Земля: Выживание. Том V - Михаил Ран

Это было одновременно величественное и жуткое зрелище — подземная река здесь разливалась в широкий поток, сложно было бы представить, что такое возможно, если бы я сам не увидел это.

Вода, черная и блестящая, как обсидиан, неслась по бетонному руслу с оглушительным ревом, а над гладкой поверхностью висел молочный туман, подсвечиваемый мириадами мелких искр.

— Посмотри туда. — неожиданно указал рукой вперед Нюхач.

На другом берегу расположился массивный бетонный фундамент, с первого взгляда протягивающийся на добрые метров семьдесят вдаль. А на его окраине стояли причудливые машины, очень может быть, что именно они и производили так нужную нам энергию.

Огромные стальные цилиндры, опутанные сетью толстых кабелей. Они выглядели как мифические и спящие титаны. Однако, чтобы добраться до них, нужно было пересечь поток по узкому техническому мостику длиной в метров сорок. И вот именно он не внушал особого доверия.

Обратившись к силе, направил импульс во тьму, куда не получалось проникнуть собственным зрением. Тот, в свою очередь, быстро возвращался с ответом…

Прямо над генераторами, в самом воздухе, зияла серебряная рана.

Это был прорыв. Огромный, пульсирующий разлом в Изнанку, из которого медленно вытекала густая, фиолетовая субстанция, испаряясь, не долетая до земли. Разлом дрожал, то расширяясь, то сужаясь каждое мгновение.

— Алекс, что это… такое? — Нюхач поднял пистолет, прицеливаясь в пустоту под разломом.

— Это прорыв, мой друг. — ответил ему, ощущая, как фон энергии вокруг нас начал меняться. — И он чертовски непредсказуемый.

— Алекс, что-то не так, будь внимательнее. — Вейла громким шепотом закричала, да так, что я поморщился от боли в голове.

Из самого центра разлома медленно, словно нехотя, начала выходить фигура. Ее словно соткали эти серебряные нити, превращая в осязаемое нечто. Она была выше человеческого роста, облаченная в подобие доспехов, которые казались частью её собственного тела. Тонкие, длинные конечности заканчивались острыми когтями, а голова, лишенная лица, была увенчана короной.

— Псиарх… — прошептал я, чувствуя, как холод Изнанки касается моей души.

Глава 16

Темные перегоны метро никогда не были по-настоящему пустыми. Чаще всего, внутри них ощущалась густая, осязаемая тьма, пропитанная запахами старого железа, сырого бетона перекрытий, и специфического едкого аромата разлагающейся плоти.

Он заставлял волоски на затылке вставать дыбом, напоминая о том, какое существование сейчас ведут люди. Блокпост, где Алекс оставил свою группу, казался крошечным островком выживших в океане первобытного хаоса и жутких поскрипываний со всех сторон.

Здесь, за возведенными укреплениями из мешков с песком и стальных листов, жизнь текла по своим, суровым законам. Солдаты прапорщика Мимолетова, на каких-то инстинктах, передвигались медленно, стараясь походить больше на тени, чем на людей.

Пара бойцов, на вид самых молодых, чистили оружие, методично вгоняя шомпол в ствол. Одна из групп, тех, кого ранили сильнее всего, спали вполглаза на свернутых спальниках.

А оставшиеся просто курили, пряча огоньки сигарет в импровизированное укрытие из ладони. Редкие вспышки аварийного освещения выхватывали из темноты усталые лица, на которых легко угадывалась застывшая маска вечного ожидания.

Либо ожидания смерти. Либо ожидание лучшего будущего.

Аня сидела на краю бетонного выступа, свесив ноги в пустоту тоннеля. Ее меч покоился в ножнах и лежал рядом с ней, всегда под рукой, готовый к использованию. Сама девушка не двигалась уже больше часа, глядя в ту сторону, куда ушел её учитель. От чего эти глубины неизвестности манили девушку сильнее, чем кого бы то ни было.

— Он вернется. — раздался спокойный голос за её спиной.

Аня вздрогнула, но оборачиваться не стала. Этот голос за последние недели она успела выучить не хуже, чем голос того же Нюхача. Дарра, которую все привычно называли по её позывному, то есть, Вербой.

Девушка подошла мягкой походкой и присела рядом. В отличие от остальных, Верба действительно была «чужой» с самого начала, лишь со временем пришло чувство, что та вливается постепенно в их команду.

Но даже так, зная, кто она на самом деле, Аня ждала какой-то конкретики от Алекса. Вот только её учитель не торопился делать поспешных выводов и принимать скоропостижные решения. От чего в глазах самой девушки казалось, что Дарра становится все более серой и отчужденной.

— Я з-знаю. — тихо ответила молодая особа. Ее голос едва заметно дрогнул на первом слоге, к чему большинство собеседников давно успели привыкнуть. А её учитель, так вообще считал это милой особенностью. — Он в-всегда возвращается. П-просто… здесь слиш-шком тихо. Тишина нап-прягает.

Верба внимательно посмотрела на девушку. В тусклом свете, отдающим легким алым налетом, лицо Ани казалось слишком юным, почти детским. И если бы не жесткий взгляд, в котором легко считывались множество смертей, никто и никогда бы не подумал, что эта особа спокойно может обезглавить десяток монстров меньше чем за минуту.

— Знаешь, Аня, на самом деле, я очень много наблюдала за тобой. — начала Верба, доставая свою небольшую походную флягу, наполненную водой. — Ты ведь очень сильная, если так подумать. Ты могла бы быть кем угодно в этом новом мире… Можно сказать, что ты свободна. Свободна по-настоящему в отличии… — осеклась Дарра. — У тебя нет никаких обязательств перед Марковым, перед людьми, перед убежищем. — она на секунду замолчала, прежде чем сказать. — Так почему ты так стараешься? Почему идешь за ним в самое пекло, рискуя жизнью каждую минуту?

Аня наконец повернула голову.

Ее взгляд был серьезным, наполненным неестественным налетом философской мысли. Она на мгновение задумалась, пытаясь правильно подобрать слова, которые давались ей не всегда легко.

— С-смысл. — наконец произнесла она. — Без н-него все т-теряет смысл. До того как я встретила учител-ля, я была просто испуганной тенью, даже не человеком. Я ждала, что каждый новый день зак-кончится для меня с-смертью. А может я и в-вовсе не проснусь? Если бы не он… я бы уже д-давно стала едой для чудовищ или чем-то ху-уже.

Она сделала паузу, пытаясь унять легкое заикание, которое становилось тем сильнее, чем больше девушка начинала волноваться.

— Он д-дал мне не просто силу, не просто нау-учил выживать. Благодаря учителю у меня появилась ц-цель. Я не х-хочу быть пылью, В-верба.

— Получается, что ты думаешь, что обязана ему своей жизнью? — мягко спросила Дарра.

— Н-нет. — покачала головой Аня. — Я хочу этого сама, как-никак, это мой выбор. — улыбнулась она в самом конце.

Верба вздохнула и посмотрела в глубины тоннеля, туда же, куда смотрела совсем ещё молодая девушка, которая вот-вот должна была пойти на первый курс университета, а не вот это вот все… Пожалуй, она могла понять Аню. Сейчас, в мире, лояльность была на вес золота, ровно, как