Игры великих - Джон Демидов

и увидел, что девушка стояла ровно на том же месте, а плеть в её руках теперь светилась ровным, приглушённым белым сиянием, отбрасывая при этом странные, слишком чёткие тени. Вопреки моим ожиданиям — на её лице не было торжества. Вместо этого она крайне внимательно смотрела на меня, изучая реакцию, и только сейчас я увидел, что под её ногами вращаются четыре концентрических круга жёлтого цвета…

Эта девчонка оказалась крайне неудобным противником для меня, и всё из-за её атаки, которая лишала меня моих основных способностей — теней. Я понятия не имел, насколько часто она может так «сверкать» своей плетью: раз в час? Раз в минуту? Или это постоянный эффект её оружия?

Исходя из этого — прямая конфронтация с использованием магии теней — совершенно бессмысленна, а значит у меня остаётся только один путь…

Не смотря на то, что симптомы головокружения у меня до сих пор не прошли, я отполз чуть в сторону, за ствол поваленной сосны, после чего вызвал своего компаньона, искренне надеясь на то, что сеть повредила его не сильно и он был готов к продолжению боя.

Лис не заставил себя ждать, и проявился рядом со мной, в тени дерева, сразу после чего низко припал к земле.

Его синие глаза моментально нашли свою обидчицу, и в них сразу же загорелся холодный, неумолимый огонь мести. Шерсть на его загривке встала дыбом, но в атаку бросаться он не стал, так как прекрасно помнил боль от её сети, и теперь ждал удобного момента, чтобы застать её врасплох.

Я же наконец более менее пришёл в себя, после чего призвал из пространственного рюкзака свой верный серп, который был не самым эффектным артефактом, но зато весьма надёжным, и крепко сжав в руке свой единственный аргумент в этом бою, я поднялся на ноги, и осторожно двинулся в сторону противницы.

— Вот так-то лучше, — сказала девушка, делая шаг вперёд. — Так и надо вести бой — без этих ваших грязных уловок! Давай посмотрим, на что ты способен, когда не можешь спрятаться.

Она атаковала первой. Плеть в очередной раз взвилась в воздух, подчиняясь её воле, и невероятно быстро ринулась в мою сторону, избрав своей целью моё лицо.

Блокировать такой удар серпом — чистой воды безумие, а потому я просто ушел с траектории, применив приём из школы «Путь разрывающей тени» — «Скольжение по лезвию». Моё тело сместилось по короткой, ломаной траектории, в результате чего плеть просвистела мимо меня, даже не задев.

Как только девушка начала замах своей плетью, мой компаньон решил, что это хороший момент для возмездия и ринулся в атаку. Он сделал резкий рывок вбок, а затем растворился, используя навык «Сквозь зеркало теней», чтобы появиться у неё за спиной.

У него всё получилось, и я видел как когти зверя, вспыхнув синим пламенем, уже рванулись к её почкам, но девушка была готова к такому развитию событий, и не поворачиваясь, сделала короткий, резкий взмах рукоятью плети назад, хорошенько приложив лиса по голове, из-за чего он промахнулся, и предпочёл отойти назад, чтобы подгадать более удачный момент.

Тем не менее мой компаньон выиграл мне драгоценную секунду, которую я не стал терять, и призвав скелета, чтобы он хотя бы её отвлёк, ринулся вперёд, с отведённым серпом для короткого, мощного удара снизу вверх — приёма «Вспарывающая тень».

Девушка проявила удивительную сноровку и не смотря на то, что парировать плетью мой удар она не успевала, она всё равно сделала это свободной левой рукой. На её запястье вспыхнул браслет, сразу после чего вокруг её руки сформировался небольшой, плотный щит из той же зеленоватой энергии, который с лёгкостью справился с блокировкой моей атаки.

— А ты упрямый, — сквозь зубы прошипела она, заставив свою плеть вспыхнуть с новой силой, из-за чего подбирающийся со спины скелет оказался развеян, сразу после чего нанесла ответный удар по горизонтали, целясь по моим ногам.

Это была очень опасная атака, а потому я был вынужден отпрыгнуть назад, успевая буквально в последнее мгновенье. «Путь разрывающей тени» — это школа скоростных, агрессивных атак и уклонений, основанная на внезапности и манёвренности, однако против этой девчонки я пока что использовал тольку ту её часть, которая отвечала за уклонения. Её защита оказалась действительно хороша, и пока я слабо представлял, как её пробить.

Наш бой превратился в изматывающую пляску. Я метался вокруг неё, используя «Шаг рассеянной тени» чтобы попытаться подобраться с незащищённой стороны, и наносил быстрые удары серпом, которые она парировала щитом или отражала плетью.

Лис конечно пытался помогать, и временами атаковал, когда она была занята мной, но каждый раз, когда он действительно представлял для неё реальную угрозу, она заставляла свой хлыст вспыхивать светом, который оказался крайне неприятен для теневого существа, которым стал мой лис, в результате чего он был вынужден отступать, чтобы не повредить своё тело, но упорно не сдавался, выискивая новые возможности для атаки.

Спустя несколько минут я уже насквозь пропотел и дышал, как и не снилось кузнечным мехам. Мои руки ныли от постоянных блоков и отдач, которыми меня щедро награждала девушка, и хоть на лице у моей противницы тоже выступил лёгкий пот, однако её дыхание оставалось ровным.

Да, эта девчонка обладала меньшим количеством колец, однако все её навыки были так или иначе заточены под ближний бой, и она щедро ими пользовалась, а я был лишён основной своей ударной силы, и сейчас мне не оставалось ничего иного, кроме как импровизировать.

Спустя ещё несколько минут я немного замешкался, и отскочил недостаточно далеко, в результате чего кончик её плети наконец ударил по моему телу, даруя мне просто незабываемые ощущения от острой, жгучей боли, немного похожей на удар током. Я ахнул, и сместился немного в сторону, чувствуя, как мышцы в месте удара начинают неметь.

— Слабеешь, скрытник? — спросила девчонка издевательским голосом, и сделав шаг в мою сторону, добавила:

— Как видишь — ты ничто без своих уловок, и сейчас я покажу тебе истинное место таких как ты!

Она занесла плеть для решающего удара, а я уже приготовился призывать крылья, чтобы хоть так разорвать дистанцию, как вдруг я увидел за её спиной, движение… Это был Илья.

Он стоял, немного пошатываясь и опираясь на дерево, не сводя взгляда с моей противницы. На моих глазах он поднял свою единственную, здоровую руку, в которой начал сгущаться не голубоватый, как раньше, а практически белоснежный свет.

— Серёга! Ложись!

Жизнь в последние месяцы очень хорошо научила меня