Алый клинок - Анна Гелаир

– Не выворачивай шею, – прошептала Фелисити. – Ещё успеешь всех разглядеть – пять лет вместе учиться.

Джой ничего не ответила, лишь покосилась на кузину и украдкой потёрла бок. Но озираться по сторонам перестала.

– Учителя, кстати, зовут мистер Селаф, – продолжила Фелисити шёпотом. – Он пришёл преподавать только в прошлом семестре. У него очень интересные уроки. Говорят… – Фелисити запнулась и замолчала.

Перекличка продолжалась, но внимание Джой уже было отдано кузине.

– Что говорят?

Фелисити слегка порозовела.

– Не очень хорошо распространять такие слухи… ведь я сама… Ладно, – решилась наконец она. – Надо же тебе хоть что-то узнавать о нашем мире. Говорят, что он сын селки[23] и человека. Селки подбросила его к Благому двору, как это за ними водится. Поэтому у него и такая фамилия.

Про фамилию Джой не очень поняла, но из сказанного кузиной уяснила, что селки, видимо, тоже существуют. Почему бы и нет. Не только одним эс ши и баргестам становиться реальностью. Интересно, какие ещё сказочные создания на самом деле реальны.

– Почему селки оставляют своих детей? – спросила Джой, хотя и подозревала, что уже представляет себе ответ на этот вопрос.

Недаром же она читала столько сказок о фейри.

– Только полукровок. Они ведь не могут превращаться в тюленей и жить в море. А сами селки не рвутся жить на суше.

Джой притихла. Одно дело прочитать в сказке о том, как селки, найдя свою спрятанную шкуру, бросают детей ради зова моря. И совсем другое – понять, что так действительно происходит. В реальности.

– Найт, Фейт!

Джой вздрогнула и подняла правую руку. По крайней мере, она начала реагировать на своё имя. Она заметила, как несколько учеников с передних и боковых мест обернулись, чтобы посмотреть на неё. Как будто она только что здесь появилась, а не сидела с начала урока. По классу прокатилась волна шепотков – словно сухие листья шуршали, вихрясь в порывах ветра. Джой машинально потёрла левой рукой шрам на шее, опустила правую и уставилась в парту. Очередная порция внимания ей совсем не понравилась.

Мистер Селаф сделал многозначительную паузу, но добавлять ничего не стал. За это Джой была ему очень благодарна.

– Найт, Фелисити, конечно же, сидит рядом, – заключил он спустя несколько секунд.

Что-то невесомое неприятно ударило Джой в затылок и, отскочив, упало в проход между рядами. Джой присмотрелась. Это был вырванный из тетради и скомканный в шарик листок. Записка? Но она никого не знала здесь, кроме Фелисити. Может быть, промазали? Несмотря на сомнения, Джой всё же подобрала и расправила листок.

– Найт, Фредерик, – объявил мистер Селаф.

Ещё один Найт? Неужели?.. Джой поспешно вчиталась в записку.

«Ты нам не родня», – было выведено аккуратным девичьим почерком с завитушками.

Джой обернулась, чтобы посмотреть, кто кинул записку. Прямо за спиной, двумя рядами выше, сидели те самые блондинка и блондин, которых Джой приметила за завтраком. С факультета Зелёный Рыцарь. Последние сомнения Джой развеялись, когда учитель объявил:

– Найт, Фредерика.

Блондинка манерным жестом вскинула руку.

Ну да, конечно. У неё есть ещё кузина и кузен. Её с ними даже не познакомили. И они по какой-то причине терпеть её не могут. Замечательно. Чем дальше, тем интереснее.

Джой повернулась к Фелисити.

– Почему ты не рассказала мне о них? – прошипела Джой.

– О ком? – Фелисити очень натурально изобразила изумление или же действительно не поняла.

Джой подвинула кузине мятую записку.

– О них!

– Коннелли, Мара, – где-то на фоне продолжал перекличку мистер Селаф.

– Вот примерно поэтому и не рассказала, – невозмутимо ответила Фелисити, не взглянув на записку.

То есть Фелисити заранее знала, как кузены к ней отнесутся? Джой не понимала, как ей реагировать. Ладно, это всего лишь дурацкая записка. От слов презрения ещё никто не умирал. Наверное. На них можно, в конце концов, не обращать внимания.

– Пендрагон, Присцилла.

Пока Джой размышляла над своими семейными обстоятельствами, перекличка подошла к концу. Последним в списке оказался Ярборо, Бертфрид. Большую часть Джой пропустила мимо ушей. Но даже то, что она услышала, заставляло удивляться: какие же диковинные имена носили некоторые полукровки! Словно из другой эпохи. На этом фоне её новое имя казалось в целом вполне обычным. Джой это полностью устраивало.

Закончив перекличку, мистер Селаф откашлялся.

– В прошлом семестре мы узнали об окончательном разделении эс ши на Благой и Неблагие Дворы, начавшемся переселении светлых в Верхний мир и вытеснении тёмных в Нижний мир. Итак, Срединный мир был вверен людям. В этом же семестре мы поговорим о более прозаических, но не менее интересных вещах. Если ранее мы с вами обсуждали, кого в Войне Роз поддержал Летний двор, то теперь поговорим о том, как при Генрихе VIII совершались преследования тёмных, не желавших уходить в Нижний мир, почему Шекспир, в отличие от Томаса Лермонта и несмотря на свой столь же выдающийся талант, не принял приглашения отправиться к Благому двору и чем окончился заговор Двора тёмных против Елизаветы I.

Джой слушала речь и боролась с желанием открыть рот в изумлении. Она, конечно, уже успела уяснить, что у эс ши и полукровок существовала своя, полная событиями история. Но она даже представить себе не могла, что та была настолько тесно переплетена с историей человеческой. Как в таком случае люди ничего не заметили? Почему память об эс ши сохранилась лишь в сказках?

Уроки истории обещали быть захватывающими.

И этот урок оказался именно таким. Мистер Селаф не обращался к учебнику. Оперируя фактами, он не скатывался в сухое перечисление, а расцвечивал повествование интересными случаями и к месту вставлял свои комментарии. Его история была не унылой наукой, но живой и яркой повестью. Слушая, Джой забыла обо всём, что было вне урока, в том числе и о злосчастной записке.

Когда лекция закончилась и ученики двинулись к выходу из аудитории, Джой достала подготовленное ею эссе о Рейвенбридже. Вот мистер Селаф удивится, что она уже сделала одно из заданий – семестр ведь только начался. Кто-то из шедших мимо однокурсников толкнул её в спину, листки вылетели из рук и рассыпались по полу.

Джой присела на корточки, чтобы собрать их, но чья-то нога в чёрном форменном ботинке придавила листки, чуть не очутившись на её пальцах. Девушка резко отдёрнула руку и посмотрела снизу вверх на хама. Фредерика Найт. Во всей своей белокурой красе. Чуть поодаль со скучающим видом стоял её брат, Фредерик. Наверное, он и толкнул Джой.

Девушка мгновенно ощутила прилив гнева. Она сделала глубокий вдох и, постаравшись успокоиться, натянуто-вежливо попросила:

– Убери