Проказник - Андрей Олегович Белянин

Минутой позже мне удалось кое-как вывалиться наружу. И да, я был в перце с головы до ног! Но храбрая сестра Елизавета окатила меня водой из кувшинчика и фактически вернула возможность дышать. Что ж, вот так единоразовая помощь в мытье посуды однажды может спасти вам жизнь.

Запомнили, мужчины?

– Тебе опасно здесь находиться, о Мак…

– Я навеки твой должник, сестра. Можешь облить меня еще раз? Желательно с мылом.

– Кухонная раковина к твоим услугам, там есть горячая вода и средства для мытья. Мне отвернуться?

– Необязательно, сегодня я моюсь в одежде!

Клянусь святым Патриком, мне совсем не улыбалось возвращаться в комнату милой Мэри вонючим и пахучим, как арабская лавка восточных специй. К тому же перец легко проникает даже в такие места, которые в Дублинском университете принято называть по-латыни.

А жжется этот самый афедрон так, будто черти в Пекле мне туда паяльник вставили! Короче, никому не порекомендую. Процедура весьма на любителя, и я точно не он. Не мазохист. Ох, святое шоу, да вы все поняли!

Мыла было достаточно, теплую воду и напор я отрегулировал, но вот из кухни, конечно, пришлось топать босиком, держа ботинки в руках и оставляя мокрые следы. Не на полу, на потолке. Там не так заметно, но была другая проблема…

Я очень надеялся, что скромная сестра Елизавета не смотрит мне вслед, потому что мокрый килт при ходьбе вниз головой открывал такие умилительные перспективы, что…

Ай, ну и пусть! Имеет право русская девушка хоть иногда полюбоваться двумя крепкими ирландскими лунами? Не свистит вслед – и уже спасибо!

Ну а потом я…

…Вековая вражда проказников с ведьмами давно и прочно вошла в ирландскую мифологию. Если вы прочитаете о судьбе Алисы Кителер или знаменитой госпожи Калех, а еще лучше – о самой Бэйле, королеве Зимы, то наверняка поймете, почему это произошло и сколь древни корни этого противостояния.

Было бы слишком самонадеянно утверждать, кто именно из них первым начал войну. Проблема, возможно, в том, что изначально ведьмы, как и их последовательницы в наше время, всегда жаждали власти. Ну а проказники всегда были противниками любой власти на свете!

Их кланы нельзя было покорить, как и стравить себе на потеху. Хотя на людях эта простенькая схема всегда срабатывала безукоризненно! Но Обитатели холмов, будучи по природе своей веселым, хоть и разрозненным народом, ничему не уделяли слишком серьезного внимания.

Однако именно это легкомысленное отношение к обидам, как ни странно, позволяло им никогда не начинать боевые действия против своих же. Цветочные эльфы не воевали с горными троллями, феи не строили заговоры против гномов, друиды не проклинали священников-христиан, а знаменитый лис Гирфилд не охотился на обычных людей.

Ирландия объединялась лишь в двух случаях: когда нападали поганые англичане или когда раскупоривался новый экспериментальный сорт виски. В остальных моментах они вполне могли договариваться обо всем самостоятельно, без посредников.

И очень даже неплохо управлялись, как дай ваш Господь каждому!

В длительном противостоянии проказников и ведьм, в общем-то, не было победителей. Ну или были, это как посмотреть…

Обитатели холмов в конце концов довольно успешно вытеснили ведьмовские сестринства с территории Изумрудного острова. И вот это, несомненно, была победа!

Но рыжие ирландские ведьмы с не меньшим успехом захватили Британские острова, Шотландию, часть старой Европы и практически подчинили себе Новый Свет!

Чему свидетели костры Салема, а, как ни верти, это было лишь одно из немногих сообществ сестер Викки. Причем как тогда, так и сейчас. И если ведьмы потеряли Ирландию (почти, почти, не спорим…), то взамен они захватили едва ли не половину мира!

Поэтому позволю себе повторить: по большому счету победителей в той войне не было.

Да и, как бы кому ни хотелось, просто не могло быть…

…Я встретился с осуждающим взором моей Светлой Госпожи. Мэри смотрела на меня снизу вверх, и я невольно попытался прикрыть мокрыми кружевами то, что стоило этих усилий. Но, оказывается, не мои несомненные мужские достоинства были в рамках ее интересов.

Нет, она упорно сверлила меня глазами, я даже впервые в жизни неуверенно отвел взгляд в сторону. Да что такого случилось-то? Неужели все из-за того, что я немножечко пошутил над ведьмой и ее детенышами?

Ой, да там практически все было безобидно!

– Мак?

– Допустим. Хотя мое полное имя Мак О'Коннел…

– Слезай.

– Зачем?

– Поговорить надо.

Будь в коридоре хотя бы зеркало, я предложил бы Мэри побеседовать с ним без моего участия. Но деваться, в общем-то, было некуда, а отступать мы не привыкли, поэтому мне пришлось спрыгнуть вниз и занять место на толстой книге стихов некоего Маршака, а моя Светлая Госпожа с прокурорским взглядом уселась напротив.

До-о-олгую минуту мы ждали, кто начнет первым. Она не спешила обвинять, я не собирался оправдываться. Да ну вас к святой Бригитте в стадо, мне не в чем каяться!

Эта ведьма сама напала на меня, когда я мирно похрапывал, пригревшись в густой кошачьей шерсти. Если дамочка пыталась сцапать проказника, то чего она ждала? Что я смиренно сдамся на волю ее гнева и позволю себя торжественно убить? Ну вот прям-таки разбежался, да?!

– Во-первых, вот.

Мэри сдвинула брови и выложила передо мной идеально сшитый мужской килт цветов моего клана. У меня защемило сердце. Когда, где, как ты это запомнила, девочка моя?! Нет слов, одни сентиментальные слюни…

Едва не пустив предательскую слезу, я попросил Мэри отвернуться и быстро переоделся. О святой Патрик, только ты понимаешь, какой это восторг – наконец-то носить настоящую мужскую одежду, а не вынужденный кружевной заменитель!

Я готов был броситься в ноги моей Светлой Госпоже, если б седьмым чувством не чуял, что она хочет сказать нечто еще…

– Папа написал, что будет дома в самое ближайшее время. И очень просил меня не ссориться с мачехой и сводными сестрами. Ты понимаешь, о чем я, Мак?

– Вполне. Но понимаешь ли ты, чего от меня требуешь?

Она на минуточку задумалась и очень серьезным тоном продолжила:

– Я прошу вас остановить агрессию против Порт-Ройала, капитан!

Теперь уже была моя очередь удивленно таращиться…

– Упс, извини, это из другого фильма. Короче, когда папа дома, никого троллить нельзя.

– Это не ко мне. Я не тролль, я проказник.

– Мак, ну ты же прекрасно понимаешь, о чем речь!

Ладно. В конце