Сентябрь 1939-го - Даниил Сергеевич Калинин

в следующие мгновения, заставило Петра похолодеть, сердце его ударило с перебоем… На глазах лейтенанта И-16 Антонова вспыхнул, поймав в хвост точную очередь одного из «мессеров». Командир пытался выполнить «бочку», надеясь зайти в хвост погнавшемуся за ним «худому», но второй немец подловил его во время маневра.

Однако самое страшное случилось после, когда от сбитого «ишачка» отделилась крошечная точка, а секунду-другую спустя над ней раскрылся белый купол парашюта. Петр облегченно перевел дыхание, но уже в следующее мгновение купол прошила очередь зажигательных пуль, и он тотчас вспыхнул… А капитан (возможно, уже мертвый), камнем устремился к земле.

Бесчеловечная расправа над сбитым летчиком повергла Рябцева в состояние глубокого шока. Он не вполне понимал, что делает, когда развернул «ишачок» вниз и бросил его на «худого», пилот которого расстрелял Антонова в воздухе… И-16 крепко уступает «мессерам» в скорости, скороподъемности. Но этот разрыв нивелируется, когда «ястребок» падает сверху, а немец, наоборот, пытается набрать высоту! Однако, когда расстояние между самолетами сократилось уже до двухсот метров, лейтенант наконец осознал, что ему не из чего стрелять по врагу. Но с курса он так и не свернул, направив машину на самолет германского палача…

– За вас, мужики.

Рябцев догнал противника, заметившего падающий сверху «ястребок» едва ли не в последний момент. Немец попытался рвануть в сторону и уйти от удара, но добился лишь того, что массивный мотор И-16 врезался не в фюзеляж, а рубанул пропеллером по хвосту, срубив его почти напрочь! Сорвавшись в штопор, нацист полетел вниз, стремительно набирая скорость; пилот, от резкого удара врезавшийся головой в приборную панель, на несколько секунд потерял сознание… Он еще успел прийти в себя и, мазнув взглядом по фотографии довольно миловидной белокурой девушки (невеста!), поспешил покинуть сбитую машину. Вот только уже в полете, едва ли не в точности повторяя судьбу сбитого им летчика, молодой нацист вдруг понял: высота для раскрытия парашюта слишком мала. Надеясь на чудо, он все равно рванул вытяжное кольцо, вот только купол парашюта раскрылся над головой слишком поздно, не сумев толком погасить удар о землю. Короткая вспышка в глазах, острая боль в ногах и спине, последняя мысль о не дождавшейся его Эльзе… Все.

Сильный удар также здорово тряхнул «ишачок» Рябцева, но советский истребитель, даром что деревянный (а где-то и фанерный!), столкновение выдержал. Правда, погнуло винт, заглох мотор, так что и Петр устремился к земле, но, помня судьбу капитана, он не стал покидать машину… Как же было страшно! Все тело била крупная дрожь, пальцы на ручке управления тряслись, мысли в голове путались! Но недюжинным усилием воли лейтенант взял себя в руки, собрался и смог запустить мотор уже у самой земли… После чего «ишачок» удалось выправить и жестко посадить на относительно ровном участке поля у самого шоссе. В этом бою Рябцеву все-таки повезло, ведь напарник сбитого им немца не стал преследовать советского летчика, будучи уверен в том, что тот разобьется.

Но в целом атака советских истребителей выиграла бойцам 5-й кавалерийской всего лишь пару минут… Однако и короткий воздушный бой привел бойцов в чувство, помог преодолеть замешательство. Показал, наконец, что и немцев можно бить!

И вот уже расчет ПВО, прикрепленный к кавалеристам, отцепил от полугусеничного грузовика ЗИС-33 зенитную трехдюймовку, принявшись спешно готовить орудие к бою. А прикрывая его, открыли огонь две счетверенные установки Максима, установленные прямо в кузове ГАЗ-АА… Наконец сориентировались и кавалерийские командиры, приказав всадникам спешиться и залечь в стороне от дороги.

В это время с аэродрома подскока уже взлетели две эскадрильи «ишачков»…

Глава 15

Кортумову гору заволокла густая пелена дыма и пыльной взвеси, поднятой ударами тяжелых снарядов; от вони сгоревшей взрывчатки стало трудно дышать. Прошло уже чуть больше минуты, как разорвался последний, практически трехпудовый снаряд, но на высоте все еще трещат взрывы, свистят пули. Это еще не штурм, это продолжается детонация боеприпасов. Чадными, дымными факелами горят в капонирах разбитые танки, настоящий пожар охватил рощу на левом склоне, а ведь там размещалась польская противотанковая батарея.

Один из гаубичных фугасов накрыл капонир со снарядами – ухнуло так, что вздрогнула сама гора, а над батареей поднялось грибообразное облако пламени, дыма и пыли. Комбат Акименко, едва придя в себя, с ужасом смотрел на перепаханные тяжелыми снарядами позиции, не узнавая привычного ландшафта Кортумовой горы, – теперь его взгляду открылся какой-то лунный, фантасмагоричный пейзаж из романа Герберта Уэллса… А когда он увидел ползущие в сторону высоты немецкие танки, у капитана просто перехватило дыхание, и первая мысль в голове его звучала просто и ясно: «Нужно бежать…»

Впрочем, пару секунд спустя комбат уже взял себя в руки, хотя эти самые руки начало трясти то ли от контузии, то ли от запредельного нервного напряжения. Ведь Рудольф Файель, построив свои панцеры перевернутым клином, бросил в бой едва ли не сотню машин разом! Тот факт, что средних «троек» из них всего пять штук, а панцеров «огневой поддержки» Т-4 лишь десять (и это все средние и тяжелые танки обоих полков!), не играет сейчас особой роли. Под прикрытием артподготовки немцы подобрались к высоте уже метров на пятьсот, а легкопушечные «двойки», составляющие не меньше половины атакующих машин, на близкой дистанции вполне могут взять БТ-7… Особенно в борт.

Впрочем, пока что германские танки идут вперед с небольшой скоростью, дожидаясь свою пехоту – панцергренадер везли на грузовиках вслед за танками и выгрузили их уже перед самой атакой. Что поделать? Бронетранспортеры «Ганомаг» в достаточном количестве получили пока лишь 1-я и 3-я танковые дивизии панцерваффе, а у Файеля был всего один БТР, используемый им в качестве кочующего миномета. Тот факт, что ныне почивший полковник Шернер в свое время также получил несколько БТР, во многом и определил его готовность совершить рывок на Львов…

Тем не менее этой уязвимостью было бы грех не воспользоваться, и уже чуть пришедший в себя Акименко закричал польскому артиллерийскому наблюдателю, также находящемуся на командном пункте:

– Быстрее корректируй! Нужно срочно прижать их пехоту к земле!

Пожилой уже офицер-артиллерист, призванный в войско польское из запаса, а некогда командовавший батареей трехдюймовок в составе еще царской армии (и воевавший против немцев и австрийцев!), только покачал головой:

– Связи нет, перебило телефонные кабели.

– Так восстановить связь, срочно!

– Есть восстановить связь.

Польский майор ответил глухо, с уже довольно сильным акцентом, прорезавшимся за последние годы. Давно ему не доводилось говорить на русском… В подчинении у майора действительно находилось пять связистов, имевших с собой пару запасных катушек