Игры великих - Джон Демидов

владельца не уничтожила артефакт, а просто лишила его полной силы, а эта строчка… «Для активации высших функций нужна чужеродная магия»… Вот почему этот артефакт так хорошо работал против моих теней! Он тупо питался ими, а без этой «подпитки» он, вероятно, остался бы просто очень хорошим магическим хлыстом. Знать бы об этом раньше…

Я закрыл глаза, прислушиваясь к окружающему нас лесу, который был тих и безмятежен, однако эта тишина была крайне обманчивой, и в любой момент могла обернуться напряжённым боем, к которому мы сейчас были совершенно не готовы.

Нам бы сейчас отдохнуть несколько часов, чтобы хоть как-то восстановить свои силы, но я понятия не имел — как культисты нашли нас в прошлый раз, и из-за этого не чувствовал себя в безопасности, находясь в материнском мире.

Поэтому сейчас нам предстоят поиски очередного данжа, и надеяться, что по выходу из него нас не встретит разгневанная хозяйка девчонки…

Глава 17

Тишина в нашем укрытии была крайне обманчивой, и не приносила никакого покоя из-за того, что я постоянно ждал нападения. Каждый шорох за пределами нашего укрытия на подсознательном уровне воспринимался как начало новой атаки, и это по-настоящему выводило из себя.

Я чувствовал, что прямо сейчас даже время работало против нас, потому что раз культисты смогли найти нас один раз, то их «Великая» сможет ещё раз посмотреть через свою «паутину реальности», и навести на нас своих последователей снова, то есть чем дольше мы торчим здесь, в материнском мире, тем выше шанс, что на наши головы свалится вся местная ячейка «Паутины Арахнис», жаждущая отомстить за старшего последователя.

Отдых, какой бы желанный он ни был, стал для нас недостижимой роскошью, и сейчас нам нужно было снова двигаться, чтобы довести начатое до конца.

Открыв глаза, я посмотрел на Илюху, который в этот момент сидел, уставившись в земляную стену перед собой, и с некоторым облегчением на душе диагностировал, что лицо его, конечно, всё ещё было бледным, однако мутная апатия в глазах пропала, и это был хороший знак.

— Как ощущения? — спросил я, разминая онемевшую шею, на что мой друг хмыкнул, и сказал:

— Жить буду, но если сейчас на нас навалятся… Шансов на успешный исход мало.

— Значит мы не будем дожидаться, пока на нас навалятся, и свалим отсюда раньше. — Обрадовал его я, после чего поднялся, отряхнул прилипшую хвою с плаща, и обратился к своему компаньону:

— Дружище, найди нам пожалуйста любой данж поблизости, чем выше уровнем — тем лучше.

Лис на эту мою просьбу вполне по человечески вздохнул, и спустя несколько мгновений выскользнул из нашего укрытия, растворяясь в лесных сумерках, а мы с Илюхой осторожно последовали за ним.

Мой компаньон в очередной раз вёл нас по лесу, который с каждым мгновением становился всё менее ухоженным, и постепенно превращался из лесопарка в самый обычный лес.

Минут через сорок он наконец остановился перед небольшим холмом, у подножия которого висело знакомое искажение воздуха. Когда я подошёл к нему поближе, то система тут же высветила его описание:

Обнаружен данж: «Чащоба сквернолиста».

Уровень сложности: Тяжёлый.

Текущее состояние: Стабилен.

Количество участников: 0.

Активировать проход для группы (2)?

[ДА] / [НЕТ]

Тяжёлый данж… Это было крайне серьёзно, но в то же время…

— Вот, — сказал я Илье, указывая на мерцающий вход. — Наш быстрый, но совсем небезопасный билет к обретению третьего кольца.

Илья после моих слов тоже взглянул на информацию от системы, и его лицо тут же удивлённо вытянулось.

— Серёг, ты вообще в своём уме? Это же тяжёлый данж! Мы со средним то еле справились, и то благодаря тебе и твоим… питомцам, а тут… Мы же сдохнем, и глазом моргнуть не успеем!

— В среднем данже босс обычно обладает силой на уровне третьего-четвёртого кольца становления, — начал я свою аргументацию, стараясь звучать убедительно, а не высокомерно. — И если следовать логике, то в тяжёлом он будет пятого, ну максимум шестого круга, что не так уж критично.

А вот эссенции из этого данжа будет в разы больше, чем со среднего. Я не удивлюсь, что один такой данж, зачищенный под ноль, может дать тебе те самые недостающие проценты до третьего кольца. Это риск, да, но риск оправданный.

— Оправданный? — Илья задрал брови. — Оправданный тем, что мы послужим удобрением для местной флоры? Давай лучше не будем гнать коней и зачистим несколько средних. Да, это будет медленнее, но зато намного надёжнее! Куда нам спешить?

— Именно что есть куда! — повысил я голос, не сдерживая раздражения. — Ты забыл, что за нами охотятся? Эта тварь с хлыстом успела послать сигнал, так что в любой момент тут может появиться столько культистов, что вопрос нашей поимки будет лишь вопросом времени, так что чем дольше мы тут торчим, шарясь по средним данжам, тем выше шанс, что нас перехватят у выхода из следующего.

Тяжёлый данж — это не просто много эссенции. Это много эссенции за короткий промежуток времени! Мы заходим, вычищаем всё, что можем, ты получаешь своё третье кольцо, и мы тут же валим в Сиалу, где культисты нас ни за что не найдут.

Я видел, что мои слова постепенно находят отклик в душе моего друга. Илья ненавидел неопределённость и постоянное ожидание удара в спину не меньше моего, а потому идея убраться из этого мира, где нас считали дичью, была для него весьма соблазнительной.

— Но если мы не потянем… — начал он уже без прежней уверенности.

— Потянем, — перебил я. — У меня есть призывы, у тебя есть лёд, так что чего нам бояться? Будем действовать осторожно, не лезть на рожон, и всё будет хорошо.

Илья немного помолчал, переводя очень сомневающийся взгляд с мерцающего портала на меня и обратно, но потом мои доводы всё-таки перевесили, он обречённо вздохнул и кивнул.

— Ладно, убедил. Кто не рискует — тот не пьёт шампанского!

Пока он не передумал — я тут же выбрал [ДА], и в следующее мгновение мир вокруг нас поплыл. Когда переход закончился мы осознали себя на лесной поляне, но это совершенно точно был не наш земной лес.

Небо в этом месте было затянуто вечными, медленно клубящимися тучами, из-за которых в лесу царил полумрак, рассеиваемый только гигантскими, полупрозрачными грибами, росшими у оснований деревьев.

Сами деревья тоже были весьма странными: их стволы, покрытые жёсткой корой, изгибались под немыслимыми углами, а ветви сплетались в плотный, почти непроницаемый полог.

Нас никто не атаковал, но я постоянно чувствовал на себе