Системный фермер. Том 3 - Алексей Аржанов

Я миновал «Мёртвый выворотень», гигантскую ель, что лежала корнями кверху. Свернул под горку, к Гнилому ручью. Шёл вдоль течения, пока над верхушками деревьев не показался острый, косой каменный пик. Спустился в низину.

Из-под мшистого холма-крыши тянуло горькими травами.

Дверь была приоткрыта. Я толкнул её и шагнул внутрь.

Радован, сгорбившись, сидел на лавке у очага. Услышав меня, он вскочил с места так резко, что едва не опрокинул скамью.

— Я уже думал, что ты сегодня не придешь… — выдохнул он. — Что сказал граф?

— Сядь, — сказал я. — Разговор предстоит долгий.

— Да какой долгий⁈ — помощник был явно на взводе. Как обычно сам себя накрутил. — Скажи сразу — у тебя получилось договориться с ним или нет? Я второй день уже места себе не нахожу. Лука уже, наверное, устал меня успокаивать.

— Весь день ничего не ел, — не поднимая головы от плошки с корешками, буркнул из угла Лука. — Только и делает, что на дверь зыркает, да в окно выглядывает.

Я сел напротив Радована. Он смотрел мне в глаза, не моргая, и я понимал, что тянуть не стоит. Парень и так на пределе.

— Розыск с тебя сняли, — сказал я.

Радован замер. Несколько секунд он просто молчал, будто не разобрал слов.

— Что… — выдавил он наконец. — Как сняли? Насовсем?

— Я ездил к графу, к Родерику фон Вальде — это он тебя искал. Оказывается ты ему не нужен. Долгая в общем история, но тебя ищет какой-то вельможа из столицы. Предполагаю, что он связан с зернохранилищем. Из-за него вся эта розыскная кампания началась. Графа просто попросили тебя найти.

— И он справился. Нашёл меня, значит… — прошептал он. — И что теперь? Войцех, ты же не…

— Я с ним договорился, — перебил я. — Граф пообещал, что уберет тебя из всех розыскных списков. Взамен я вывожу ему новый сорт картофеля — скрещу его клубни со своими, получу урожай, который накормит весь центральный округ. Он привезёт это императору под своим именем, таким вот способом мы с ним рассчитаемся. И тогда ты будешь официально числиться «мёртвым».

Радован медленно осел обратно на лавку. Руки у него дрожали.

— Мёртвым, — повторил он.

— Граф своё слово сдержит, — подбодрил я помощника. — Поэтому нам осталось только выполнить свою часть уговора.

— А я ведь уже попрощался со всем, — горько усмехнувшись, ответил Радован. — Сидел тут, у Луки, и думал — всё. Доигрался. Мало того, что сам на себя беду навлек, так ещё и тебя за собой утяну. Прикидывал даже, не уйти ли мне ночью, чтобы только тебе хлопот не доставить.

— Уходить тебе нельзя, — сказал я. — И не потому, что я не пущу. Розыск сняли, но граф в этом деле не главный. Пока ты живешь на фронтире, лишний раз в крупных городах не появляешься — тебя вряд ли кто-то здесь найдет. А вот если уйдёшь в другую провинцию или центральный округ, то могут уже возникнуть проблемы. Тот столичный господин про тебя не забыл.

— Значит, бежать некуда, — медленно произнёс Радован.

— Некуда. Самое безопасное место для тебя теперь — здесь. Но ты особо по этому поводу не расстраивайся. Управляющим тебя поставлю, как обещал. Бумаги, счёт, работники. Грамотный человек мне нужен позарез. Одному тяжело будет эту лямку тянуть.

Радован медленно поднял на меня глаза.

— Я ведь не верил, что ты вернёшься с хорошими новостями, — признался он. — Весь день придумывал, как буду уходить. Куда подамся. А ты…

— А я вернулся, — сказал я. — Хватит хоронить себя раньше времени.

Из угла подал голос Лука:

— Ну вот. А я ему то же самое талдычил полночи, мол, Войцех не из тех, кто бросает. Не верил, охломон! Теперь-то поел бы хоть.

— Поем, — ответил Радован. И снова посмотрел на меня. — Спасибо, Войцех. Я… не знаю, как…

— Завтра отблагодаришь, — поднимаясь, оборвал я. — Приходи на участок. Дел теперь у нас невпроворот. Жду тебя завтра утром.

* * *

Идея пришла ко мне ночью, и на следующей я уже не мог думать ни о чём другом.

Картофель и томат относятся к семейству паслёновых. В прошлой жизни я был наслышан, что ученые бились над одной затеей годами. Они пытались соединить два растения в одно: чтоб сверху росли помидоры, а снизу, в земле, клубни.

Одно растение, а на выхлопе — два урожая с одной грядки. Звучало как сказка. Только в этом мире всё работает иначе. Вполне возможно, что их получится скрестить с помощью навыка «изумрудной селекции».

Я вышел в огород, едва на улице рассвело. Странно, что Радован ещё не пришел. Его помощь бы мне не помешала.

Опустился на корточки между рядами, положил одну ладонь на куст томата «Бычье сердце», другую на ближайший картофельный куст, и сосредоточился, активируя «Изумрудную Селекцию».

Перед глазами развернулись две полупрозрачные структуры. Выглядело это как два чертежа, наложенные друг на друга.

/Анализ совместимости культур…/

/Объект А: Томат «Бычье сердце»/

/Объект Б: Картофель Фронтира/

/Родственная группа: Семейство Паслёновые. Базовая совместимость подтверждена./

/Вероятность успешного скрещивания: 18%/

Восемнадцать процентов. Негусто. Я ведь и не ожидал, что выйдет с первого раза. Ведь у этих растений, не смотря на принадлежность к одному семейству, слишком разные жизненные задачи. Томат тянет все питательные вещества в плод над землёй, другой запасает их в клубни под ней. Заставить одно растение делать и то, и другое — это всё равно что запрячь в одну телегу коня и крота!

Я сосредоточился сильнее, направляя тонкую нить живки от одного куста к другому, пытаясь нащупать «общие точки». Проще говоря, искал сходные места в генетической структуре, где картофель и томат были наиболее близки. Система тут же выдала новое системное уведомление:

/Адаптивная селекция активна. Бонус к скрещиванию: +25%/

/Скорректированная вероятность: 43%/

Уже лучше. Почти пятьдесят процентов, но всё равно мало. Я старался не спешить.

И тут система выдала то, чего я ждал и боялся одновременно:

/ВНИМАНИЕ: Обнаружен конфликт распределения ресурсов./

/При семенном скрещивании растение получит ОДНУ доминантную точку накопления живки./

/Прогноз результата:/

/Доминанта «плод»: томаты крупные, клубни мелкие и редкие (декоративные)./

/Доминанта «клубень»: картофель крупный, плоды