Академия волшебной лингвистики - Жанна Лебедева

— Как невежливо обзывать ни чем не провинившуюся перед вами девушку свиньей, отец. Прошу впредь не вести при мне подобных разговоров.

Господин Лир растерялся:

— Она твоя подруга? С чего ты ее защищаешь?

— Подруга, — соврала я из принципа.

— Не помню… — Папенька почесал затылок, после чего сообщил обиженно: — Твоя другая подруга, между прочим, тебе нож в спину вонзить собралась, а ты из-за этих ничтожных девиц со мной, твоим родным отцом, пререкаешься.

Я насторожилась.

— В каком смысле?

С кем из девочек решил меня поссорить господин Лир? А главное, для чего? Кого хочет оговорить?

— Мари-Клэр Батлер там тоже будет. Она и есть твоя настоящая конкурентка — тоже молода и, чего уж греха таить, хороша собой. Князю придется выбрать из вас двух.

Новость меня огорошила. Я ведь еще поупираться и повозмущаться планировала в надежде, что папенька сдастся и отстанет, но теперь…

Мари-Клэр!

Вдруг я смогу пообщаться с ней там?

Мне нужно.

— Поеду, — коротко объявила я. — Ладно.

Папенька недоверчиво прищурился.

— Задумала что-то? Выходку какую-то? Хитрость? Не вздумай мне…

— Сказала же, что поеду, — холодно повторила я перед тем, как уйти к себе.

В комнате я быстро переоделась в академическую форму, собрала учебники и, взбаламученная случившимся, бодро спустилась вниз, к воротам особняка. Там уже ждал экипаж. Кони нетерпеливо били копытами. Охранники зевали, курили трубки и о чем-то болтали, пуская в небо кольца дыма.

Типичное буднее утро.

В академию я прибыла рано и провела там день весьма плодотворно. Получила плюсы по всем предметам — из-за малого количества учащихся опросить успевали всех. Посидела вместе с Рози в библиотеке за переводом эльфийских сказок. Тексты были написаны по устаревшим правилам грамматики, поэтому мне пришлось потрудиться, чтобы разобраться во всех тонкостях.

Вернувшись из академии, я с головой ушла в домашние задания: правила наработки, сверялась со старым и новым словарями. Ничего толком не получалось. Мысли скакали, как кузнечики в траве. Я отвлекалась то на грядущий ритуал Лунгрэ, то на прием у князя.

Все это нужно как-то пережить до конца недели…

Многозадачность сводила с ума. Отложив книги, я отправилась к тайной избушке, где сфинкс и богиня уже ждали меня, соскучившиеся. Выслушав все новости, они тревожно закачали головами.

— Из огня да в полымя, — расстроился сфинкс. — Надеюсь, ритуал не опасный?

— Вряд ли что-то может быть опаснее того, что уже со мной случилось, — успокоила его я. — В худшем случае…

Сфинкс в ужасе закрыл голову большими лапами:

— Ах, не нужно… Не нужно рассказывать! Я даже думать о подобном не хочу.

— Все будет хорошо, — успокоила богиня впечатлительного соседа. — Не нужно настраиваться на плохое. Наша Эмма все сможет и преодолеет трудности. Вот увидишь, уже к выходным она будет полна сил и жизни. Я даже не сомневаюсь.

Позитивный настрой доброй статуи оказался весьма заразительным. Я улыбнулась. И перестала сомневаться.

А вечером ко мне в комнату робко постучались Лара и Лорна.

— Простите, госпожа, но в последнее время вы так измученно выглядите, — робко начала одна из сестер.

— Извините за такую навязчивость, но мы беспокоимся о вашем самочувствии, — добавила вторая.

— Все в порядке. Просто утомилась, — стала оправдываться я.

Да уж, похоже, Лунгрэ неспроста назначил ритуал на ближайшую возможную дату.

Он торопился…

…а то все уже замечают!

Неужели я так плохо выгляжу на самом деле?

— Хотите, мы приготовим вам ванную с целебным отваром? — предложили служанки.

Спустя четверть часа я уже расслаблялась в горячей воде, исходящей ароматами терпкого разнотравья. Голубая пена оседала на моем бледном теле, на расплывшихся змеями волосах. Я вытянула руку — сквозь кожу запястья проступали синие жилки. Красивые овальные ногти, распарившись, стали почти белыми.

В прошлой жизни я была стара. В этой — мертва. Пока что. Скоро, наверное, буду молода и хороша собой, только внешность меня совсем не волнует. Хочется быть здоровой и сильной. Выспавшейся. Сытой. Не уставшей. Внимательной и усидчивой. Работоспособной.

Скоро я воскресну из мертвых, а значит, нужно построить какой-то конкретный план на дальнейшее существование в этом мире. С тайной прежней Эммы я, допустим, разберусь. А что дальше? Учеба. Буду учиться усердно, пока не получу диплом магической переводчицы. Дальше — научная карьера… Я зажмурилась в приятных грезах. Буду преподавать и называться «госпожой профессоршей». Как здорово! Но до этого еще далеко. Да и вдруг защититься не выйдет? Надо будет обмозговать запасной план, прикинуть, где и кем я смогу работать по специальности? Жилье еще… С папенькой оставаться — себе дороже. Он не угомониться с этими своими расчетами брачными. Вот бы переехать… Но куда? В какую-нибудь маленькую уютную квартирку… В семьдесят хочется быть самостоятельной, чему удушающая забота господина Лира никак не способствует.

Я уснула в ванной, сморенная жаром. Очнулась, когда обеспокоенная Лорна принялась меня расталкивать, приговаривая: «Пойдите к себе, госпожа… Упаритесь». Я послушно пошла за ней, заворачиваясь на ходу в тяжелый халат. Зевнула в кулак. Чуть не споткнулась о свою же академическую сумку.

Сон сморил не сразу.

Сначала я погрузилась в тягучую полудрему, сквозь дымку которой зазвучала очередная древневерейская сказка. Пришлось применить силу воли — выбраться из-под тяжелой мягкости одеяла, сесть за стол и снова все записать…

* * *

На следующий день на учебу вышла Лиз.

— Я добыла определитель крови, — заинтриговала она меня на пути от гардероба до кабинета. — Встретимся после занятий.

— Где? — спросила я шепотом.

С лестничной площадки доносились громкие голоса одногруппников.

— У меня дома на Лесном проезде.

Я теперь общалась с девочками на людях. Никто, в общем-то, особого внимания на мою развившуюся дружелюбность не обращал.

Кроме Мари-Клэр.

Но она сочла это чем-то воде мести, которую я якобы вершу после недавних неприятных разговоров. Наверное, ей казалось, что я дружу с другими адептками назло бывшей подруге.

Хотя я совершенно не считала Мари-Клэр бывшей подругой.

Вовсе нет…

На этот раз экипаж ждал меня за углом. Без охранников. Они оба, к сожалению, пали жертвами цветнянки. Возмущенный папенька обратился в агентство, чтобы срочно выдал новых, но ему отказали. Предложили замену по новому договору втридорога. Папенька устроил скандал, после которого ему пригрозили судебным разбирательством. Пришлось смириться. И заменить бравых пенсионеров на охранный артефакт-сигнализацию, встроенный в крышу экипажа. Не так надежно, как личные стражи, но тоже ничего.

Мы погрузились вместе с Лиз, Эмбер и Рози, рассовали под сиденья сумки, поехали.

Дом Лиз находился на противоположном конце