Ноша хрономанта 7 - Владимир Михайлович Мясоедов

усиленных рыцарями и боевыми магами. Соотношение топающих по земле своими ножками простолюдинов-пехотинцев, умеющих неплохо терпеть тяготы службы и умело резать глотки, но вряд ли способных чего-то противопоставить самому обычному охотничьему ружью, с заслуженными ветеранами, профессиональными рубаками или младшими аристократами, которые перемещались куда быстрее благодаря навыкам или каким-нибудь волшебным коням, а заодно отличались большей стойкостью, составляло примерно двадцать к одному. В случае элиты, плюс-минус равной какой-нибудь захудалой бронемашине — как минимум пара сотен к одному. А истинная суперэлита, эквивалентная по разрушительным способностям и бронированности настоящему танку или даже превосходящая его, вообще считалась товаром штучным, встречаясь группами лишь где-нибудь рядом с самим Аркхалазом. Довольно стандартное распределение сил по меркам Бесконечной Вечной Империи… Которое обернется против наших врагов. Ибо если возводимый сейчас фотпост замеченная полуэльфом тысяча бойцов попыталась бы атаковать, рассчитывая на свое трехкратное численное превосходство, то сдохла бы в полоном составе не добившись абсолютно ничего. И дело было бы даже не в прочности стен или огнестрельном оружии, которым земляне станут выкашивать толпы нападавших. Просто слабейший из пошедших ко мне на службу наемников должен был оказаться равен какому-нибудь слабенькому рыцарю и вражескую легкую пехоту мог легко порвать хоть в прямом, хоть в переносном смысле.

Глава 13

— Держитесь рядом со мной, ничему не удивляйтесь, не обращайте внимания на работу сканирующих навыков, ни на что, не относящееся к нам не реагируйте, ничего не ешьте и не пейте, если за это нет четкого прейскуранта и, самое главное, ни на миг не ослабляйте бдительность! — Напутствовала меня Эва, пока наша небольшая компания шла к обелиску. — Пусть торговый город, в который мы направляемся, привечает богатых гостей, а его законы как местные, так и подтвержденные Бесконечной Вечной Империей направлены на то, чтобы гарантировать им безопасность и неприкосновенность, но в подобных местах случается всякое… Ибо наиболее высокоуровневые воры, грабители, аферисты, похитетели и соблазнители водятся именно в подобных местах! Особенно это касается тебя, бородатый! Выпьешь пива у какого-нибудь уличного торговца, которое будет пахнуть как твоя давно прошедшая молодость, а после сам не поймешь как окажешься в казино, где спустишь все состояние, а потом еще и всех потомков в долг заложишь!

— За своим хвостом следи лучше, ящерка, — усмехнулся Аркарог, который хоть и был старше дракиды в несколько раз, а то и десятков раз, но кроме своего родного острова и теперь еще Земли никогда нигде не бывал. — Со старого гнома профита всяким там пройдохам кроме зуботычин не получить, то каждый знает, мы народ упрямый да к магии стойкий, и чем старше — тем больше… А вот твои голые ляжки многим могут прийтись по вкусу, хоть как игрушки на ночь, хоть как деликатес…

— Хватит лаяться! Вы прямо как дети малые! — Оборвал их я, остановившись в двух шагах от магической колонны обелиска, как всегда готовой выполнить любой каприз подданых Бесконечной Вечной Империи… Если у тех найдутся деньги на его оплату. — Будете плохо себя вести — дома оставлю! И в угол поставлю!

— Муя-ха-ха! — Только лишь относительно маленькие размеры и мяукающий акцент помешали моему фамильяру, угнездившемуся на правом плече, словно мохнатая модель пиратского попугая, издать характерный злодейский смех. — Ка-ря-пу-зи-ки!

— Местер… Присматривай за ними. За всеми. И за окружающими. — Попросил я у полуэльфа, поправляя своего кота, который попытался перебраться с наплечника на шлем. И ладно бы просто между рогами устроился, в коне-концов, для обладателя моих физических характеристик не стало бы проблемой держать мышца шеи даже не относительно молодую рысь, а хорошо откормленного тигра! Только вот сей пушистый засранец устроился там задом наперед. И хвост свой прямо на глаза мне свесил. — Как-никак, ты тут самый ответственный, а еще больше всех в сенсорику развивался, и потому различные подлянки или товар с гнильцой должен заметить первым.

Полуэльф только молча кивнул, не став проявлять каких-либо эмоций из-за появившихся у него дополнительных обязанностей. Он вообще обычно действовал по принципу: «Надо так надо», будучи готовым пойти на любой разумный риск и принять любые разумные трудности, если это шло на пользу либо лично ему, либо мне как его сюзерену, что в общем-то тоже шло ему на пользу. А сейчас ожидалось как первое, так и второе, ибо на прогулку я в подобной компании отправился не просто так, а чтобы самым наглым и бессовестным образом потратить деньги на новые игрушки. Для себя и для своего ближнего круга.

Белая пустота, полная всего и ничего, на миг окутала меня и моих сопровождающих, безмолвно выслушала просьбу о перемещении в иной мир, вернее в весьма конкретный мир, и в весьма конкретное его место, а после со своей обычной невозмутимостью назначила цену. Не подлежащую обсуждению, но довольно щадящую, ибо в точке назначения действовал специальный тариф, как и на Земле. Только не поднимающий цену билета, а напротив, изрядно удешевляющий подобные транзиты. Особенно для тех, у кого класс выше редкого. Восемьдесят шесть тысяч империалов за путешествие в одну сторону на четыре персоны и одного фамильяра показались бы целым состоянием для обывателей, но лица благородного сословия в Бесконечной Вечной Империи такие расходы себе позволить, безусловно, могли. Не для того, чтобы на другой планете кофе попить, понятное дело, но если это нужно для работы или там по учебе, даже относительно бедный рыцарь сумел бы накопить денег на билет, чтобы посетить Рубиновый Самашдариар. Только вот сумеет ли он оттуда вернуться, после того как своими глазами увидит все богатство и роскошь торгового города, известного сразу в нескольких десятках измерений, а его кошелек познает на себе весь ужас задранных в космическую высь ценников, назначаемых за еду, воду и чуть ли не воздух — уже другой вопрос…

Новый мир встретил меня алым светом, запахами экзотических специй, приятной прохладой и гомоном множества голосов, сливающихся в единый гул. Формально мы находились в пустыне, но находящийся где-то под облаками сегментированный багровый магический щит, простирающийся над этим населенным пунктом и хранящий его от любых угроз, включая нападение недружелюбно настроенного бога, создавал под собой достаточно приятный микроклимат, в котором сложно было бы вспотеть или подмерзнуть. Каменные плиты под ногами были безупречно чистыми, словно бы всасывая в себя любую грязь и даже мелкий мусор вроде обертки от какого-то уличного лакомства, что бросила прямо себе под ноги шагающая в паре метров от меня смуглая мускулистая девушка с высокими кроличьими ушками. Здания, имеющие в высоту от пяти до семей этажей, были покрыты яркими