Зона Златовласки. Любовь не по уставу - Асоль Ари

Я закрыла глаза. Глубоко вздохнула, заставляя себя разжать сведенные судорогой пальцы, и кивнула. Хшери подплыл ближе, холодное прикосновение инъектора к шее, тихий щелчок, и через минуту первобытный, сковывающий грудь ужас начал таять, оставляя после себя лишь колоссальную, выматывающую усталость. Он помог мне подняться и лечь обратно в постель.

— Завтра будет легче, — сухо пообещал он, укрывая меня одеялом. — А через неделю вы будете вспоминать это просто как дурной сон. И да, я не скажу адмиралу, что нашел вас на полу. Врачебная тайна.

Упоминание Каэра резануло по живому.

— Как он? — шепотом спросила я.

— Его ребра представляли собой весьма увлекательную мозаику, а печень была в шоке от тех токсинов, которыми вы его поили, — проворчал Хшери. — Но терианская регенерация — это чит-код эволюции. С ним всё будет в порядке. Спите, аналитик.

Следующие два дня превратились в странную имитацию социальной жизни. Экипаж, узнавший о нашем спасении, тянулся в лазарет. Это была та самая грубоватая, честная флотская забота, которая не терпит сантиментов. На «Гелиосе» не принято было жалеть выживших, их принято было приветствовать.

Варг ввалился в палату, принеся огромный пищевой термо-контейнер, от которого пахло жареным мясом и специями. Ор'хан сел на хлипкий стул, который жалобно скрипнул под его весом.

— Если этот водяной умник Хшери скажет, что тебе еще рано есть нормальный белок, я сам его съем, — басом заявил командир штурмовиков, сгружая контейнер мне на колени. — Ты молодец, мелкая. Данверс читал логи выживания. У нас в штурмовом блоке половина парней не протянула бы и пяти дней в том болоте. А ты вытащила командира. Мы у тебя в долгу.

Потом пришел Эш, принесший мне мой обновленный планшет и доступ к научной сети корабля, потому что «я знаю, что ты сойдешь с ума от скуки, пока пялишься в белый потолок».

А затем, как неотвратимое стихийное бедствие, явилась Лиори. Она ворвалась в палату, когда я безуспешно пыталась заставить себя съесть хотя бы ложку питательного бульона. Вся ее переливающаяся кожа мерцала золотистым, тревожным светом.

— Ты живая! — она рухнула на край койки, схватив меня за руку.

— Я тоже рада тебя видеть, Лиори.

— Ами... Ты выглядишь как привидение. У тебя скулы просвечивают, а глаза такие, будто ты видела конец света.

— Я видела стаю плотоядной саранчи размером с собаку. Это весьма близко по спецэффектам.

Лиори подалась вперед, ее тон стал заговорщицким, а любопытство мгновенно перевесило сочувствие.

— Ами. Не увиливай. Пятнадцать дней на дикой планете. Ты и адмирал Тар-Эн. Без связи. Без командования...

Она многозначительно замолчала, ожидая признаний.

Я посмотрела на нее и вдруг, с пугающей, звенящей ясностью осознала, насколько огромная пропасть теперь лежит между мной и остальным экипажем. Они видели приключение. Романтику. Сюжет для корабельных сплетен. Загадочный адмирал и дерзкая землянка одни во вселенной. Но они не видели, как он задыхался от лихорадки в грязной пещере. Они не чувствовали запаха горелой плоти и серной грязи. Они не понимали, каково это — делить глоток горькой воды из камня, зная, что он может оказаться последним. То, что произошло между нами на Вереске, не было красивым романом. Это было срастанием двух душ на фоне абсолютного отчаяния.

— Мы выживали, Лиори, — тихо, очень серьезно ответила я. — Просто выживали. И я не хочу это обсуждать.

Она осеклась, заметив мое изменившееся лицо, и впервые на моей памяти не стала давить.

Я ждала его. Каждую секунду, каждый час, когда пневматические двери палаты издавали тихий «ш-ш-ш», мое сердце пропускало удар, а глаза инстинктивно искали высокий силуэт с серебристой кожей. Но он не приходил. Хшери проговорился, что адмирал покинул хирургический бокс еще на вторые сутки, наотрез отказавшись от постельного режима. Он был на мостике. Он руководил ремонтом крейсера, принимал рапорты от Данверса, планировал маршрут возвращения на базу. Он был где угодно, только не здесь.

К исходу третьего дня мое ожидание начало трансформироваться. Сначала в недоумение. Затем в холодную, царапающую тревогу. И, наконец, в логику. Ту самую безжалостную, аналитическую логику, которая всегда была моим защитным механизмом.

Я сидела на койке, обхватив руками колени, и смотрела в пустую стену.

Почему он не идет?

Ответ формировался медленно, но неотвратимо, как яд, растекающийся по венам. Потому что Вереск закончился. Экстремальная ситуация, которая сорвала с него погоны и заставила обнажить чувства, осталась позади. На корабле он снова был адмиралом Каэром Тар-Эном, живой легендой Содружества, человеком-машиной, для которого устав и ответственность за экипаж стояли превыше всего. А я... Я была его подчиненной. Фактором риска. Ошибкой, совершенной под воздействием адреналина и страха смерти. И теперь этот умный, рациональный мужчина просто исправлял эту ошибку самым эффективным способом — глухой, непробиваемой дистанцией.

Эта мысль была настолько логичной, настолько правильной в контексте военной иерархии, что у меня перехватило дыхание от боли. Я зажмурилась, впиваясь ногтями в ладони, чтобы не расплакаться.

«Ты сама себе всё придумала, Ами. Спаситель, герой, любовь до гроба... Это физиология. Базовый перенос эмоций в условиях стресса. Ничего больше».

На четвертый день я открыла свой планшет. Мне нужно было написать официальный отчет по планете Вереск. Мои пальцы легли на сенсорную клавиатуру. Я вспоминала лиловые кроны, ядовитый туман, горячий серный источник и тепло его рук. Я брала каждое это воспоминание, как бабочку, отрывала ему крылья и пришпиливала булавкой научного термина к цифровому листу.

«Планетарный индекс HD-4421-c. Высокая ночная активность локальной фауны. Потенциально агрессивная защитная химия кромочной флоры. Острый дефицит поверхностных нетоксичных водоемов. Настоятельно рекомендуется присвоить планете красный уровень угрозы и избегать посадок без тяжелой техники...»

Я выхолащивала текст. Я убивала в нем всё человеческое. Я выстраивала из этих сухих, безупречных абзацев свою новую ментальную броню. Если адмирал хочет играть в идеальную, ледяную субординацию, я буду играть по его правилам. Я стану идеальным аналитиком-машиной. Я стану новой Локос. Только без ее ошибки.

Я нажала кнопку «Отправить». Отчет ушел по закрытому каналу командования. Вместе с ним, как мне казалось тогда, я отправила в архив всё, что связывало меня с мужчиной, ради которого я была готова умереть еще несколько дней назад.

Я откинулась на подушки, чувствуя себя абсолютно пустой. Стерильной. Правильной. И совершенно, невыносимо одинокой.

ГЛАВА 28. БЮРОКРАТИЯ, ПРЕДАТЕЛЬСТВО И ТАКТИКА ОТСТУПЛЕНИЯ

Меня выписали из лазарета на четвертые сутки, когда сканеры Хшери неохотно подтвердили, что мой метаболизм вернулся к земной норме.

Я вышла в гулкие, ярко освещенные коридоры «Гелиоса-9» в новенькой, хрустящей,