Я вовсе не слуга демонического бога. Том 1 - Great Calamity Of Fire

задачи. Дополнительный набор прошлых экзаменационных вариантов опять пригодится! В любом случае моя задача – обеспечить ее учебными материалами», – Линь Цзе мысленно распланировал всю будущую жизнь этого ребенка и даже определился с ее графиком учебы и отдыха.

Он спросил с легкой улыбкой:

– Вы так боитесь, что не справитесь, и поэтому не хотите брать эти книги? Если вы решите сдаться – я пойму. Однако… я твердо уверен, что вы очень талантливая юная леди, заслуживающая блистательного будущего. Пока вы усердно работаете, безусловно, сможете получить знания и умения. Ваше настоящее определяет ваше будущее. Вы сможете добиться того, чтобы отец гордился вами, – совершенно искренне заверил ее Линь Цзе.

Каждый нуждается в похвале и вере, даже самый отпетый хулиган. Можно сказать, самые непослушные и буйные дети нуждаются в этом куда больше, чем идеальные, золотые ребята. Более того, после ее слов Линь Цзе казалось, что Джозеф никогда не хвалил дочь. Такие обстоятельства обычно приводят ребенка к потере уверенности в себе.

Действия Мелиссы, ее бегство из дома и отчаянная жажда с кем-нибудь сразиться, хотя бы в армрестлинге, были способом добиться внимания, которого ей не хватало. Это означало одно: Мелисса – самый обычный подросток, которого изранило равнодушие отца…

Собравшись с духом, девушка глубоко вздохнула и пропищала:

– Спасибо за ваше понимание и ваши советы. Я не подведу вас. Прошу простить меня… Я ужасно сожалею о своей грубости!

Она пристыженно опустила голову и залилась краской.

Наблюдая за поникшей Мелиссой, Линь Цзе думал, что сборники для подготовки к гаокао были проклятием всех детей. В мгновение ока гостья стала послушной и воспитанной девочкой, хотя всего несколько минут назад выглядела той еще бунтаркой. Тем не менее преодоление ее страха перед учебой и желание встретиться с математикой лицом к лицу говорили о многом.

– Всё в порядке! Я не обиделся. Пока вы сохраняете свою любознательность и настойчивость, великие двери мира знаний всегда будут открыты для вас.

Линь Цзе достал холщовую сумку и сложил в нее книги.

– Благодарю вас за доверие к моему книжному магазину. Эти книги стоят сто долларов.

Мелисса расплатилась и вышла за дверь. И только потом вдруг кое-что вспомнила.

«Разве я пришла не для того, чтобы прочитать ту книгу, которую читал отец? Почему вместо этого я вдруг решила купить совсем другие книги?» – подумала она.

Цзи Чжисюй очнулась. Ее окутывала мрачная темнота. Потребовались все усилия, чтобы удержать глаза открытыми. Она заметила источник света и инстинктивно попыталась вскочить и принять боевую стойку, однако сразу же ощутила острую боль и протяжно застонала.

Ей казалось, что она разваливалась на части. В голове пульсировала тупая боль – вероятно, концентрация нечистой крови в ее теле превышала уровень, который она обычно могла вынести.

Последнее воспоминание Цзи Чжисюй было о том, как она решила прыгнуть еще раз. После этого она потеряла сознание.

– Не двигайся, ты тяжело ранена, – услышала она чей-то голос.

Зрение девушки немного прояснилось, и она заметила сбоку красивое, аристократически бледное лицо. Сияющие золотистые волосы, ясные глаза и два длинных заостренных уха тут же привлекли внимание Цзи Чжисюй.

«Эльфийка?!» – подумала она.

Глава 37. Просители

Дорис Ирис была чистокровной эльфийкой. Аристократическая бледность кожи, шелк золотистых волос, прозрачность зеленых глаз, остроконечные уши выдавали ее расу.

Все, что существует издавна, будь то легенды, сокровища или даже целые народы, считалось выдумкой на землях Азира. Основанный примерно в то же время, когда зародились древние великаны, клан Ирис считался самым древним из эльфийских кланов, которые уединенно жили в лесах. Они ценили каждую каплю собственной крови и потому отказывались вступать в браки с представителями других кланов. Женщин было больше, и строгая приверженность моногамии привела к тому, что клан оказался на грани вымирания – сегодня в нем насчитывалось лишь немногим более сотни представителей.

