Академия волшебной лингвистики - Жанна Лебедева

города. Добираться пришлось почти час. Я насмотрелась в окно на достопримечательности: на дворцы из розового и лилового камня, с фасадами, украшенными огромными радужными раковинами, на цветущие скверы с живыми фламинго, гуляющими посреди фонтанов, на исполинские скульптуры и памятники, на особняки вельмож, на портальную площадь, обнесенную высокой стеной. Столбы света пульсировали совсем рядом, ослепительными колоннами уходили в зенит…

«Надо будет найти время для экскурсии по городу, а то совсем его не знаю», — подумала я и вздохнула. Прогулки, экскурсии, нормальная жизнь — все это будет доступно лишь тогда, когда я разберусь с проблемами.

За площадью длинная улица вытянулась в линию до горизонта. Вереницей потянулись хорошенькие домики в модерновом стиле. Мелькнула приветственная вывеска: «Добро пожаловать в поселок артефакторов Каори-Райд».

— Что это за место? — полюбопытствовала я у спутниц.

Рози пояснила:

— Здесь живут сотрудники магических предприятий, производящих современные гаджеты по последним технологиям. Мама Лиз, госпожа Эния Анри, — одна из них, поэтому получила тут жилье.

— Ого, — восхитилась я.

— Так и есть, — подтвердила Лиз с гордостью. — Мама — очень ценная сотрудница. Ей даже разрешено призывать рабочих гремлинов прямо домой.

Экипаж катил все дальше и дальше.

Я с восхищением разглядывала аккуратные садики, накрытые зонтами раскидистых платанов в чешуе слоящейся коры, круглые пожарные пруды, будто очерченные циркулем, белые дорожки из известняковых плиток, витражи из блестящего стекла и ведущие к ярким дверям мраморные бледные ступени.

На перекрестке мы свернули вправо, нырнув под сень стройных сосен. Тонкая улочка, окантованная ими, упиралась в стену молодой рощи.

Дом Лиз стоял на изломе проезда, на углу у дороги, протянувшейся вдоль бушующей зелени. Под копытами лошадей хрустнули упавшие на проезжую часть шишки. Запахло хвоей. Донеслись до ушей веселые голоса птиц.

Экипаж остановился, прижавшись к кованой решетке забора.

Мы вышли. Лиз тронула пальцем кольцо запора — лаконичный дизайн прорезанной в воротах калитки сторожевых горгулий, видимо, не предполагал. Подсветились серебристые петли, крутанулись бесшумно, впуская нас в маленький дворик с беседкой и качелями. Гексагональная фигура льва, что стояла в центре альпийской горки, поприветствовала нас величественным кивком. Гладкие грани блеснули на солнце — лаконичность и роскошь слились воедино…

— Проходите в дом. — Лиз поманила нас нетерпеливо, требуя идти скорее за ней. — У нас тут все в духе минимализма. Удивлять особо нечем.

В ее гордом тоне крылось лукавство.

Я первой шагнула в просторную прихожую. Белый ковер в лиловых крапинах заливало солнечным светом из огромных панорамных окон, занимающих полностью три стены из… пяти.

Лампа-шар висела под потолком без каких-либо кронштейнов. Сейчас она была погашена. Такие же шарики располагались вдоль стен на высоте чуть выше человеческого роста.

Местный хай-тек.

В груди болезненно кольнуло. Футуристический, совсем не «викторианский» (как у Лиров) дом Лиз навеял мне мысли о родном мире и утраченном двадцать первом веке.

— Девочки? Здравствуйте и добро пожаловать, — поприветствовала нас мягким тихим голосом довольно молодая женщина, копия Лиз.

— Привет, мам. Это Эмма. Она тоже моя одногруппница, — представили меня поспешно хозяйке дома, обогнав не заданный ею неловкий вопрос: «А это кто такая?». — Мы в моей комнате посидим.

