Кока. Огненный демон - Елена Черткова

Я бы, наверное, и правда спросила у Хэйме, не привиделись ли мне путешествия в мир богов и логово аскета, но кое-что заметно отличалось. Кока мерил шагами комнату, судорожно что-то придумывая. Столь сильное напряжение было настолько неестественным для него, что я не на шутку обеспокоилась.

– Что? Что случилось? Мы что, никуда не пойдем? Время еще есть! Немного, но…

– Нет, – отрезал он. – Амбра придет сам.

– Почему?! – опешила я.

– Последнее обещание… Мое.

Я открыла рот в шоке. Кока глянул на меня и вдруг оживился. Загреб перед собой рукой, выхватывая из воздуха аккуратный деревянный кубок, и что-то поспешно бросил в него. В бокале булькнуло, обнаруживая, что тот полон.

– Держи, – Хейме торопливо вложил кубок мне в руку и, уже отворачиваясь, бросил: – Отдашь тому, кого захочешь спасти.

– Что?! – буквально подпрыгнула я.

Но мой спутник явно не планировал ничего объяснять. Вместо этого он закрыл глаза и начал совершать руками непонятные жесты. От них в комнате проявлялись мерцающие символы – склеиваясь друг с другом, перемещаясь, то повисая в пространстве, то исчезая в стенах.

Хэйме хмурился – такое колдовство давалось ему нелегко. Наконец он одновременно щелкнул пальцами обеих рук – и символы погасли. Кока выдохнул. Сделал шаг к креслу и указал Удаче на камин.

– Живо! – прикрикнул он. – Встретимся у Хронотеки.

И черная кошка послушно рванула в огонь. Я вскрикнула, но поняла, что она не загорелась, а исчезла в ярких языках, будто за шторой. Не веря глазам, я еще смотрела в огонь, когда он странно вздрогнул снова, а потом разошелся в стороны, как высокая трава. Буквально разводя руками всполохи, в комнату вступил Амбра.

– Здравствуй, кока! – ехидно улыбаясь, поздоровался бывший хранитель, а потом наткнулся взглядом на меня. – А ты каким ветром здесь, колдунья?

– Амбра! – выкрикнула я и сделала шаг навстречу. – Ты нужен нам! Мне! Очень нужен! – Воин междумирья озадаченно нахмурился. – Клара, кока, чье обещание я искала. Ее нужно забрать из мира людей. Прямо сейчас!

Амбра перевел настороженный взгляд на Хэйме. Тот снова щелкнул пальцами – и символы опять вспыхнули, только на сей раз они были соединены линиями. Мы оказались внутри куба, от которого отходил и упирался в стену узкий коридор.

– Что это значит?! – взвился воин междумирья. Выхватил из-за пояса свиток – я только что его заметила, – похожий на те, из хранилища. Развернул – и выронил, вероятно, понимая то, чего еще не понимала я.

– Ты опоздал. Я обещал выполнить высшую волю: они велели поймать тебя, когда ты придешь. Ты пришел, и я поймал.

– Нет! – ахнула я.

– Этот коридор ведет в Хронотеку? – оскалился Амбра.

– Не сразу, – ответил Хэйме. Поза его плавно начала перетекать не то в боевую стойку, не то в позицию бегуна перед стартом. – Если бы ей, – кивок на меня, – не нужна была помощь, так бы и стало. Но сейчас он ведет в мир людей, а потом в Хронотеку. Кто знает, что может произойти по пути, особенно если бежишь в компании ведьмы, которая уже однажды спутала планы высшей воли!

Символы дрогнули, некоторые из них пришли в движение. Одна из стенок светящейся конструкции стала приближаться, сокращая отведенное нам пространство. Воин уставился на ползущую к нему незримую стену. Та дошла до края кресла у камина, и оно, жутко заискрив, начало исчезать.

Я невольно взвизгнула и сразу проверила, далеко ли от меня ближайшая предполагаемая стена.

– Как ты понял, времени на раздумья нет. Либо бежим, либо остаешься тут один.

Хэйме сгреб меня под локоть и метнулся к узкому коридору. Я, совершенно опешив, машинально прижала к груди кубок и побежала за рыжим плутом. Зажмурилась перед приближающейся стеной, но сопротивления не встретила. Пролетела насквозь и дальше, в пустоту. Разок оглянулась – и выдохнула, увидев, что за нами спешит злой Амбра.

Вспышка – и мы втроем ввалились в гостиную сеньоры Клары. Та испуганно подскочила с дивана, мгновенно побледнев, выпрямилась и уставилась на Амбру.

– Ну! – крикнул почему-то на меня Хэйме.

Я пару раз моргнула, ничего не понимая, а потом вдруг ощутила, что продолжаю прижимать к себе деревянный кубок, который надо отдать тому, кого хочу спасти. И тут до меня дошло.

– Умоляю! – взвыла я, вкладывая свою ношу в лапы Амбре. – Помоги, и мы все будем спасены!

Тот машинально глянул в бокал – и глаза его округлились.

– Быстрей!!! – завопил Хэйме. Схватил за руки и меня, и Клару, дернул на себя…

Буквально за нашими спинами проявилась движущаяся стенка.

И если до этого казалось, что все происходит слишком быстро, то теперь события просто завертелись кубарем.

Осознать их я смогла, только когда ударилась о пол собственной комнаты. Свернулась на нем клубком и заплакала. Воспоминания выплескивались в сознание с накатывающими волнами слез.

Там, тогда – Амбра открыл пасть и опрокинул в нее содержимое бокала. Одному богу известно, как оно не расплескалось, пока мы бежали. Словно в замедленном кино, я разглядела, как блеснул, залетая в рот, тот камень, который Хэйме в свое время забрал у Энди. Крупный камень – но воин междумирья легко проглотил его.

Прозвучал крик Клары. Ужасный.

Хэйме дернул меня так, что я упала, но краем глаза увидела, как Амбра хватает за руку старую лису, визжащую от боли, и тащит за собой.

Мы снова провалились в темноту, и к визгу добавились хлопок и стеклянный звон: неустанно преследующие меня песочные часы лопнули, разлетаясь на тысячу осколков. В их центре родилась световая вспышка, ослепившая и отделившая меня от остальных. Последнее, что выхватила память, – лицо Хэйме, на котором отразилось облегчение. Пальцы коки разжались – и меня унесло от него в этот свет. Всепроникающий… и всепоедающий.

Пару ударов сердца я летела в нем, а потом так же резко, как появился, свет сжался в точку и исчез под потолком моей комнаты.

Я плакала и плакала, уже не зная, что именно побуждает к этому. Страх, что сеньора Клара не успела спастись? Непонимание, почему она кричала и корчилась от боли? Ужас перед тем, что беспощадная движущаяся стенка может сожрать беглецов раньше, чем те выберутся из лабиринта Хэйме? Может, все вместе, приправленное накопившимися чувствами, на которые не было ни времени, ни места в эту невыносимо длинную ночь…

Прибежали перепуганные родители. Кажется, я сказала, что увидела очень страшный сон. Уткнулась маме в плечо – и слезы начали затихать, уступая место чудовищной усталости. Мама уложила меня и молча легла рядом. Я была так благодарна за это… Она будто отделила меня от ранящих чудес