Квант равновесия - Ольга Морох

— Свернись в коробку, тостер, пока я тебе плату не выжег, — лениво бросил он.

Тоби мгновенно растерял весь свой командный пыл, издал испуганный писк и с ходу забился в технологическую нишу за мусорным коллектором, оставив Ур-Кигаля один на один с бандитами.

— Я вызываю инспекцию! — крикнул он из укрытия. — Уже вызвал!

Наемники перевели взгляд на ксеноса. Ур-Кигаль стоял неподвижно. Он казался беззащитным в своём разодранном комбинезоне.

— А это еще что за чучело? Это не та тварь с Гиад, случаем? — старший у шлюза сделал шаг вперед, поднимая оружие. — Поговаривают, дырки в ксено-теле получаются не меньше, чем в человеческом…

Договорить он не успел. Ур-Кигаль не стал тратить время на разговоры. Его движения стали короткими и абсолютно нечеловеческими по скорости.

Прежде чем бандит успел сообразить, что произошло, ксенос уже был рядом, перехватил руку с «мортисом» и просто провернул кисть. Раздался влажный хруст ломающихся костей предплечья. Громила даже не закричал — воздух выбило из лёгких, когда ксенос следующим коротким движением впечатал его лицом в плиту палубы. Оружие со звоном заскользило по ребристому полу и исчезло в зёве погрузочного дока, а мощное тело мешком обмякло у ног энлу.

Двое оставшихся наемников опешили всего на долю секунды. Тот, что стоял ближе, с яростным ругательством выхватил свой «мортис», целясь ксеносу в грудь. Ур-Кигаль просто сделал полшага назад, пропуская плазменный разряд мимо себя, и наотмашь ударил бандита раскрытой ладонью в грудь. Удар был такой силы, что мужчину буквально сдуло с платформы — он пролетел три метра и упал в разверстую пасть докового приямка.

Третий бандит, оценив ситуацию и глядя на хладнокровно наступающего на него ксеноса, панически попятился. Его руки дрожали, пытаясь нащупать на поясе хоть какое-то оружие.

— Назад… Назад, тварь! — прохрипел он.

Ур-Кигаль сделал один широкий, плавный шаг, сокращая дистанцию, схватил наемника за шею, легко поднял его над палубой и с размаху приложил спиной о пол. Бандит обмяк, его глаза закатились, и ксенос просто разжал пальцы, позволяя врагу отбыть в беспамятство.

Стычка заняла не больше двадцати секунд. В доке снова воцарилась тишина, нарушаемая только тихим попискиванием механа из ниши. Ур-Кигаль спокойно повернулся к панели корабля и приложил ладонь к био-датчику. Шлюз «Шила» открылся, приглашая команду внутрь.

— Я подам рапорт об этом! — Тоби выскочил из своего укрытия. — Немедленно! Куда смотрит охрана!

* * *

Цена за продолжение перемирия казалась невысокой. Если ксенос прав, и один из них был убит людьми, то это скандал из скандалов! Алекс Штейн взял сутки на размышление. Взамен, Эн-Ки-Нат предложил поучаствовать в охоте на другого ксеноса. Это конечно можно, десантники легко смогут завалить одинокого энлу без поддержки дома. Но Эн-Ки-Нату не нужна была погоня с перестрелками. Он просил найти в человеческом муравейнике одного определённого энлу. А арест они произведут сами. И претор Штейн согласился.

Эта малая услуга должна была стать малым вкладом в будущее урегулирование неприятного спора. Шутка ли? Смерть ксеноса от рук людских десантников! Хуже не придумать. Как такое вообще могло случиться? Все столкновения давно в прошлом, разве на дальних фронтирах еще действует собачий закон. Но Альдебаран! Оплот порядка и мультикультурности!

— Старший ликтор-дознаватель Маркус Дейк, юрисдикция — Проксима, просит о встрече, — доложил механический секретарь.

— Чего ему надо? — огрызнулся претор.

— Говорит, это важно.

— Зови, — этого ещё не хватало. В человеческом секторе все форпосты равны, но некоторые ровнее. Например Золотая тройка первой колонизации, Талиман, Проксима и Бета Центавра. Там заседает совет Конфедерации, решаются глобальные задачи человечества, вершатся законы и разрабатывается вектор внешней политики. И если старший ликтор-дознаватель с Проксимы просит о визите, то лучше уж принять.

Маркус Дейк выглядел массивно в чёрном мундире Конфедерации с белыми вставками и серебряными крыльями на груди. У него было широкое, скуластое лицо, проницательный, умный взгляд и вообще он походил на сложного соперника.

— Господин претор, — старший дознаватель прижал правый кулак к груди, там, где сердце, — внутреннее межведомственное приветствие Конфедератов. Претор повторил жест. Ликтора он принимал у себя в кабинете, ни капли не смущаясь дорогой террианской плиткой на полу и стенами в дорогих ферро-керамитовых панелях под землянское дерево.

— Вольно, что у вас? — претор хотел избавиться от гостя как можно скорее. Ведь предстоит ещё решить вопрос с энлу.

— Крайне неприятная ситуация, — старший дознаватель не считал, или сделал вид, что не считал знака. Прошёл в кабинет, давая понять, что разговор будет долгий. — Станция «Гиады-Транзит» остановлена. Скорее всего принудительно. И для расследования инцидента потребуется помощь.

— Как это возможно? — возмутился претор. Станция «Гиады» единственная связь дальних фронтиров с центром. — «Виа-транс» пояснили причину?

— Боюсь, они ещё не в курсе.

— Саботаж?

— Возможно. Требуется тщательно взвесить все выводы и факты, прежде чем выдвигать официальное обвинение, — Маркус Дейк вёл себя невозмутимо. Гораздо спокойнее, чем претор. И эта холодность раздражала Штейна не меньше самой ситуации.

— И какими фактами мы располагаем на данный момент? — нетерпеливо уточнил претор.

— Реактор узла был заглушен направленным высокочастотным импульсом. На кораблях Конфедерации вооружение подобного типа не устанавливается, — коротко и веско ответил Дейк. — Я лично инспектировал сектор. Похоже, «Гиады» задали нам больше загадок, чем ответов. Мне необходимо ваше содействие в получении санкции на допуск в закрытую лабораторию комиссии по биобезопасности и криминалистического отдела оперативного управления.

— Погодите, — претор на секунду задумался. — У меня прямо сейчас на внешнем кольце, в бета-дублёре, стоит боевой крейсер энлу. Они прибыли как раз из того квадранта. И их сиятельный таллум уже выдвинул мне ультиматум!

— Какого рода? — с вежливым интересом осведомился старший дознаватель.

— Либо администрация Альдебарана оказывает им полное содействие в поиске нужного им субъекта, либо они передают в Синклит рапорт о гибели своего стража от рук наших десантников. Я без понятия, где и при каких обстоятельствах они столкнулись!

— И кого именно они рассчитывают здесь обнаружить? — уточнил Дейк.

— Какого-то беглеца, — отмахнулся претор. — Внутренние межрасовые разборки, я в это болото лезть не желаю. Но послушайте… Не хотите же вы сказать, что регулярный флот энлу совершил акт агрессии против нашей узловой станции? Это же прямая предпосылка к войне!

— Станция «Гиады-Транзит» сейчас — крайне неудобный инцидент для каждой