Академия волшебной лингвистики - Жанна Лебедева

вертела странный набор слов и так и сяк, но в усталую голову ничего дельного не приходило. А ведь думала, что любые головоломки капризного «огрызка» научилась разбирать.

«Свяжитесь со мой по кристаллу. Я сейчас одна и смогу говорить», — начерикала быстро в ответ.

Спустя полминуты — видимо некромант тоже расшифровывал послание, — переговорный артефакт ожил и запульсировал на моей груди. Я вытянула его из-за ворота платья.

— Здравствуйте, — поприветствовала Лунгрэ. — Я сейчас в экипаже. Направляюсь домой…

В ответ раздалось короткое:

— Этим вечером едем.

— Что? — не поняла я.

— Ехать лучше сегодня. Фаза луны подходящая, и повышен общий магический фон.

— Когда — сегодня? — принялась я уточнять. — Прямо сейчас?

— Сейчас у вас вряд ли получится, верно? Сможете уйти из дома ближе к ночи? Нам понадобятся звезды и луна.

— Думаю, да, — согласилась я. — Я не хочу ставить в известность папеньку. Он может влезть и помешать… — Вспомнив про нового жениха, я захотела поделиться новостью с Лунгрэ, но потом решила сделать это позже. У нас, похоже, вся ночь впереди. — Надолго придется отлучиться?

— До рассвета, — прозвучало в ответ.

До рассвета…

Я отринула последние сомнения и ровно в десять вечера, предварительно проверив комнату папеньки — из-за двери доносился храп, — вышла в сад. Из домашних я предупредила Лару с Лорной и волшебные статуи. Девочки тоже в курсе… Не то чтобы я не доверяла Лунгрэ, это, скорее, была привычка из прошлой жизни — отправляясь на свидание с не слишком знакомым мужчиной, оповести на всякий случай подруг или родню.

Вдруг им придется искать тебя потом?

И все же Лунгрэ я верила. Но был еще убийца. И те недоброжелатели, что наняли его. В моей компании сам некромант, можно сказать, рискует. С другой стороны, он в курсе происходящего — знает, на что идет.

Тайный проректор по чрезвычайным происшествиям…

Мы договорились встретиться за воротами Бурчалы.

Я надела прогулочный брючный костюм и теплый непромокаемый плащ, заговоренный от непогоды. Капли дождя скатывались по его бархатистой темно-лиловой ткани, и ветер не пробирался внутрь, как ни пытался. Образ завершили высокие сапожки на плоской подошве и тонкие перчатки. Переговорники я кинула в сумку и повесила ее на плечо.

Больше всего я волновалась из-за Бурчалы. Вдруг он не будет спать?

И он не спал…

…но и не шумел.

За решеткой ворот в тусклом свете ночных садовых фонарей вырисовывался силуэт некроманта. Он ждал меня в гробовой тишине, окутавшей дремлющие деревья и тропу.

Бурчала вел себя странно, и я сразу подумала — некромант применил какие-то чары.

Не успела спросить, а Лунгрэ уже подтвердил мою догадку:

— Я немного приструнил вашу горгулью. Извините за такое самоуправство. Она бы расшумелась.

— Ничего, — успокоила я. — Бурчала бывает довольно агрессивным.

— Он хорошо охраняет. Великолепный сторож. Я смог лишь лишить его голоса, но вот войти внутрь через эти ворота у меня бы ни за что не получилось.

Лунгрэ выглядел взволнованно и виновато. Я не сразу поняла почему, а потом догадалась.

— Вы оправдываетесь?

— Чтобы вы не решили, что я вот так, без спроса, могу заходить в чужие дома. Не могу.

— О таком и не думала, — улыбнулась я уголком губ. — Я о вас хорошего мнения.

Моя маленькая лесть смутила обычно сурового некроманта еще сильнее. Он, кажется, растерялся, а потом ответил:

— Я о вас тоже хорошего мнения… — И поскорее тему перевел. — Дорога к месту силы непростая. Придется ехать верхом. Идемте. За углом в сквере нас ждут лошади.

— Верхом? — выдохнула я, не ожидая такого поворота событий.

Верхом на лошади я последний раз ездила лет двадцать назад. Тогда в нашем городе только-только появились конные походы, и я отправилась в один из них. Мы ехали преимущественно шагом по красивым местам вдоль речки Тверки, фотографировались, пели, купались вместе с конями на широких плесах, ночевали в палатках и готовили на костре. Лошадей я любила с детства. Мои родители стали первым поколением рода Чижиковых, осевшем в городе. Бабушка же осталась верна деревне, и я лет до двадцати каждое лето проводила у нее. Там жили колхозные лошади Орлик и Зорька, на которых иногда удавалось покататься…

Стоило глянуть на пару длинноногих высоченных верховых, и моя вера в собственные умения резко поубавилась. Это не медлительный Орлик и не коренастая, широкая, как диван, Зорька. Это даже не Веста, списанная с ипподрома рысачка из конно-спортивного клуба, что возила меня в походе. Эти лошади были впечатляюще величественны. Их шкуры лоснились, а в идеальных пропорциях чистой породы таилась мистическая, пугающая красота.

— Вы не ездите верхом? — догадался некромант.

— Езжу, — убедила его я.

Или не его, а себя. В конце концов, времени на страхи и сомнения не осталось. Да и прежняя Эмма вроде бы была недурной всадницей, судя по воспоминаниям служанок. Лорна как-то обмолвилась о скачках, в которых на спор участвовала ее госпожа…

Ладно. Справлюсь. Как держать повод, я помню, а с балансом молодое тело справится само.

— Тогда эта лошадь ваша. — Некромант указал на гнедую кобылу с белой звездой во лбу. — Ее зовут Пови. Полное имя — Поворот-не-туда.

Я поежилась.

— Жутковатое.

Мне вспомнился одноименный фильм ужасов про кровожадную семейку людоедов из захолустного леса.

— Разве? — удивился Лунгрэ. — И почему же?

— Неважно, — пришлось замять тему. — Просто было в моей прошлой жизни одно кино…

— Кино? — В глазах некроманта промелькнул неподдельный интерес. — Читал об этом в одной книге, посвященной исследованиям прошлой жизни попаданцев. Кино — это что-то наподобие видеотеатра?

— Что-то наподобие, — подтвердила я, примерно догадываясь, что такое видеотеатр.

— В вашем мире эта форма искусства довольно развита, не так ли? — донесся до меня новый вопрос.

— Да. А у вас? — полюбопытствовала я.

— Входит в моду, — ответил некромант. — Ну что, поехали?

— Сейчас…

Я посмотрела на Пови снизу вверх. Высокая! Стремя качалось в районе моей груди. Залезть бы, а дальше уж как-нибудь разберусь. Для начала я погладила лошадь по крутой шее и шепнула ей пару добрых слов, сообщив, какая она красавица и умница. После этого ухватилась за седло, вскинула повыше ногу, чтобы попасть в стремя, и сама себя удивила. Тело взлетело вверх, как из катапульты.

Зря боялась.

— Все в порядке? — на всякий случай уточнил мой спутник.

— Да, — отозвалась я, перебирая пальцами повод. — Думаю, справлюсь.

— Тогда вперед.

Лунгрэ вмиг оказался на спине второй лошади. Поехал шагом вдоль стены, окружающей сад. Я двинулась за ним.

Ход у Пови оказался плавным и мягким. Свет городских фонарей расплескивался по ее гладкой шкуре, заиграл на заклепках и пряжках сбруи. Поплыли мимо дома и сады.