Квант равновесия - Ольга Морох

из сторон, — спокойно и вежливо поправил старший дознаватель. — И нам необходимо найти компромисс, который устроит всех. На данный момент картина происшествия фрагментарна. Единственный свидетель, способный пролить свет на случившееся, сейчас находится в глубокой коме в госпитале.

— Что мне делать? — спросил претор почти беспомощно. — В нашем квадранте нет регулярного флота, способного сдержать энлу, если они решат атаковать! А Альдебаран — это крупнейший логистический хаб сектора! Я обязан действовать превентивно, чтобы защитить вверенный мне объект!

— Я бы не рекомендовал спешить с радикальными выводами, — Маркус Дейк успокаивающе поднял ладонь. — Любая информация сейчас носит фрагментарный характер. Моё мнение: запрос энлу следует удовлетворить. Их внутренние разногласия нас не касаются, а содействие администрации Альдебарана будет выглядеть как жест доброй воли с нашей стороны. Так что паника преждевременна. Вместо этого я прошу вас немедленно выделить в моё распоряжение группу биолаборантов и оперативную криминалистическую бригаду. Я должен собрать исчерпывающие доказательства прежде, чем отправлять официальный рапорт в Совет Конфедерации.

— Прошу, поспешите! Любая помощь будет вам оказана, — с мольбой проговорил претор, и старший дознаватель согласно склонил голову, давая знать, что понял.

12. Критический промах

Тоби ждал в капитанской рубке. Он уже полностью рассчитал параметры следующего прыжка и теперь ждал возвращения Десмоса и Соло после объяснительной, планировал сверить выводы с капитаном — в конечном итоге именно Десмосу предстояло пропустить через себя весь объём навигационных данных и вести галул по пространственной струне. Но вместо Соло коммуникатор пискнул о посторонних у шлюза, а камеры наружного наблюдения отметили четверых работников местного ликтората.

— Ур, — проблеял Тоби. Единственный промах, который он видел за собой — несвоевременный отчёт о полёте, выданный в во второй аналитический и инспекцию портового контроля. Но он ожидал штрафные квитанции, а не вооружённую делегацию у парадного входа.

— Ты за капитана?

— Я, — Ур-Кигаль посмотрел на экран и вышел. Тоби за ним не пошёл, предпочитая оставаться в относительной безопасности рубки. Через камеры внешнего обзора он видел, как портовые служащие коротко переговорили с ксеносом, и тот без малейшего сопротивления последовал за ними, оставив и галул, и Тоби в полном одиночестве. Навигатор растерянно замер перед приборной панелью. Что, если капитан не вернётся? Портовая служба мгновенно выставит счёт за аренду дока, если не убрать корабль до истечения двадцати четырёх часов. Что делать?

* * *

Эн-Ки-Нат ждал от претора станции Альдебаран содействия, но эта трусливая мышь теперь отвечала лишь по видеосвязи. Он заверил, что все службы подключены к поиску генетического следа энлу на станции. Учитывая, что анклав ксеносов предпочитал жить на кольце, отдельно от ядра станции, вычислить отступника будет легко, тем более, что камеры и портовая служба уже зафиксировали галул в одном из доков.

И весть не заставила себя ждать. Вскоре претор связался с послом лично и заверил, что энлу будет препровождён на внешнее кольцо немедленно.

Эн-Ки-Гал ждал у себя на корабле, в камере для отдыха. Нутро боевого левиафа чуть светилось для экономии энергии. Воздух дышал влагой. И когда эрин-охранник ввел Эн-Ки-Гала у шпангоутов загорелись фосфорицирующие дуги, приветствуя второго по важности таллума сиятельного дома.

— Гал… — Эн-Ки-Нат привстал, хотя перед отступником можно и не кланяться. Что ж. Претор исполнил обещанное. Нашёл беглеца. И даже поспособствовал его препровождению на корабль энлу. Странно, что Гал так спокойно отдал себя в руки людей. Неужели он настолько сломлен?

— Ты дал мне одежду, — Эн-Ки-Гал оттянул на себе новый комбинезон заключённого в замен прежнего, изодранного в неизвестной схватке. — Благодарю.

— Не дело таллуму высшего дома иметь такой вид, — Эн-Ких-Нат принял благодарность и чуть улыбнулся. Он опасался сесть при своём высокопоставленном пленнике. По инструкции он должен был сразу поместить отступника в камеру депривации, но давнее знакомство не позволяло ему сделать это, не выяснив причину проступка.

— Ты сдался без боя, — Эн-Ки-Нат качнул головой, предлагая присесть на кресла. — Почему?

— Я хотел поговорить. Я знал, что тебя пошлют за мной, — Эн-Ки-Гал присел. Большое унижение заставить таллума скрыть принадлежность к дому, но Эн-Ки-Гала не заботило, что его матрица не увидела света.

— Что ж, — Эн-Ки-Нат присел вторым. — О чём?

— О резонансной волне…

— Всемогущий Эон! Гал! Пора отказаться от этой ереси! Куда она тебя привела?

— Это не ересь. Это новая реальность, Нат! — Эн-Ки-Гал подался вперёд. — Я видел, что она делает с биоматерией! И она идёт по нашим струнам! Лишь мы не желаем признавать этого!

— У тебя нет доказательств, — отмахнулся Эн-Ки-Нат. — Слова не значат ничего.

— У людей есть доказательства. Спроси их, что они нашли на станции «Гиады-Транзит».

— На нас там напали из-за угла, как предатели. Мы были не готовы. — задумчиво проговорил Эн-Ки-Нат. — Я потерял там бойца. Я не видел следов резонанса. Все, кто были там — были живы.

— В этом загадка, — Эн-Ки-Гал задумался. — Волна прошла и угасла. И это пугает больше.

— Потому что её нет! Это выдумки! — вдруг вскипел Эн-Ки-Нат. — Выдумка, из-за которой, ты лишишься вечности! Стоило ли оно того?

— Вы просто желаете оставаться беспечными! — в тон ему возразил Эн-Ки-Гал. — А если люди смогли обуздать эту волну? Если поставили ее на службу? Что она сделает с вами? Если они протянут свою струну? И даже левиафан не устоит перед таким оружием!

— Хочешь сказать, люди готовят нападение? — холодно уточнил Эн-Ки-Нат. — И научились формировать струны?

— Нет! Я лишь предполагаю. Я хочу, чтобы вы не отмахивались от угрозы! А исследовали её! Возможно, вместе с людьми!

— Нет! — Эн-Ки-Нат чувствовал, как внутри набирает обороты обыкновенная ярость. — Ты долгое время был близок к людям. Ты говоришь, они обуздали волну. И ты говоришь, она уничтожит даже Левиафана! Я говорю, люди напали на нас!

— Ты сделал неверные выводы. Я сказал «если». Волна опасна. Ее нельзя игнорировать!

— Нельзя идти против своего дома! Нельзя глушить ядро Цитадели, отрезая струны без санкции Синклита! Кем ты себя возомнил?

— Я взял на себя ответственность. Теперь ваш ход, — ответил спокойно Эн-Ки-Гал. — Благодаря мне волна не пошла в обитаемый космос.

— Благодаря тебе Синклит вынужден был оправдываться перед людьми! Струны будут восстановлены. Или проложены новые маршруты.

— Это ошибка.

— Ошибка