Большой игрок 1 - Эрли Моури

— Еще есть вопрос, Александр Васильевич… — гость свернул листок с пометками, но разразиться вопросом не торопился. Посмотрел на меня исподлобья и выдал: — Говорят тут у вас призраки в доме. Чуть ли не чудовища. Надо бы магов вызвать, чтобы от скверны очистили.

Что-то звякнуло. Мне показалось, буто руки Марфы снова оказались неловкими.

— Это кто такое говорит? Ряха? — я усмехнулся, вспоминая его вчерашнее бегство после шалости магистра. — А еще говорят, что вашего Ряху мучают видения, и он в штаны срет лишь от того, что ему что-то мерещится. Надо бы вызвать к нему целителей, которые по психиатрии. В общем, давайте до свидания, господин Фелисов! До будущих радостных встреч!

Секундант как-то нехорошо скривил физиономию и вышел.

— Сильно вы его, Александр Васильевич! Таки поставили бычка в стойло! — сказал Сбруев, едва мы вышли из дома. — Наверное, сразу побежит жаловаться барону. Ведь получается, вы его милость Карпина как бы повторно унизили. Назвали трусом и бабой.

— Ну, не бабой! Не преувеличивай, Тимофей Игнатьевич. Всего лишь девицей, — я устроился на заднем сидении и извлек блокнот с записями, чтобы набросать несколько полезных мыслей насчет «АпПельсина». С одной стороны, во время поездки мне очень хотелось поглазеть по сторонам, полюбоваться видами нового мира, с другой — еще налюбуюсь, на первое место должно стать мое дело.

— Только вопрос, Александр Васильевич, — Сбруев тронул Машку и Тараса, — как вы с этим Ряхой справитесь? Ногами вы, конечно, машите на загляденье, но Ряху многие знают — это же такой здоровый мордоворот. Если в его лапы попасть, то голову свернет на раз.

— Как-нибудь, Тимофей Игнатьевич. У меня так: сначала появляется идея, а уже потом думаю, как ее воплощать в жизнь: руками, ногами или головой — это уже детали технические. Одно скажу: в этой жизни ничего не надо бояться. Брать во внимание возможные трудности обязательно нужно, и просчитывать риски требуется так же обязательно, но бояться ничего не надо, — ответил я, делая пометки в блокноте. — Страхи, они сковывают и живость ума и подвижность тела.

— Ишь, как вы умно заговорили! — Сбруев свернул на Санную. Тут же с утробным ворчанием нас обогнало сразу два домкана. — Развелось этих железных! — возмутился извозчик. — И носятся хамовато! Летают без всякой вежливости! Вот в Ликурцев позавчера влетел один такой. Повозку в щепки, лошади ноги переломало, а домкану хоть бы что. Только решетка впереди погнулась, и он поехал дальше. Потому что, видите ли, барон — нет ему дела до наших проблем. Барон, не Карпин, если на него подумали, — обернувшись сказал Сбруев, будто предвидя мой вопрос. — Не знаю, что там за фамилия. Вроде кто-то из Тульских.

— Послушай, Тимош, — я прикрыл блокнот. — Нам к дуэли как бы массовка не помешала бы.

— Как это понимать? — под мерный цокот копыт он кивнул, приветствуя кого-то знакомого из извоза.

— Просто понимать. Не думаю, что барон Карпин приедет к месту дуэли лишь вдвоем с Харей. То есть, этим, Ряхой. Наверняка, будет там много его людей, так сказать, группа поддержки. Вот я хотел бы, чтобы и мы с тобой не выглядели на этом мероприятии сиротливо, лишь вдвоем. Хотел бы, чтоб и с нашей стороны имелись люди, которые могли бы стать свидетелями честности поединка. А так же свидетелями какой-то несправедливости, если таковая случится. Ведь в таких случаях часто бывают всякие запретные хитрости, — я рассуждал так, потому что несколько раз был научен опытом подобных мероприятий и знал, какое говно на них иной раз случается. Тем более в случаях, когда цена происходящему не просто синяк под глазом, а здоровье и жизнь.

— Дело говорите, барин, — согласился Ильич.

— Так вот, я бы хотел, чтоб ты привлек к поединку своих знакомых, может кого-то из вашего извоза. Хотя бы человек пять — семь. Сильно много не надо, — продолжил я. — Чтобы для народа вышел интерес, я заплачу каждому по два рубля. Это как бы небольшая плата, но твоим людям можно будет дополнительно заработать на этом зрелище. У вас же делаются ставки на бои? — я мысленно улыбнулся — жилка предприимчивого мерзавца во мне проявляла себя все сильнее.

— Как это ставки на бои? — не понял извозчик.

А я понял. Понял, что немного перепутал миры. Здесь наверняка ставки также делают, только может на скачки, еще какие-то азартные мероприятия и называться такое нервно-денежное развлечение может иначе. Я кратко пояснил Сбруеву суть — он ее легко ухватил и одобрил. Лишь очень сомневался, что я сумею выстоять против Ряхи. Даже дополнил мою мысль своей, мол, если я в самом деле замыслил что-то хитрое и одолею баронова дуэлянта, то не грех было бы поиграть в ставки с людьми барона. Сбруев так проникся этой мыслью, что даже решил с ней вечером посетить секунданта Фелисова.

Пока мы об этом толковали, повозка подкатила к «Богатею». На фасаде Савойской, 43 пока еще ничего не поменялось, и баннера насчет грядущей распродажи я пока не видел. Не спорю, на воплощение моих идей времени у Картузова имелось маловато, но надо как-то поторапливаться, шустрее шевелить ягодицами. Глянув через дорогу на трактир «Ешь да пей», я отметил, что у входа в питейную кучкуется трое парней, похожих на наших вчерашних оппонентов, и сказал Сбруеву:

— Ильич, ты с этими в конфликт не вступай. Если они на тебя попрут, сразу бегом ко мне, в контору. Мы здесь надолго не застрянем. Я только проверю, как идут дела и покатим к графу.

В «Богатее» — пока еще «Богатее» — меня поджидал маленький сюрприз. Картузова на месте не оказалось, за то у прилавка стояла неизвестная мне девица в несвежем фартуке — его я видел вчера на Даше. Я зашел молча, не задавая вопросов и ожидая ее реакции. Она последовала не сразу, но все же в течении минуты госпожа-блондинка изобразила улыбку и произнесла:

— Здрасти! Купить что-то хотите?

И я бы с ней поиграл в покупателя, подурачился, но настроение к этому не располагало. Поэтому сказал так:

— Здрасти. Картузов где? И где Даша?

Услышав мой голос, Трохина тут же вынырнула из подсобки, вспыхнула багрянцем и выпалила:

— Светлейшего дня, Александр Васильевич! Картузов только отъехал! По вопросам новых продавщиц. Вот одну еще вчера привез. Поехал за второй. Эту, — Даша ткнула пальцем в новенькую, — Ленкой звать. Ну-ка давай, представься нашему барину! — резко потребовала она.

— Ну, ты прямо как ме-нид-жир! — передразнил