он швырнул меня в расщелину Царства грез. Я вспомнил путеводитель по Царству грез, который вы давали мне читать раньше. Эта книга спасла мне жизнь! Благодаря ей я смог вернуться сюда!

Его крик звучал надрывно, как будто парень устал и вот-вот свалится без сил. С каждым словом голос становился все тише.

– Вы здесь? Я буду ждать вас у дверей. Ждать, как тогда, когда вы появились в приюте…

Уайлд открыл дверь. Его ученик стоял на коленях, судорожно цепляясь за стены дома. Раны покрывали каждый сантиметр его кожи. Судя по всему, юноша был