Кока. Огненный демон - Елена Черткова

Проснулась я к обеду. Спустилась в гостиную – и осознала, как все взволнованы. Попыталась извиниться за ночные хлопоты, но быстро поняла, что дело было не только в моем «страшном сне».

– Как ты попала домой? Что произошло вчера вечером? – не выдержала мама. – Ты же ушла к сеньоре Кларе, а потом тебя не было и не было! Мы заходили к ней, но она ответила, что ты давно ушла.

– Мы искали тебя по всему поселку! – хмуро добавил папа.

– А потом твой плач из комнаты! Мы перепугались до смерти! – подхватила мама.

– И в довершение эти новости про сеньору Клару, – выдохнула тетя.

– Какие? – испуганно спросила я.

– Соседи слышали ее крик под утро. Прибежали, а она лежит мертвая в гостиной. И на одной руке нет пальцев. Полиция там с утра весь дом обшаривает.

– Так что же произошло, Дани? – не унималась мама.

Я понимала, что надо придумать что-то правдоподобное. И не нашла ничего лучше, чем сказать:

– Да, я была у сеньоры Клары и ушла от нее. А потом встретилась с одним молодым человеком. Познакомилась с ним пару дней назад… Мы гуляли всю ночь, и я вернулась под утро. Тихонько пробралась в комнату, не хотела никого будить. Простите меня. – Я действительно чувствовала себя виноватой. – Совсем потеряла голову. Даже не подумала, что для вас я просто пропала, и всё… А потом приснился очень страшный сон. Про него. И я от усталости не совсем понимала, сон это был или нет…

Мама снова обняла меня, с явным облегчением. Вероятно, вариант с романтическим знакомством оказался куда более приятным, чем те, которые они успели перебрать за ночь. Поэтому меня даже особо не расспрашивали. По крайней мере первое время. И я была очень благодарна.

Позже приходили полицейские. Задавали вопросы, на которые пришлось дать не совсем честные ответы. Лица служителей закона выражали сомнения, однако им по долгу службы необходимо так выглядеть. А что я могла им сказать? Что за нами охотилась огнедышащая ведьма? Что когда я видела соседку в последний раз, человекоподобное кенгуру тащило ее за руку в пустоту между мирами?!

Куда тяжелее было просто ждать. Ждать, пока всходила луна и вокруг начали гаснуть окна. Но тогда же в мою дверь постучали. Очень деликатно.

Я решила, что это тетя, только удивилась, что так поздно. Отворила – и зажала себе рот, чтобы не закричать от радости.

На пороге стояла сеньора Клара. Молодая и невозможно красивая, но именно она! С водопадом светлых волос, спадающих ниже талии. В необычном длинном платье. Приложила палец к губам, показывая, чтобы я вела себя тихо, – и бросилось в глаза, что кисть у нее металлическая, будто из серебра.

Я отступила, пропуская ее в комнату и аккуратно закрывая дверь, чтобы та не скрипнула.

– Все получилось? – зашептала я. – Вы снова стали кокой?

Лиса довольно кивнула:

– Я пришла поблагодарить тебя…

– К черту! Хэйме? Амбра? – взмолилась я. – Что стало с ними?

– Позаботиться о том, чтобы ты не сходила с ума от неведения, – тоже часть моей благодарности, – улыбнулась лисица.

– Ну же!

– Да всё в порядке! Не волнуйся! Хэйме, конечно, провернул опасную игру. Потерял так много сил, что пока в человеческий мир ему не пройти, но все задуманное исполнилось. Его план сработал. Построенный им лабиринт заставил бывшего хранителя пойти с вами. И у Амбры оказалось достаточно сочувствия, чтобы прихватить меня с собой, а не смотреть, как я отправляюсь на тот свет.

Я ахнула.

– Эта стенка могла убить вас!!!

– Любого из нас. Но Хэйме не имел права блефовать. В этот раз ему пришлось рискнуть и сыграть по-честному. Ну или почти по-честному, – ухмыльнулась Клара. – Амбра понял, что лежит в бокале. Что именно ты ему дала. Он уже знал, что будет свободен, но вытащил меня.

– Только я одна опять ничего не понимаю… – пробормотала я, опускаясь на край кровати.

Светловолосая женщина устроилась рядом.

– Этот камень, который Хэйме забрал у кого-то из пленников шкатулки, – очень непростая штучка. Он создает как бы копию своего обладателя. Запрещенная и негуманная вещь, потому что слепок – это фактически тот же самый Амбра, только не помнящий, что появился второй. Смертельный коридор привел его прямо к Хронотеке, где бывшего хранителя ждали. Он сыпал проклятиями в адрес Хэйме и обещал, что огненный плут еще пожалеет, что их пути пересеклись. Но Хэйме знал, что обретает одновременно и врага, и друга. Другой Амбра, вытащив меня из человеческого тела, мог безнаказанно бежать. Обязательство коки перед высшими силами было выполнено. Воин междумирья обрел долгожданную свободу и покой – ведь никто больше не будет искать его. А я вернула себе себя.

– А Леонор?

– Осталась в шкатулке.

– И если вы стали кокой, то она теперь обычная женщина?

Клара кивнула.

– Значит, ей больше не выбраться оттуда?

– Немного времени для спокойного раздумья пойдет ей на пользу.

– Немного времени? – нахмурилась я. – Но оттуда же невозможно выбраться!

– Да нет во вселенной ничего невозможного! – отмахнулась лиса. – Ты же нашла способ выбраться! Или тот любитель редких артефактов, у которого Хэйме забрал камень.

– Так это он помог нам!

– Какая разница! Твой способ тоже мог сработать. А ты придумала его почти сразу. И Леонор рано или поздно придумает. Можно не сомневаться.

– Если ее не сожрут…

– Такую жрать – подавишься, – беззлобно усмехнулась Клара. – Так что все получилось как нельзя лучше. И волки сыты, и овцы целы. Или лисы. – Она помолчала немного и добавила: – Помни, я твоя должница. Но не торопись с просьбами. Жизнь длинная. А чего тебе больше всего хочется прямо сейчас, я и так знаю. Только, чур, ненадолго! Он еще очень слаб!

Сердце мое заколотилось.

Сеньора Клара вывела серебряным пальцем несколько светящихся символов на двери, открыла ее и, уходя, прошептала:

– До встречи, дорогая!

Дверь не затворилась до конца и замерла. Я подскочила к ней, дернула за ручку – а там в бархате темноты междумирья стоял Хэйме.

Я скользнула к нему и прижалась к груди, чувствуя, как его руки смыкаются, прижимая теснее.

– Помнишь, чем мы с тобой занимались последнее время? – прошептал он, чуть касаясь губами моего уха.

Подумалось, что этот шепот с отчетливым привкусом лукавой улыбки можно смело записывать в перечень моих любимых звуков.

– Чем?

– Вот я тебя и спрашиваю – чем?

– Помогали сеньоре Кларе, – ответила