Дыхание смерти, преследовавшее эльфов, побудило их вновь отправиться на поиски утраченных убеждений и заветов и в Вальпургиеву ночь покинуть леса. Вальпургиева ночь была также известна как «пир мудрости» или «пир ведьм». Древние легенды гласят, что королевство эльфов превратилось в выжженную пустошь после того, как эльфийский принц Кандела сошел с ума. Эльфы не могли ни на кого положиться, поэтому приняли решение в ту ночь подписать договор с Вальпургией – могущественной ведьмой – и обрели новых покровителей в лице ведьм.

В течение многих последующих тысячелетий эльфы, желающие обратиться за помощью к ведьмам, собирались в последнюю ночь четвертого месяца, разжигали костры на холмах и предавались веселью, которое продолжалось до рассвета. Всех охотников, магов, эльфов и других существ, получавших защиту, называли просителями, потому что в момент опасности они отправлялись на поиски защиты.

Ведьма, которая дала имя клану Ирис, давно погрузилась в глубокий сон.

Те, кто нуждается в защите, должны будут найти место, где глубоким сном спит великое существо. На этот раз Дорис стала просительницей, отправленной кланом на поиски защитника.

Согласно пророчеству, ключи к разгадке тайны его местонахождения должны были появиться в большом городе, построенном на руинах древней королевской столицы – Норзина.

Для эльфов это был совершенно незнакомый город, пахнущий промышленными ядами. Урбанизация уничтожала природу, которую так любили эльфы, заставляла землю страдать, а воды – плакать. Недавние инциденты вызвали обширные и хаотические изменения в эфире. Эльфы, будучи от природы чувствительными к эфиру, страдали от таких изменений.

Все в этом месте заставляло Дорис ощущать себя так, словно ее раздирают на куски. Современный индустриальный мир обрушился на дочь леса, и она напоминала потерянного ребенка. И вот недавно случилось непредвиденное. Возвращаясь из продуктового магазина, она наткнулась на неизвестного ей человека, лежащего на земле в луже собственной крови.

Дорис только приехала в Норзин и нашла жилье. Она не успела встать на ноги в этом городе, и самое логичное, что ей следовало бы сделать, – это подумать о собственной безопасности и не лезть на рожон.

С большим трудом Цзи Чжисюй удалось прохрипеть:

– Вы спасли меня?

– Что-то вроде того, – ответила Дорис. – Я нашла вас в нескольких шагах от моего дома. Если бы я оставила вас там, то вас сразу же нашли бы те, кто гнался за вами. Тогда они могли бы обнаружить и меня. Неприятности мне не нужны. Не волнуйтесь, эльфы по природе своей охотники. Я все еще неплохо разбираюсь в таких вещах, как сокрытие следов и тому подобное. Не надо меня благодарить.

Цзи Чжисюй тут же проглотила слова благодарности, которые вертелись у нее на кончике языка. Девушка вспомнила предыдущую битву и, превозмогая боль, заставила себя сесть. Она глубоко вздохнула и спросила:

– Как долго я была без сознания?

Она не знала, как сейчас обстоят дела, где Кай и Маркус и все ли с ними в порядке… Неужели ее сторонники совсем пропадут без лидера и будут уничтожены?

По предварительным прогнозам, Магическое зеркальное яйцо проклюнется примерно через месяц. Скорее всего, оставалось меньше месяца до того, как нечто вылупится, и еще немного времени, чтобы найти место, где Харрис его запрятал. Ситуация складывалась ужасно. Если позволить любому существу из Царства грез вылупиться из Магического зеркального яйца, то миру, вероятно, придет конец.

Дорис помогла Цзи Чжисюй подняться и опереться о спинку кровати. Поразмыслив, она ответила:

– Прошло примерно пять часов. Судя по тому, насколько свежи раны и сколько крови вы потеряли, думаю, что вы оказались здесь не более шести часов назад.

Шесть часов. Значит, удача была на стороне Цзи Чжисюй.

В воплощении серебристой волчицы она могла прыгать через время и пространство. Цзи Чжисюй потеряла контроль примерно на середине прыжка. Она не могла контролировать, как долго продержится в пустоте и где приземлится. Но, судя по всему, ей повезло. А может… это произошло благодаря благословению владельца книжного магазина. В любом случае сложившиеся обстоятельства были