Либелломания: Зимара - Н. Мар

— Чьих, Кай?

— Да… пф-ф… любых.

— Я провожу тебя в апартаменты, — фальшиво смирился Ктырь. — Прогуляемся без канизоидов?

Он с навязчивой заботой потянул Бритца прочь из лечебного крыла. Подальше от опасных рекреаций, от опасной чёрной вдовы.

— Я и сам не люблю этих тварей, — продолжал он. — Говорят, канизоидов следует приручать, пока у них уши не встали. Позже их уже не вымуштровать. Они упираются. Сомневаются. Стоят на своём. Я помню тебя юнцом, Кай. У тебя тоже слишком рано… встали уши. В сорок девять оторви и выбрось, а в пятьдесят уже зануда. Учёная крыса и спасибо там, пожалуйста, будьте любезны, — передразнил Ктырь и добавил с упрёком: — Да к тому же получил имперский грант на практику в университете Цараврии. Ц-ц-ц…

— Ты знаешь его судьбу. Я скрутил из приглашения папиросу. Имперцы рассылали такие автоматически по результатам теста на интеллект.

— Впрочем, это присказка, — бросил Рейне. — А вот ещё поговаривают, что в администрации Ибриона лежит один занятный документ.

Кайнорт мысленно послал проклятие его заботливому величеству. Один занятный документ был ибрионским гражданством Кайнорта, как выразился Эйден, «на случай чего». Например, если бы Бритцу приспичило бежать и прятаться. Или заскочить к мачехе королевы на чай с пощёчиной. Вот только оформили его задолго до того, как эзеры прекратили огонь по имперским звездолётам.

— И откуда тебе так много известно об архивах его величества?

— О членах Клуба я обязан знать абсолютно всё, — с прежней лёгкостью улыбнулся Рейне. — Я мечтал сделать тебя правой рукой, Кай. Где же это я тебя упустил?

— Давно, Рейне. Помнишь забияку Зэда?

— Твоего лучшего друга? Балбеса и разбойника, каких свет не видывал. Вы были достойными образчиками эзеров в классическом стиле. Разнузданные пьяницы, насильники и наркоманы. Помню, таким ты мне и нравился.

— Нам было по сорок пять — сорок девять. Мне, Верманду, Зэду и Брулеону. Зэда приговорили к казни через шинкование.

— Гнусь какая, — содрогнулся Ктырь, и похоже, что натурально. — В течение долгих часов с живого эзера срезают кожу и мясо, пока он не умрёт…

— Я заключил сделку с прокурором. Показания против одного головореза в обмен на то, что палач убьёт Зэда до начала казни. Времени до рассвета было навалом. На пути к тюрьме мы с приятелями остановились в каком-то притоне при астробаре. Нам было так плохо, что в конце концов стало так хорошо… Я даже не первым проснулся, меня растолкал Верманд. Пока его выворачивало на постели, я взглянул на время, и оказалось, что казнь давно началась. Я проспал. Брулеон нашёлся пристёгнутым к кровати. Проститутка исчезла, ключа мы не нашли, уехали без него.

— Вот это да.

— До тюрьмы было три часа пути. Все три часа, что мы гнали карфлайт, я представлял, как извивается Зэд, привязанный к столбу, и визжит от боли. У меня очень живая фантазия.

— Но прокурор вас дождался?

— Естественно, нет. Я опоздал на семь часов. Зэд корчился семь часов, Рейне. Недавно я наблюдал кое-что похуже, но в сорок девять это было моим самым позорным провалом. А когда мы вернулись в притон, оказалось, что тот головорез, против которого я собирался дать показания, спалил его, и Брулеон, которого мы бросили пристёгнутым, сгорел дотла живьём.

— М-да, — кашлянул Рейне.

— Вот примерно там ты меня и упустил. Вот тогда у меня и уши встали.

Оба знали, к чему эта болтовня как в старые недобрые времена. Первому, кто заторопился бы перейти к делу, можно было смело садиться на шею. Северное крыло встретило их умопомрачительной, тошнотворной роскошью. Ктырь завёл Бритца в атриум, окружённый галереей дверей гостевых апартаментов, и обернулся, уставившись на минори глазами цвета молодой травы.

— С чего же мы начнём?

— Докажи, что с детьми всё в порядке, в реальном времени.

Они встали под раскидистой люстрой, и Ктырь активировал комм. Дымка нервного возбуждения мешала рассмотреть картинку, но Кайнорт впервые не смог её унять. В тёмной комнате, обшитой энергоблоками, в уголке сидела Юфи и тянула «Эритрошку». Мятые пустые баночки аккуратным штабелем лежали рядом. В кадре появился Миаш с тусклой блесклявкой в ладошке и сел на корточки рядом с сестрой. Поправил стопку баночек и вытер кровь у Юфи с подбородка. Они не плакали. Уже не плакали, угадал Бритц. Он чувствовал их обесточенность и страх как собственные. Рейне перевёл камеру на окно.

— Видишь звёзды, Кай? Они говорят, что это не запись.

Бритц силился вытащить из кадров толику полезной информации, но за окном тюрьмы лежала тоскливая, бессмысленная пустошь. В правом углу маячило какое-то крупное затемнение, будто необычной формы балкон выпирал из стены рядом с окном. Но Кайнорт не смог определить, что это такое. Отпечатал в памяти на потом.

— Там тепло, то есть приемлемо, — продолжал Рейне. — У детей есть всё самое необходимое до конца игры. Максимум дней на пять. Но если мы не добудем алмазы, они умрут. Растают от голода, пока ты их ищешь. Зимара — огромная планета.

— Я понял. Я согласен, Рейне. Но шамахтон убьёт меня, если заподозрит предательство. И я правда не знаю пока, где тайник. Всё, что я могу пообещать, это что вы получите свои бриллианты.

— Тогда по рукам, — предложил свою Ктырь. — Смотри, не проспи рассвет на этот раз.

Кайнорт нехотя протянул ему ладонь, опрысканную спреем-перчаткой. Единственной защитой, которой располагал в тот вечер.

По пути к апартаментам к ним присоединились три канизоида. Рейне проследил, чтобы за гостем закрылась дверь. Стрём, Струп и Падль сели караулить в коридоре до рассвета.

* * *

Кайнорт прислонился к двери и слушал, как псы лижут замочную скважину с той стороны. Досада изгрызла ему нутро. Вместо того, чтобы искать Эмбер, он застрял в этой шикарно обставленной, свежей клетке со всеми удобствами. Но хотя бы увидел детей. Живыми! Он выдохнул и провёл по лицу ладонями. И вдруг понял, что не чувствует прежней боли от игльда. Она таяла и гасла, а вместо неё мышцы наполнялись комковатым поролоном, что могло означать только одно. Ктырь его всё-таки отравил. Всё-таки передал ему какую-то дрянь через рукопожатие. Повезло, что перчатки взяли на себя часть вещества. Но Клуб намеревался залезть к нему в комм, а значит, позаботился выслать шпайков: любимых ботов-шпионов Ктыря, прытких малявок для вскрытия электроники. Кайнорт