Я вовсе не слуга демонического бога. Том 1 - Great Calamity Of Fire

Дыхание Цзи Чжисюй успокоилось. Она украдкой осматривала комнату, в которой находилась.

– Меня зовут Цзи Чжисюй. Вы, должно быть, эльфийка… Почему вы в Норзине? Эльфы редко приходят сюда, потому что их губит местная окружающая среда.

Маленькая скромно обставленная комната, в которой она оказалась, была размером примерно в десять квадратных метров. Обычная для Норзина съемная квартира, в которой на время останавливались приезжие.

Все было аккуратно прибрано, и в воздухе витал вкусный аромат супа, сваренного на мясной косточке. Цзи Чжисюй присмотрелась и увидела фартук на эльфийке. Очевидно, суп она только что сварили сама.

Когда Цзи Чжисюй почувствовала восхитительный запах еды, ее желудок протяжно заурчал, и вся враждебность тут уже улетучилась. Тем не менее, как истинная охотница, она оставалась начеку.

Девушка пошевелила руками и ногами и поняла, что контроль над телом постепенно возвращается.

Эльфийка тщательно обработала ее раны и аккуратно перевязала чистыми бинтами. Большая часть ран Цзи Чжисюй уже зажила, осталась лишь тупая боль, зудевшая в теле, – вероятно, связанная со стрессом от пребывания в режиме мутации Чудовища в течение такого долгого времени. Бурлящая кровь уже успокоилась.

– Ваши способности к регенерации восхищают. Судя по всему, вы очень сильная охотница, – сказала эльфийка, садясь рядом. Мягкие колебания эфира окружали ее, словно спокойная поверхность воды, отчего было комфортно и уютно. – Отвечая на ваш вопрос… Я оказалась здесь, чтобы вернуть надежду моему клану – клану Ирис.

«Клан Ирис? – глаза Цзи Чжисюй сузились. – Тот эльфийский клан, который считался самым древним? Разве они не вымерли? Говорят, за несколько последних столетий не было замечено ни одного члена клана Ирис. И сейчас она прибыла, чтобы вернуть клану надежду…»

– Вы пытаетесь найти ведьму, которая когда-то подписала с вашим кланом договор? – наугад предположила она.

– Да, – серьезно кивнула Дорис. – Она одна из четырех ведьм-родоначальниц, и тайна ее местонахождения – загадка, дошедшая до нас с самых древних времен. Никто никогда не видел ее настоящего лица. Легенды говорят, что она спит в Царстве грез, где иной раз снег идет ввысь. Там нет ничего, кроме белых цветов ириса и дерева, крона которого подпирает небеса. Это дерево выросло из тела умершего дракона. Ее зовут Сильвер.

Глава 38. Божественное всеведение

– Сильвер… – невольно повторила Цзи Чжисюй.

Как опытная охотница и девушка, уже довольно давно живущая в мире необычных существ, Цзи Чжисюй, естественно, слышала эту легенду.

Давным-давно, задолго до появления великанов, эльфов и древних драконов, в мире, который все еще представлял собой бесформенное нечто, существовали четыре невероятно могущественные, первозданные ведьмы – их еще называли ведьмами-родоначальницами.

Сильвер управляла снегом. Лиф управляла огнем. Вальпургия правила ночью. Фрэнсис управляла деревьями.

Они провели границу между Царством грез и реальностью и возвели стену из тумана, окружившую Азир. Так люди внутри стены оказались защищены от нашествий Чудовищ грез.

Ведьмы были слишком могущественны – настолько, что люди боялись их власти. Те, кто заключал с ними договор, взамен получали защиту и покровительство. Однако… Если кому-то из них доводилось открыть глаза и прозреть, они содрогались от страха, осознав силу, скрывающуюся в этих ведьмах. Так люди начали постепенно вычеркивать имена первозданных ведьм из своей жизни.

Когда королевство эльфов исчезло, первозданные ведьмы ушли в Царство грез и там погрузились в глубокий сон. Верования людей изменились.

Например, со временем Церковь Мора, которая верила в стену тумана, вычеркнула имена первозданных ведьм из своей доктрины. Теперь их учение проповедовало, что стена тумана была древней божественной сущностью, появление которой не имело ничего общего с ведьмами.

