Плененная - Сильвия Мерседес

Он оглядывает меня с ног до головы. Мне это кажется, или в его взгляде, обращенном на мою фигуру, выгодно подчеркнутую шикарным платьем, отражается одобрение? Ивор берет меня за руку и сжимает мою ладонь. Я пытаюсь высвободиться и отстраниться, но он лишь крепче стискивает мои пальцы.

– Я пришел спасти тебя, Клара. – Ивор наклоняется ко мне, и длинные волосы падают ему на плечо. – Я пришел выкупить твои Обязательства.

– Что? – коротким блеянием вырывается у меня.

– Я пришел забрать тебя в Аурелис. Ты будешь там в безопасности. Будучи владельцем твоих Обязательств, я никому не позволю причинить тебе вред.

Ошеломленная, сбитая с толку, не в состоянии мыслить здраво, я открываю и закрываю рот.

– Но… Эстрильда…

– Эстрильде это не понравится, – усмехается Ивор. – Но она с этим ничего не сможет поделать. Ты будешь под моей защитой. А я вскоре стану королем Аурелиса. – Он снова улыбается, и от его улыбки меня бросает в жар. – И тогда я последую традиции предыдущего короля… если ты меня понимаешь.

Дазира. Ивор говорит о Дазире. О жене короля Лодирхала, его человеческой жене. О той, с кем он был Связан Судьбой и которую, ко всеобщему шоку и ярости, сделал своей королевой. Вопреки ожиданиям своих придворных, он возвысил Дазиру до такой степени, что она стала самой могущественной леди Рассветного двора.

Воображение рисует картинку: я, восседающая на троне в зале Бирорис. Передо мной преклонили колени придворные – все, включая Эстрильду. Рядом со мной, на троне большего размера – Ивор в короне из золотых листьев, усыпанных огненными самоцветами. Величественный и властный. До невозможности прекрасный. Он поворачивается ко мне и смотрит на меня. Смотрит так, как сейчас…

Нет!

Я отшагиваю назад, вырывая ладонь из хватки Ивора. Что я творю? Почему позволяю себе воображать подобное? Это глупо, глупо, глупо! Ивор не может говорить серьезно. Для него это своего рода игра.

Расправив плечи, поворачиваюсь к нему спиной. Когда я не смотрю на него, сердцебиение успокаивается и дыхание выравнивается.

– Не нужно беспокоиться о моем благополучии, милорд, – произношу я ровным голосом. – Как видите, мне здесь вполне неплохо.

– Возможно.

Ивор делает шаг ко мне. Я чувствую тепло его тела у себя за спиной. В следующее мгновение его пальцы сжимаются на моих локтях.

– Зато мне плохо, пока ты здесь. Я не чувствую себя цельным с того самого момента, как ты прошла через врата, покинув Аурелис.

Я прикрываю веки. В душе бушуют эмоции, тело молит поддаться им, вспыхнуть пламенем, взлететь пушинкой. Все естество сосредоточилось на ощущении пальцев Ивора, сомкнутых на моих руках. На том, как он медленно, очень медленно притягивает меня к своей груди.

– Я не стану ни о чем тебя просить, – мягко говорит Ивор, почти касаясь губами моего уха. Его дыхание щекочет нежную кожу шеи. Каково это – чувствовать на своей коже его губы? – Ты можешь продолжить работать в библиотеке Аурелиса, – вкрадчиво убеждает он. – Можешь помогать старому Таддеусу Криклу заботиться о книгах, собранных бывшей королевой. Можешь охотиться на пикси.

Последняя фраза сопровождается тихим смехом, и в памяти живо всплывает охота на вредные создания, в которую Ивор неожиданно внес свою лепту. Ради меня он даже проигнорировал неприятные ощущения, что доставляет фейри железо. Сколько раз этот великий и могущественный лорд смирял себя ради меня?

И как в свете этого отказаться от его предложения?

– Клара. – Он разворачивает меня лицом к себе.

Нас практически ничего не разделяет. У меня сбивается дыхание. Взгляд утыкается во впадинку между ключицами Ивора. Кожа у него бледная, почти полупрозрачная, но лучащаяся изнутри. Мускулы груди твердые и рельефные, как у мраморной статуи бога.

Ивор поднимает руку и проводит костяшками пальцев по моей щеке.

– Клара, скажи свое слово, и я заберу тебя отсюда. Тебе не место во тьме. Тебе не место в Веспре.

Его пальцы останавливаются под подбородком и приподнимают мое лицо. Ивор улыбается. Невероятно нежной улыбкой на гордом волевом лице. Он склоняет голову, приближая свои губы к моим.

– Скажи свое слово, Клара, – выдыхает он. – Скажи мне «да».

Я приоткрываю губы, и у меня вырывается короткий прерывистый вздох.

– А это – любимое растение моей матери, респения. Посмотри, эти цветы всегда растут парами. Довольно необычный экземпляр, который редко цветет в домашних условиях. Впрочем, моя драгоценная матушка умела обращаться с растениями.

Вслед за разнесшимся по солнечному залу звучным голосом слышится стук каблуков по каменной плитке.

Я отшатываюсь от лорда Ивора, вырываясь из его рук, разворачиваюсь и вижу выходящих из зелени принца с Илюзин.

Принц смотрит мне в глаза и улыбается.

– Какая встреча, дорогая!

Глава 16

Принц переводит взгляд с меня на Ивора.

– Кого я вижу! – расплывается он в широкой, обнажающей зубы улыбке. – Да неужто к нам явился любимый гончий пес моего отца? Обнюхиваешь мой дом по приказу короля, старина Ивор, или сорвался с поводка и гуляешь сам по себе?

Стиснув челюсти, Ивор лишь слегка наклоняет голову.

– Принц, – холодно произносит он и поворачивается к Илюзин. – Принцесса Илюзин, – чуть теплее приветствует он ее. – Давно не виделись.

– И в самом деле давно, Ивор, – сладко мурлычет в ответ Илюзин.

«Я могла бы выйти замуж за Ивора», – эхом звучат в голове ее слова. Видя их сейчас рядом, не могу не согласиться с тем, что она права. Они оба так сиятельны и так прекрасны. Идеальная пара.

От стыда горят щеки. Я правда поверила в то, что Ивор собирается меня поцеловать? Правда поверила в то, что он предлагает не только купить мои долговые Обязательства, но и сделать меня королевой? Наверное, я сошла с ума. Помешалась. Я смотрю на Ивора с Илюзин и понимаю, что они оба совершенно из другого мира. Из мира, в котором нет места мне.

– Что привело тебя в Веспру? – невинным голосом спрашивает Ивора Илюзин. В руке у нее белая роза на длинном стебле. Ее пальцы пробегают по лепесткам, придавая им золотистый блеск, и вся роза начинает искриться.

– Дела, – с улыбкой отвечает Ивор. – А тебя, принцесса?

– Удовольствия. – Принцесса кладет руку на локоть принца. – И дела. Я люблю сочетать приятное с полезным. – Илюзин переводит взгляд с Ивора на меня и слегка хмурится, будто не постигая, что могло свести нас вместе.

Пожалуй, сейчас самое время уйти.

Присев в быстром реверансе, я потихоньку отхожу от фонтана, надеясь скрыться в густой зелени, пока фейри отвлечены разговором.