— Угу. — Госпожа Анри моментально потеряла к нам интерес и направилась к одной из двух дверей, едва заметных на безупречной глади стен. — Я в мастерскую работать. Если хотите есть, Ричард приготовил салат и запеканку. Возьмите на кухне. В кофеварке артефакт погорел, так что заваривайте так, в чашках. Ах да, там тетя Вэнди ящик фруктов от эльфов привезла не портящихся. Вы ешьте. — Она поправила пучок на макушке, отыскала провалившуюся за ворот широкого длинного балахона цепочку с очками. — На столе силовые камни от магического гриля. Не трогайте, они нестабильные.

— Не будем, мам.

Лиз махнула ей рукой. Перед тем, как проводить нас к себе, спросила:

— Голодные есть?

— Я бы не отказалась попробовать салат, — заинтересованно сообщила Рози. — И запеканку тоже.

Лиз улыбнулась:

— И чего я спрашиваю? Всем принесу… А лучше сами возьмите, что пожелаете, и за мной. — Она вдруг взглянула на меня немного смущенно. Даже как будто виновато. — У нас нет слуг, Эмма. Ты, наверное, не привыкла?

— Почему, кстати? — спросила Эмбер. — Вы же можете их себе позволить?

— Мама и Ричард считают, что расслабляться нельзя, и нужно делать все самим. Что нужно быть проще и экономнее во всем. Что роскошь излишня. Оп! — Лиз хлопнула в ладоши, и к нам подлетела по воздуху прямоугольная белая плита, похожая на столешницу без ножек. — Наполняйте тарелки и чашки. Ставьте сюда, — скомандовала она. — Дела не ждут.

Спустя минуту мы уже сидели в ее комнате.

Просторное светлое пространство, где жила Лиз, находилось в мансарде. Половина крыши над ним была прозрачной. Солнце улыбалось нам, кутаясь в боа из белых облаков. Благоухали тропические растения в горшках, поднимая к свету большие цветы леопардовой окраски.

— У меня две новости. — Лиз поставила чашку с кофе прямо на воздух, и та не упала, оставшись висеть в пустоте. Заметив наши заинтересованные взгляды, подруга пояснила: — Мамина новая разработка. Волшебная посуда с антигравитационным режимом использования. Нужен один поддерживающий артефакт на двести квадратных метров помещения и… Впрочем, сейчас не об этом. Все равно пока только мелкие чашки получилось в воздух поднять и стабилизировать… У меня есть вот что! — На летающий стол лег бледно-розовый прямоугольный камень в черной оправе. — Определитель крови. И это хорошая новость.

— Просто отличная, — воодушевилась я. — У тебя получилось определить, от кого остались пятна, и узнать имя зачаровавшего «Галаксию» мага?

— Определить получилось. Камень выделил образец крови из обложки и взял пробу — видишь, какой розовый? А так бы белый был…

— Вижу, — закивала я, хоть все вышесказанное и мало о чем мне говорило.

Но я верила в Лиз и не сомневалась в ее методе.

— Неужели мы сейчас узнаем имя? — обрадованно шепнула Рози, но Лиз разочаровала:

— Нет. Для того, чтобы выяснить имя, надо сопоставить образец с подозреваемым, и тогда все либо подтвердится, либо нет…

Эмбер вздохнула, уточнила:

— То есть имя зачаровавшего книгу ты не узнала?

— Нет, — повторила Лиз сердито. — Не все так просто. Но! — Она вскинула указательный палец к потолку. — Если сопоставить образец крови в камне с кровью подозреваемого, и они вдруг сойдутся — камень ярко засияет. И это вторая новость.

— Да уж… — Эмбер сложила на груди руки. — И как нам добыть чужую кровь?

— На этот счет у меня есть мысль, — хитро прищурилась Рози. — Вы знаете, что у целителей академии есть образцы крови всех учащихся и учителей?

— Слышала о таком, — подтвердила Лиз.

— Остается самое сложное, — выдохнула я. — Понять, чью