Игры великих - Джон Демидов

В её руке была длинная, гибкая плеть, чьё тело было сплетено из того же зелёного энергетического шнура, что и сеть, и кончик этой плети слабо дымился.

Девушка стояла в расслабленной, даже небрежной позе, одной рукой опираясь на бедро, а второй покачивала плетью. Её лицо было спокойным, почти скучающим, но самое страшное было не это… Самое страшное заключалось в том, что над её головой, вместо ника висела надпись, которая сказала мне всё:

Старший последователь культа «Паутины Арахнис».

Угроза: Высокая.

Она не сводила с меня задумчивого взгляда, и когда её серые глаза встретились с моими, я увидел, что в них не было ни злобы, ни фанатичного огня, что горел в глазах первого фанатика… Была лишь холодная, профессиональная оценка, и лёгкое… любопытство.

— Ну вот, — сказала она низким, мелодичным голосом. — Хоть кто-то в этом мире смог развеять мою скуку… Жаль, что этот щенок был так глуп, чтобы броситься в атаку, не оценив правильную расстановку сил. Впрочем… Это типично для тварей, полагающихся на инстинкты.

Она легонько щёлкнула плетью, от чего сеть на лисe сжалась ещё сильнее, заставив его вздрогнуть всем телом, и эта боль была настолько сильной, что её отголоски долетели даже до меня.

— А что касается тебя… — она вновь перевела взгляд на меня, после чего она с интересом в голосе продолжила:

— Туман на тебя не действует, и я чувствую… странную силу, не похожую на грубую магию льда твоего сонного друга. Кто ты, мальчик? И что это за интересный механизм сбора эссенции, который ты использовал в том бункере? Это было крайне занимательно…

От этих слов всё внутри меня похолодело. Они не просто сторожили нас, а ещё каким-то чудесным образом наблюдали… Как долго? С помощью чего?

Я медленно выдохнул, заставляя себя успокоиться, после чего едва заметно улыбнулся, глядя на девушку, которая явно чувствовала себя хозяйкой положения, и подумал:

«Ну что ж… Раз уж Илья временно не трудоспособен — пришло время снять с себя роль няньки, и размяться самому…»

Первым делом мой взгляд скользнул к моему компаньону, чьё тело было прижато к земле и вздрагивало от боли под действием мерцающей сети. Мне крайне не нравилось, что зверь вынужден страдать, а потому я решил попробовать сделать весьма примитивную штуку, и просто отозвать его через системный интерфейс.

Мысленный приказ был отдан мгновенно, резко и без колебаний. Я не знал, сработает ли это против чужой магической ловушки, но попробовать стоило, и затраченные усилия целиком себя оправдали.

Тело лиса дрогнуло, сразу после чего стало размываться в пространстве, а энергетическая сеть, лишённая физической опоры, на мгновение сжалась в пустоте, а затем распалась на сноп искр, которые тут же погасли в прохладном воздухе. Рычаг давления исчез.

Девушка хорошо себя контролировала, и даже почти не удивилась произошедшему. Её бесстрастное лицо на долю секунды дрогнуло, в серых глазах мелькнула быстрая вспышка неподдельного удивления, но это было единственным признаком того, что мой ход её застал врасплох.

— Ого, — произнесла она, уже без прежней скучающей небрежности. — Портальное отсечение? Или фазовый сброс? Неплохо для дикаря с окраины… Значит, у вас контракт не на уровне простого зверя… Любопытно.

Я же, чувствуя, что наконец-то нашёл прекрасный способ сбросить накопившее раздражения от этого застоя и беготни сделал шаг вперёд, одновременно с чем сказал совершенно спокойным голосом, в котором угрозы не услышал бы только напрочь отбитый человек:

— Слушай сюда… Твой туман не сработает на мне, твои шавки перебиты, и у тебя есть ровно один шанс развернуться и убраться отсюда к чёртовой матери, пока твои кости ещё целы. Поняла? Вали отсюда!

Девушку мои слова совсем не впечатлили, а очень даже наоборот. На её лицо вернулась кривая усмешка, но теперь в ней было куда меньше надменности и больше чего-то… предвкушающего. Как у охотника, который наконец-то выследил не обычного зайца, а редкого, опасного зверя.

— Смело, — протянула она, медленно раскачивая плеть перед собой, от чего зелёный шнур оставлял в воздухе светящийся след. — Глупо, но смело. Ты прав в одном — мои подручные действительно оказались никудышными собаками, однако ты ошибаешься в главном, мальчик…

С чего ты решил, что я одна? Великая Арахнис видит всё через паутину реальности. Её воля — моя защита, а её голод… — её глаза сузились, — её голод не утолить пустыми угрозами. Ты заинтересовал меня, а значит ты должен стать частью нашей сети… Или умереть.

«Болтунья», — пронеслось у меня в голове. Культисты, сколько их ни встречай, все любили поговорить о величии своих грошовых «богов», и я решил воспользоваться этим, активируя один из своих главных навыков — «Теневое сокрытие».

Навык активировался практически моментально, и пока девушка сузившимися глазами смотрела в то место, где я совсем недавно стоял, я уже начал действовать и активировать свои призывы.

В воздухе справа от меня сразу же начал складываться могучий силуэт крушителя, а слева, с тихим шелестом сгущалась худая, смертоносная фигура скелета, в каждой руке которого уже пылал фиолетовым огнём длинный, изогнутый клинок.

«А вот теперь можно и потанцевать!» — предвкушающе подумал я, но у моей противницы были собственные планы на этот счёт…

Глава 16

— Скрытник! — внезапно воскликнула она голосом, который буквально за несколько мгновений стал напоминать ядовитое шипение, полное искренней, глубочайшей ненависти. Эта ненависть не имела ничего общего с разогревом себя перед боем, нет… Это было отвращение к самой сути того, что я представлял.

— Ненавижу вашу породу! Твари, что прячутся в складках мира и пытаются плести свои грязные паутинки, пародируя Великую! Покажись!

Я рассчитывал, что кроме слов она ничего не сможет мне противопоставить, однако девчонка меня действительно удивила… Её плеть неожиданно взвилась вверх, где замерла в крайне неестественной позе, а потом резко вспыхнула ослепительно-ярким безжалостным светом, который бескомпромиссно выжигал само понятие тени вокруг себя.

Волна этого сияния очень быстро достигла меня, сразу после чего я оказался моментально выкинут из теней, и как будто этого было мало — мне ещё не хило так ударило при этом по мозгам.

Я грузно приземлился на колени, откашлялся, и сильно зажмурился, пытаясь прогнать пляшущие в глазах радужные круги. В этот момент у меня были надежды только на призванных теней, однако неожиданно я ощутил, что их нет. Это сияние… Оно не только выкинуло меня из маскировки, но и развеяло мои призывы, оставив меня совершенно беззащитным!

«Чёрт. Чёрт!»

Я поднял голову,