Земля: Выживание. Том V - Михаил Ран

Следы человеческих ботинок на бетонном полу, припорошенном пылью и пепельной крошкой, выглядели здесь как нелепая ошибка, случайность. Словно кто-то решил прогуляться по самому краю преисподней в обычной обуви. Вот только для такого вывода, эти следы… были слишком уж четкими, уверенными. Тот, кто их оставил, явно не убегал в панике, скорее наоборот, он шел прямиком к намеченной цели.

— Командир. — прошептал бывший лесник, едва шевеля губами. Его взгляд был прикован к темноте впереди. — Там, буквально через один поворот… Тебе не кажется, что воздух слишком уж плотный? Такое ощущение, что мы вот вот войдем в грозовое облако.

Надо признать, что у меня тоже складывалось такое ощущение. Поэтому я просто кивнул, и точно так же не сводил взгляда с туннеля напротив.

— Вейла, пожалуйста, следи ка тоже в оба глаза, мало ли я пропущу что-то.

— О, мой дорогой ученик! — завела девушка певчим голосом свою любимую шарманку. — Спешу напомнить, что я никогда не ослабляю бдительности. В отличие от тебя. — и только я понадеялся, что она не будет запускать конвейер колкостей и язвительности, продолжая молча наблюдать за окружением, как она решила вставить ещё десять копеек. — Если ты не понял, говорю прямо, ты слишком безответственный.

Чтобы лишний раз не раздражаться, прикрыл глаза, переходя в состояние глубокой сосредоточенности за какую-то долю секунды, позволяя собственной энергии стремительно рвануть за пределы моего тела.

До меня давно дошло осознание того, что моя сфера — это не самая обычная способность. Хотя стоит ли вообще говорить, что есть «обычные» способности?

Вейла иногда откидывала шуточки, по типу, что я переизобрел эхолокацию, только на слегка отличных от той принципах. Где вместо звуковых волн, во все стороны от меня распространялись тончайшие импульсы чистой силы. Они отражались от всего, что встречалось им на пути, вплоть до чужеродных излучений пси, и возвращались ко мне, вырисовывая в мозгу объемную карту в радиусе тридцати-сорока метров.

Карта вспыхнула внутри головы, и от представшей картинки, слегка перехватывало дыхание. Станция, до которой оставалось всего ничего, и к которой мы стремительно приближались, буквально кишела жизнью. Но это была не та жизнь, которую нам с Нюхачом хотелось бы там увидеть.

В центральном зале, на платформах, в переходах — десятки, сотни мелких и средних откликов. Сиархи, ашениты, какие-то прыгучие твари, которых я еще не встречал, гремлины, форсуны. Они копошились там, как муравьи в потревоженном гнезде. Но что самое пугающее, так это то, что с центра всего этого копошения возвращалось три огромных, пульсирующих багровых пятна.

Мощные источники энергии. Нет, не так. ОЧЕНЬ мощные источники.

— Что ж, партнер, там у нас целый зоопарк. — шепотом сообщил Нюхачу. — Такого я и на экскурсиях в детстве не видел. — открыв глаза, почувствовал, как в них попадают маленькие капли пота, скатившиеся со лба. — Идти на пролом через платформу… затея, мягко говоря, дерьмовая. Самоубийство, если проще. Нас просто задавят числом, даже если мы будем использовать всё, что у нас есть.

Нюхач лишь крепче сжал рукоять своего пистолета, и тихо ответил. — Марков говорил, что нам нужно к генераторам. Но если правильно помню карту, они должны быть на техническом ярусе, под основными путями, на глубине. Там должна быть река, может будут другие варианты?

— Да. — кивнул ему. — Альтернативы всегда должны быть. — я снова обратился к ощущениям, в попытках найти что-то, что могло нам помочь миновать весь этот рой чудовищ, но это требовало времени.

Мы двинулись дальше, вдоль стены, все так же стараясь не издавать лишних звуков. Было видно, что не только мои чувства обострились до предела, Нюхач, сосредоточенно вышагивал рядом, напрягая самые мельчайшие мышцы собственного тела. По-моему, именно так ходят по тонкому льду: одно неверное движение, и вся эта масса порождений, услышав нас, повернет свои головы с одной целью — уничтожить незваных гостей.

— Алекс, посмотрите чуть левее от вас. — подсказала Вейла, подсвечивая в моем восприятии едва заметную трещину в стене, скрытую за обрывками старой изоляции. — Там завал, но за ним должна быть пустота. Выглядит как старый ствол вентиляционной шахты, оставленный строителями.

Мы быстро подошли к указанному месту, и действительно, за грудой мусора, погнутых стальных листов, скрывался неприглядный проход. Слишком узкий для человека в полной выкладке, но и мы не были обычными людьми.

Нюхач, несмотря на весь свой скарб, с невероятной легкостью протиснулся первым, работая локтями с удивительной ловкостью для его лет. Я последовал за ним, чувствуя, как холодный, влажный воздух обжигал лицо.

Это сто процентов был старый ход, построенный еще, наверное, при закладке самых первых линий метро. Здесь стены не были облицованы бетоном, только лишь грубая кирпичная кладка, местами поросшая бледным, светящимся грибком. Тот по-своему завораживал, привлекая внимание местных обитателей призрачным светом. В отличие от того чудаковатого мха, этот был белее.

— Слышишь? — Нюхач замер, прикладываясь всем телом к стене.

Где-то глубоко внизу раздавался мерный, низкий гул. Это точно не походило на работу моторов или какой-то другой техники. Скорее всего это была именно та река о которой шла речь во время брифинга.

А раз звук доходит аж сюда, значит, она была чертовски огромной и мощной. Меня всегда поражало, как стихия, одновременно мощная и своевольная — поддавалась воле человека, который с удивительной легкостью мог запереть её в бетонные оковы города.

— Река. — подтвердил я его подозрения. — Значит мы на верном пути.

Но маршрут не обещал быть легким, спустившись на несколько пролетов вниз, и оказавшись в широком проходе коллектора, интуиция закричала, внезапно выдавая предупреждения искрами внутренней тревоги. Справа, из бокового ответвления на нас двигалась тень стремительными росчерками.

— Нюхач, осторожно! — выкрикнул я, отбрасывая его от себя в другую сторону.

Из темноты, скрежеща когтями по кирпичу, вырвалась липкая и темная фигура. Вот кого нам тут точно не хватало, так любимого глумера. И кроме того, он явно не походил на тех, кого мне доводилось видеть и убивать.

По крайней мере, если сравнивать его с собратьями, этот отличался оттенком пробегающих жил по телу. Они были буквально на пару тонов светлее, а безликая морда, с торжественной мрачностью отображала какие-то грустные эмоции. Это было не очень характерно для них.

Монстр прыгнул, преодолевая расстояние в десяток метров за какую-то долю секунды, спеша захватить нас врасплох.

Но и мы не были слабаками.

Нюхач среагировал мгновенно, понимая, что выстрелы могут не достать такого быстрого монстра, а лишь вызвать шальные ранения от рикошетов, он просто