Игры великих - Джон Демидов

После каждой схватки я методично собирал эссенцию, краем глаза отслеживая пополнение своего буферного накопителя. Илья не задавал никаких вопросов, но действовал с полной самоотдачей, прекрасно понимая, что каждый убитый монстр — это крохотный шаг на пути к обретению третьего кольца становления.

В конце концов, мы вышли в огромное подземное водохранилище, почти полностью заполненное чёрной, неподвижной водой. В его центре, на небольшом островке из ржавых труб и обломков, возлежал босс — «Гнилостный гиротер» — гибрид огромной, раздувшейся от ядовитой жидкости жабы и чего-то ракообразного. Его тело было покрыто буграми и язвами, из которых сочилась зелёная жижа, а мощные клешни внушали неподдельное уважение.

— План простой, — быстро сказал я Илье, оценивая обстановку. — Твоя задача — сковать воду вокруг него, тем самым сделать ледяной плацдарм и не дать пробиться к нему возможному подкреплению. После этого туда пройдут мои призывы и займутся им в ближнем бою. Всё ясно?

— Ясно, — кивнул Илья, глядя на босса предвкушающим взглядом.

Бой с этой тварью был жарким и грязным. Гиротер с завидной регулярностью выплёвывал сгустки яда, которые разъедали даже бетон, вынуждая нас постоянно смещаться, а Илья, не смотря на это, всё равно творил настоящие чудеса. Он не стал просто замораживать воду, как я его просил — он выстраивал из льда настоящие барьеры, которые то и дело принимали на себя ядовитые плевки.

Лис, используя свои навыки смещения, постоянно атаковал босса с тыла, вырывая целые куски гниющей плоти, а я тем временем тоже не бездельничал, и пользуясь тем, что босс отвлечён, а мелочь стремится к нему на помощь, методично использовал ментальные шипы на боссе, что ему крайне сильно не нравилось.

Перелом наступил, когда Илья, заметив, что босс готовится к очередному выбросу яда, не стал строить новый барьер, а вложил всю свою накопленную энергию в один узкий луч, и всадил его чудовищу прямо в открытую пасть.

Внутренности гиротера не выдержали такого издевательства, и это было началом конца. Он вздрогнул, зелёная жижа в его язвах застыла, а затем он рухнул на бок, треснув, как перемороженная тыква, после чего добить его не составило особых проблем.

После этого я развеял всех, кроме босса, и оглянувшись на друга, показал ему на тело босса и произнёс:

— Ну что ты стоишь, как чужой? Приятного аппетита…

Друг, который уже немного пришёл в себя после серьёзных затрат энергии, устало улыбнулся, и не заставляя упрашивать себя дважды, подошёл к боссу и забрал его эссенцию.

— Почти пятнадцать процентов дали! — обрадованно сказал он, на что я покровительственно похлопал его по плечу, и сказал, материализуя первую филку:

— Отлично! А теперь — десерт…

Глава 15

Мы стояли на берегу водоёма, посреди которого совсем недавно бесился босс, и я наблюдал, как мой друг, сидя на земле, сжимает в ладони очередную горсть переданных ему филок. Этот данж оказался весьма щедр на опыт, и поэтому поглощение такого объёма эссенции давалось Илюхе очень не просто.

Его лицо было сосредоточено, брови сдвинуты, а на лбу даже выступали капельки пота от концентрации на поглощении чужеродной энергии, но мой друг не останавливался, от чего синие кольца под его ногами постепенно становились всё ярче.

Я в это время изображал из себя фабрику по производству филок, и методично, почти механически, конвертировал накопленную в буфере эссенцию. Процесс был простым: сосредоточиться, отдать мысленный приказ системе, и в ладони появлялся новенький кристаллик, который я сразу же кидал в сторону друга.

— Блин, Серёг, — Илья неожиданно прервал молчание, выдохнув при этом облачко пара (воздух в данже после его ледяных атак всё ещё был ниже нуля). — Это же просто нереально! Я за полдня получил опыта больше, чем за все предыдущие походы в данжи в составе институтской группы! Как ты это вообще делаешь? Берешь и… бац, филка.

Когда он это говорил, то смотрел на мои руки с самым настоящим восхищением, но я не был настроен на диалоги, а потому ответил ему коротко и максимально небрежно:

— Навык у меня такой, что тут непонятного то… Полезная штука.

Это не было правдой и я сознательно солгал, и ни капли об этом не жалел. Если я начну сейчас объяснять Илюхе всю подноготную — это займёт просто уйму бесценного времени. Лучше я сделаю это потом, где-нибудь в Сиале за кружкой эля или чего покрепче.

Мой друг тем временем кивнул, приняв полученное объяснение, и начал снова поглощать филки, которых я накидал на его ноги уже не мало. Благодаря моей помощи Илюха сейчас качался как это в своё время делал я, и потому скорость его роста была феноменально быстрой для материнского мира, но я никак не мог отделаться от мысли, что мог бы провести это время куда более продуктивно.

Каждый данж — это риск. Риск встречи с неожиданным боссом, с аномалией, с другими носителями, или вообще — с проклятыми культистами. И всё это время я буду топтаться на месте, ведь мой дальнейший рост возможен только в Сиале, и вместо того, чтобы расти и получать новые кольца я нахожусь здесь, в этом сыром бункере, играю в няньку и генератор филок.

Я гнал эти мысли как можно дальше, прекрасно понимая, что да, сейчас мой друг целиком и полностью зависит от меня, но в будущем всё то, что я делаю сейчас, принесёт такие дивиденды, что жалеть я об этом точно не буду.

Тем временем Илья наконец закончил поглощать последнюю порцию, после чего встряхнулся и посмотрел на меня блестящими глазами, в которых даже на расстоянии чувствовался переизбыток энергии.

— Чувствую себя… будто хорошенько так потренил в качалке, — сказал он, улыбаясь. — Ещё процентов десять по итогу добавилось, Серёг! Это же просто уму непостижимо! Раньше за такой прогресс нужно было месяц отпахать в самых опасных вылазках, а тут… Как в санатории.

— Ну да, в санатории… — буркнул я, не в силах разделить его восторг, после чего добавил:

— Скорость действительно впечатляет, вот только до третьего кольца, по самым оптимистичным расчётам, ещё как минимум три таких данжа, Илюх. А то и больше.

Его улыбка немного померкла, но потом снова вернулась на своё место и он сказал:

— Три? Не мало конечно, но теперь мне уже ничего не страшно! Раз начали — надо доводить дело до конца, что уж теперь…

В этот момент Илья взглянул на то место, где ещё недавно находился босс, который пытался