Даже просители Вальпургии отошли от первоначальных намерений и теперь представляли собой фракцию, защищавшуюся от темных сил, подобно ученым Союза правды и рыцарям Башни тайных ритуалов.

Цзи Чжисюй была очень удивлена, что эльфийка прибыла в Норзин искать первозданную ведьму. Нахмурившись, она заметила:

– Норзин – город, где правят технологии. Эфир покрывает его целиком, пронизывает сверху донизу, и здесь невозможно найти путь в Царство грез к первозданной ведьме.

В настоящее время самая большая трещина, ведущая в глубины Царства грез, вероятно, находилась там, где Чудовище грез вот-вот вылупится из зеркального яйца. Однако через эту трещину невозможно попасть к ведьмам. Первозданная ведьма может проснуться, если сама того пожелает, и что-то, готовое вылупиться из Магического зеркального яйца, не могло ее заинтересовать.

– Вот, значит, как, – на лице Дорис промелькнула растерянность. – Я не знаю, где ее искать. Но именно сюда меня привело пророчество мудрейшей. Ее посетило видение, что великая Сильвер, которая управляет снегом и льдом, спустится из своего Царства грез в город Норзин и явится тому, кого благословили звезды.

Затем она постучала пальцем по виску.

– Однако важно не терять головы и помнить, что все эти пророчества всегда туманны и иной раз их нельзя разгадать.

Цзи Чжисюй невольно кивнула в знак согласия.

– Вот уж точно.

Она откинула одеяло в сторону и села на край кровати, разминая затекшие конечности.

– Итак, как долго вы собираетесь здесь оставаться? Такое место, как Норзин, небезопасно для эльфов. Более того, вы, вероятно, должны были почувствовать изменения в эфире, которых в последнее время очень много. Здесь творятся страшные вещи, – пробормотала Цзи Чжисюй, указывая рукой в сторону окна.

Дорис встала, не переставая улыбаться.

– Вы говорите о дожде? Это не так важно. Я спокойно отношусь к капризам природы. Всё в полном порядке.

– Нет, речь не об этом… – сказала Цзи Чжисюй и замялась. Она не знала, как лучше объяснить.

Магическое зеркальное яйцо обладало великой силой, способной соблазнить даже самого стойкого человека. Оно могло произвести на свет могущественное Чудовище грез – если поместить его в особые условия. Это был чрезвычайно опасный артефакт, способный привлечь нежелательное внимание или, еще хуже, попасть в злые руки. Сохранить яйцо в тайне было очень важно – только так его можно контролировать.

Из-за аномальной непогоды дороги к Норзину перекрыли несколько дней назад, а транспортным средствам и людям въезд и вход в город был запрещен.

Эта эльфийка наверняка прибыла в город до того, как начался дождь, и было очевидно, что она ничего не знает о сложившейся ситуации. Однако эльфа, пришедшего в поисках надежды, нелегко уговорить уйти.

Цзи Чжисюй могла только попытаться предостеречь ее от беды:

– В любом случае в эти дни лучше не выходить на улицу. Сейчас снаружи очень опасно.

– Да-да-да… – Дорис с усмешкой кивнула. – Вы, кажется, находитесь в гораздо более опасной ситуации, чем я. Как получилось, что вы советуете мне отсиживаться дома, когда сами валяетесь на улице вся в крови?

Цзи Чжисюй некоторое время задумчиво теребила сережку в ухе, но потом в ее серо-стальных глазах мелькнула решимость.

– Это потому, что я охотник, который смотрит в бездну и становится чудовищем. Каждую ночь, когда горят костры, я охочусь на чудовищ, чтобы защитить тех, кто нуждается в этом. Это мой долг. Охотники никогда не стремились к власти для самих себя – и в этом наша сила.

«Чем больше мы боремся, тем больше приходится балансировать на грани между жизнью и смертью», – теперь Цзи Чжисюй начинала понимать все, что преподал ей владелец книжного магазина.

Контроль над разрушительной силой должен был научить ее смирению.

Стальная решимость должна была помочь ей двигаться только вперед.

Цзи Чжисюй уже не чувствовала себя девочкой, брошенной в водоворот событий. Больше всего на свете она верила в мудрость продавца книг и была готова следовать за ним.

Дорис слегка вздрогнула, но тут же мягко улыбнулась:

– Я вижу в вас ваших предшественников. В этом и заключается истинный смысл жизни охотника – так повелось с древних времен, так