Алый клинок - Анна Гелаир

– Ну да. В первый раз я очень разозлилась, испугалась и не хотела умирать. Во второй раз меня выбесила дурацкая шутка Дерека Рейвена. Вот и всё.

– Разозлилась, говоришь?.. – Рыцарь Беллами помедлил. – Любопытно. Знаешь, пока я здесь, буду вести по субботам специальные занятия по владению спектральным оружием для самых одарённых из младшекурсников. Был бы рад видеть тебя там – приходи.

Джой не заметила, как приоткрыла рот. Её брови взлетели вверх. Для одарённых? Ну если только одарённых наоборот, тогда она подходит. Это была какая-то очень странная реакция на её слова о том, что она не владеет своим спектральным клинком.

– Не думаю, что стоит… – начала она.

Дверь в кабинет распахнулась с громким стуком. Джой подпрыгнула и резко обернулась, почти ожидая увидеть на пороге пару баргестов. Как некстати кресло для посетителей повёрнуто от входа… Но за её спиной оказался всего лишь Эзра. Хотя нет, не всего лишь. Глаза его практически метали молнии, а всех баргестов мира он порвал бы сейчас голыми руками. Ну или по крайней мере рыцаря Беллами вместо них.

Джой выдохнула, обрадовавшись, что его гнев направлен не на неё. Отца она редко видела сердитым, а вот жизнь Эзры, похоже, была куда более напряжённой. Забавно, если вспомнить, что это отец скрывался и притворялся, а дядя был свободен жить своей жизнью. Сейчас Эзра смотрел поверх её головы, испепеляя взглядом старшего Беллами.

– Кианан! – прогремел Эзра с порога. – Какого неблагого ты берёшь показания у моей племянницы без моего присутствия?

– Рыцарь Найт! – Рыцарь Беллами безупречно изобразил на лице удивление. – Неужели директор Рейвен не сообщила тебе, своему заместителю, когда я собираюсь беседовать с твоей племянницей?

Эзра хмыкнул. Он быстро взял себя в руки, его гнев уже остывал.

– Не ломай комедию, Кианан. Могу поспорить, что ты сам попросил Ривер ничего мне не говорить.

– Туше. – Рыцарь Беллами поднял руки.

«Даже не попробовал отпираться», – не веря своим ушам, подумала Джой.

Взглянув на стол, она обнаружила, что рыцарь Беллами убрал все свои записи.

– Пожалуй, у меня пока что больше нет вопросов. Всё, что меня интересовало, я уже узнал.

– Надеюсь. Фейт выглядит так, как будто сейчас потеряет сознание.

– Это потому, что вежливые люди не врываются без стука, хлопая дверьми и пугая всех, – едко заметил рыцарь Беллами.

– Со мной всё в порядке, Эзра, – поспешила сказать Джой.

Эзра поморщился. Кажется, ему не очень понравилось, что Джой назвала его по имени. Или же он не поверил, что она в норме?

– Отлично. Я провожу тебя до общежития. Уже поздно, – сказал Эзра.

Рыцарь Беллами откинулся на спинку директорского кресла с таким видом, словно находился на своём месте. Только теперь Джой осознала, насколько он был собран всё это время.

– Что же, Фейт, – произнёс он. – Буду с нетерпением ждать нашей встречи в субботу. Ты рассказала мне много интересного.

В который раз за этот неприятный разговор услышав своё новое имя, девушка не выдержала и упрямо вскинула подбородок.

– Меня зовут Джой, вообще-то.

Было что-то в старшем Беллами такое, что будило в ней дух противоречия, заставляло с ним спорить. Усмехнувшись, он посмотрел поверх её головы на Эзру. Странная у него была усмешка: правый уголок губ скорее опускался, чем приподнимался, а левый вообще оставался неподвижным.

– У тебя тоже иногда возникает это странное ощущение, что они с Кираном будто брат с сестрой?

Джой уставилась на рыцаря Беллами. Иногда? Они знакомы один вечер. Тоже? Хотя Эзра как преподаватель, конечно, должен знать Кирана. Она снова обернулась, чтобы посмотреть на Эзру. Тот стоял, прислонившись плечом к дверному косяку. В ответ на вопрос рыцаря Беллами он ненадолго задумался, затем вздохнул и изрёк:

– Конечно. Просто близнецы. Пойдём, Фейт.

Она так и не поняла, насколько дядя был серьёзен, а насколько ироничен, но почувствовала, что краснеет. Чтобы скрыть это хотя бы от рыцаря Беллами, Джой стремительно вскочила и поспешила к выходу. Взаимоотношения между Эзрой и старшим Беллами были не менее странными, чем между Эзрой и директором Рейвен. В этом мире как будто все знали друг друга, причём очень давно.

Эзра вышел из кабинета первым, и Джой последовала за ним. Попрощаться с рыцарем Беллами она забыла, увлечённая мыслями, как не дать ему увидеть своё смущение от сравнения с Кираном.

В коридоре Эзра пропустил её вперёд, а сам пошёл следом, закрыв за собой дверь. Едва они спустились на пол-этажа, Джой начала расспросы:

– Тебе не нравится рыцарь Беллами?

Она услышала смешок дяди.

– Да нет, я против него ничего не имею. Кианан великолепный рыцарь и глава ордена, первоклассный фехтовальщик. Но наше знакомство не всегда было простым, а я сам надеялся вести дело брата. К тому же допрашивать несовершеннолетних можно только в присутствии опекунов, а он схитрил.

– Вы хорошо знакомы?..

– Мы оба рыцари Круглого стола. А Кианан ещё и Первый Рыцарь. В некотором роде мой начальник… хотя во многом рыцари сами себе хозяева. Да, отвечая на твой вопрос, мы более чем хорошо знакомы.

У подножия башни Джой решилась на очередной вопрос:

– А кто вообще такие рыцари Круглого стола? Это ведь не как в легендах о короле Артуре?

Шедший рядом Эзра пожал плечами. Их шаги почти синхронно хрустели по гравию, пока они направлялись к главному входу в банкетный холл – самая короткая дорога от центральной башни к общежитиям вела через него.

– Думаю, что нет. Хотя я не очень подробно знаком с человеческими преданиями. Их всегда больше любил Этан. – Эзра осёкся.

Если бы вокруг было светлее, Джой увидела бы, как Эзра болезненно поморщился. Но сумерки спасали их обоих, позволив девушке незаметно закусить губу. Да, отец очень любил мифы и легенды, хоть у них было совсем немного книг. Наверное, это благодаря ему она прониклась той же любовью.

– Но первый рыцарь, когда-то собравший орден, действительно носил имя Артур и происходил из влиятельного клана Пендрагонов, – продолжил дядя после паузы. – Это старейший из рыцарских орденов, в том числе и человеческих. Лучшая воинская и интеллектуальная подготовка, строгая, но не жёсткая иерархия и почти неограниченные полномочия. Правда, и обязанностей не меньше. Всё, связанное с Нижним миром и его обитателями, так или иначе попадает в круг интересов ордена. Особенно неблагие Дворы.

– Ты тоже рыцарь… – сказала Джой, надеясь на продолжение.

– Да, – коротко ответил Эзра.

Односложные ответы её не устраивали.

– Тогда что ты делаешь здесь, в Рейвенбридже? – Джой широким жестом обвела тёмный внутренний двор, по которому они всё ещё шли. – Вряд ли