Алый клинок - Анна Гелаир

Фредерика, глядя сверху вниз на неё, широко улыбнулась.

– Конечно-конечно, – сладким голосом пропела она. – Я просто придержала твои бумаги, чтобы их, ну… не разметало сквозняком.

Фредерика небрежно повернула ногу, смяв листки, и лишь затем убрала ботинок. На её губах играла приятная дружелюбная улыбка. Ученики шли мимо, подчёркнуто не обращая внимания на происходящее. Это было не их дело.

Джой очень хотелось дёрнуть Фредерику за ногу, чтобы та упала и поплатилась за свой поступок. В правой руке замерцало уже знакомое алое сияние. Она быстро собрала листки со смазанным отпечатком ботинка, встала и прижала их к груди левой рукой, пряча за ними правую. Она гадала, заметила ли что-то Фредерика и как сильно та порадуется, что Джой не контролирует своё спектральное оружие.

Но Фредерика отвлеклась на кого-то за спиной Джой. Фелисити.

– Чего уставилась, брошенка? – процедила Фредерика, развернулась и подошла к брату. Подхватив его под руку, она вместе с ним вышла из класса.

Брошенка?.. От удивления Джой перестала злиться, и алый свет в руке наконец-то погас. Почему Фредерика назвала так Фелисити? Эзра был здесь, в школе, он не бросал дочь. Джой повернулась за объяснениями, но тут же прикусила язык. На обычно бледном лице Фелисити алели яркие пятна, а само оно не выражало ничего хорошего. Похоже, Фредерика сумела задеть всегда такую сдержанную кузину. С вопросами стоило повременить.

Джой поправила рюкзак на плече и, всё ещё прижимая испорченное эссе к груди, пошла к выходу. Сдать его в таком виде она не могла – придётся переписывать. Обычно в подобной ситуации девушка бы сильно расстроилась. Сейчас же была необъяснимо зла и хотела ударить что-нибудь. Или даже кого-нибудь. Не только из-за себя, но и из-за того, как Фредерика говорила с Фелисити. Кузина молча шла рядом.

– Мисс Найт.

Это был мистер Селаф. Джой и Фелисити одновременно обернулись к преподавательскому столу.

– Мисс Фейт Найт, – тут же с улыбкой уточнил мистер Селаф, поняв проблему. – Кажется, вы что-то хотели мне показать.

Мистер Селаф оказался слишком проницательным. Джой смутилась.

– Хотела… Но боюсь, что эссе испорчено. Я перепишу и принесу потом.

Учитель снова улыбнулся. Сейчас, когда он стоял достаточно близко, Джой заметила, что у него карие глаза, как и у неё самой. Кажется, редкий цвет глаз среди полукровок.

– Ничего страшного. Думаю, немного грязи не будет мне помехой… Я видел, что случилось. Могу поставить в известность директора Рейвен.

– Не стоит, – в унисон ответили Джой и Фелисити.

– Фредерика всегда такой была, – пояснила Фелисити. – Но если её отчитают старшие, она станет только противнее. Я проверяла в прошлом году. После выговора директора она ещё месяц бесилась и отыгрывалась на других.

Мистер Селаф покачал головой:

– Не согласен с такой позицией, но пока мисс Фредерика ведёт себя сравнительно безобидно, решать вам. И всё же, я бы хотел ознакомиться с вашей работой, мисс Фейт.

Джой смущённо протянула учителю своё помятое, слегка испачканное эссе. Девушки попрощались и поспешили на следующий урок. Занятия по верховой езде проходили поодаль от учебного корпуса, так что у них был хороший шанс опоздать.

Пока они шли по коридору, Джой решилась спросить:

– Почему Фредерика назвала тебя брошенкой?

Она не была уверена, что стоит поднимать эту тему, но любопытство перевесило. Фелисити, шедшая впереди, чуть сбавила темп. Кузина скосила взгляд на Джой, но ответила не сразу:

– Потому что я наполовину эс ши.

– Как и все мы здесь. Разве нет?

– Да. То есть нет. Моя мать была из туа. До пяти лет я росла при Летнем дворе. Но эс ши быстро наскучивает возиться с воспитанием человеческих детей. Мы вырастаем и становимся менее умилительными. Она вернула меня отцу.

Джой резко остановилась. Вернула? То есть, как разонравившуюся игрушку, сдала по чеку обратно в магазин? Слова кузины повергли её в шок, но вслух она сказала совсем другое:

– Погоди. Твоя мать настоящая эс ши? Но это же наоборот круто! Если бы не было таких союзов, это место вообще бы не появилось. Полукровки бы не появились.

Фелисити тоже остановилась. Они стояли посреди коридора, и ученикам, спешившим на занятия, приходилось огибать их. Джой было немного совестно, что они мешают, но разговор был важнее. Фелисити же как будто не замечала ничего вокруг.

– Когда-то это, может, и было обычным делом, – сказала Фелисити. – Но сейчас такие союзы редки и не всегда встречают одобрение и понимание. Это… отличает меня от остальных. Наверное, даже больше, чем внешность. Полукровки всё ещё наполовину люди. А люди не любят отличий.

Фелисити развернулась и пошла дальше. Пару секунд Джой стояла на месте, ошеломлённая мудростью кузины. Затем опомнилась и нагнала её.

– Извини, – сказала Джой, поравнявшись с ней.

– Всё нормально, – ровным голосом ответила Фелисити. – Я не в обиде.

– Правда? Потому что выглядит…

Но Джой не договорила, так как Фелисити перебила её:

– Преобладание крови эс ши делает меня неспособной ко лжи. Если я что-то говорю, то действительно думаю так.

– Хорошо.

Это было ещё одно полезное знание. Джой не знала, что будет делать с ним, но постаралась запомнить. Значит, эс ши, как и гласили сказки, не могут лгать.

Глава 12. Первый Рыцарь

Остаток дня прошёл намного приятнее. Общих уроков с другими факультетами больше не было, так что Джой не приходилось сталкиваться с новыми родственниками. На её вкус, Найтов в этой школе было чересчур много.

На занятии по верховой езде учителя отправили Джой посидеть в сторонке, велев обязательно явиться в субботу. Так что весь урок она провела за любимым занятием – чтением. Стоял чудесный, несмотря на зиму в Среднем мире, очень даже весенний день, дул тёплый ветерок, и Джой сидела прямо на траве у конюшни, иногда отвлекаясь поразглядывать гнедых и рыжих учебных лошадей.

Обед, как и завтрак, прошёл в компании Кирана и Дерека. Похоже, парни твёрдо придерживались стратегии как можно дольше не попадаться на глаза директору Рейвен и рыцарю Беллами. Сама же Джой помнила, что вечером ей грозит ровно противоположная участь, и не могла понять, страшно ей или интересно.

После обеда кузин ждал скучнейший урок математики, мало чем отличавшийся от тех, на которых Джой бывала в обычных человеческих школах. Видимо, полукровки тоже должны уметь считать. На десятой минуте она уже отчаянно старалась не клевать носом, тем более что Фелисити, как назло, опять села в первых рядах. Оставалось надеяться, что математика будет единственной обыденной вещью в Рейвенбридже.

Следующий же урок подтвердил надежды Джой. Последним занятием в этот