Беглянки - Дэя Лим

Патруль был уже совсем близко — слышно было, как сапоги гулко стучат по брусчатке. Деваться было некуда. Девушки скользнули внутрь и тихо прикрыли за собой дверь. Здесь было темно, у входа стоял малоприятный на вид короб, полный старых платков. Рядом с ним стоял такой же, но уже с чем-то похожим на длинные юбки. Рид схватила одну из них и принялась резво натягивать ее на себя.

— Надевай, сюда нельзя заходить в штанах. И платок на голову надень!

Ветта еще могла понять, чем верующим не понравились штаны на женщинах, но зачем покрывать голову, было неясно. Оглянувшись на стоящих впереди верующих, она заметила, что платки только на женщинах.

— А почему голову покрывают только женщины? — недоумевая, шепотом спросила девушка.

— Кто этих повернутых разберет? У них все наизнанку: они верят, что жизнь создал Бог, а не Божиня.

— Что-о-о?!

— Тш, на нас уже оглядываются. Оделась? Хорошо, встаем в крайний ряд, делай вид, что внимаешь пастору, и не вникай в тот бред, который он несет. И ни в коем случае не задавай вопросы!

Слегка растерянная Ветта кивнула, спутницы присоединились к небольшой группе верующих. Поскольку в помещении было темно и все женщины стояли в юбках с платками на головах, определить, где беглянки со стороны было непросто. Тунрида поставила рюкзак на пол и приняла до смешного благочестивый вид. Впрочем, оглянувшись по сторонам, Ветта поняла, что на лицах остальных людей в зале застыло похожее выражение. Все как один они внимательно слушали мужчину, стоящего на возвышении.

— Все мы знаем: истинное зло свободно бродит по нашим землям.

Ветта, вспомнив Розу, мысленно согласилась.

Тем временем проповедник все больше распалялся:

— Эти мерзкие, богопротивные создания не должны марать землю своим дыханием! Куда смотрит король? Почему он до сих пор не приказал уничтожить сию мерзость?! Он и его сановники просто куплены отродьем Падшей — Магами! Маги не хотят, чтобы их чуждый миру, противоестественный плод — чудовищные полукровки — пострадали!

Верующие одобрительно закивали, кто-то даже выкрикнул: «Правильно, куплены с потрохами!», а рядом с Веттой одна дама так энергично кивнула, что её платок съехал набок, но она даже не заметила — слишком была увлечена праведным гневом.

Ветта с ужасом оглядывала толпу. Эти люди всерьёз считали полукровок исчадием ада? В её голове это никак не укладывалось. Как же… Рид спокойно слушала пастора, ее не смутила реакция толпы. Когда их взгляды встретились, полукровка лишь чуть пожала плечами — мол, дураков во все времена хватало, и не стоит тратить на них свои нервы.

Тем временем пастор уже не говорил — он почти кричал, размахивая руками так, что его мантия хлопала, как крылья разъярённой вороны:

— Их отродье от распутных женщин свободно ходит, где только пожелает. Они совокупляются со всякой нечистью и крадут наших детей.

— Верно!

— Смерть полукровкам!

— Они мерзость, нелюди!

— Как точно заметил брат Ян, полукровки — нелюди. За их личиной прячется особый вид нечисти, они должны быть стерты с лица земли. Смерть полукровкам!

И зал взорвался единым рёвом:

— Смерть! Смерть! Смерть!

Ветта делала вид, что тоже кричит с остальными.

Наконец пастор призвал к тишине.

— Дети мои, довольно говорить об этих тварях, — произнёс он уже спокойнее, но с такой интонацией, словно «довольно» означало лишь «переходим к следующему пункту программы». — Придёт день, и Отец наш небесный покарает их. А пока давайте обсудим другую напасть, а именно — нравы женщин. Жены совсем забыли о послушании мужьям!

Паства одобрительно забурчала, даже женщины, которых было большинство среди прихожан.

«Они ненормальные, — пронеслось в голове у Ветты, — Рид не шутила, — психи, натуральные психи!».

Девушке надоело слушать полоумного оратора; пытаясь отвлечься она принялась разглядывать стены. Много пространства занимали иконы — и, что уже почти не удивляло, на всех без исключения были изображены исключительно мужчины. Куда интереснее оказались объявления, висевшие около входной двери. Ветта лишь сейчас их заметила.

«Свечи, приобретенные не в нашей церкви, не ставить!»

«Освятить одежду — 5 серебряков. Освятить посуду (до 5 предметов) — 4 серебряка. Освятить икону, приобретенную не в нашей церкви, — 10 серебряков».

А следом шёл целый список икон, которые можно было приобрести прямо здесь. Два десятка наименований, и цены… Ветта присвистнула про себя. Самая дешевая икона стоила двадцать серебряков. Откуда у бедных горожан такие деньги?

Здесь же висело объявление, что крестить детей члены паствы церкви Святого Мужа могли только в данной церкви. Причем стоила эта процедура как годовой доход среднего крестьянина!

Ниже объявлений стояли шкатулки для пожертвований: «На нужды церкви», «На нужды пастора». Еще загадочное «На нужды веры» и «На нужды Отца».

В церкви Святого Отца было много нуждающихся.

Невольно Ветта прислушалась к тому, что вещал пастор о падении нравов женщин.

— …Не говоря уже про их внешний вид: они стали носить штаны, будто они мужчины!

Хмурая тетка, стоящая рядом с Рид, бросила ядовитый взгляд в сторону девушек. Судя по всему, она заметила, что незнакомки пришли в церковь в штанах.

— Они смотрят незнакомым мужчинам прямо в глаза, вместо того чтобы смотреть себе под ноги, как полагается женщине. Они даже говорят с незнакомцами!

Со стороны Тунриды послышался сдавленный смешок; очевидно, последний аргумент особенно ее впечатлил.

Но пастор и не думал закругляться. Он набрал побольше воздуха и выдал с такой торжественностью, будто открывал великую тайну мироздания:

— Женщины стали забывать, что Отец создал их в помощь мужчине! Они — инструмент его воли, костыль для мужей!

Судя по булькающим звукам, у Тунриды началась истерика.

— Вспомните, вначале Отец сотворил мужчину, затем из его кости он сотворил женщину...

— Извините, пастор, а из какой именно кости? — вот что Ветта умела, так это делать вид невинной простушки. Просто Зарину это раздражало, поэтому графиня довела этот навык до совершенства.

Пастор явно растерялся:

— Что ты имеешь в виду, дочь моя?

— Вы сказали, что женщину создали из кости мужчины, мне просто интересно, из какой именно. Может, это была берцовая кость, учитывая, что женщина — это костыль?

Собравшиеся в церкви разом задумались: все вроде бы звучало логично, однако из ноги — это как-то… неприлично!

— История умалчивает, из какой кости. Думаю имеется в виду кость вообще.

— Может, имелся в виду череп? — предложил мужчина из первого ряда.

— Да не, что ты мелешь, какой череп? Это явно была рука, есть же выражение «правая рука».

— Не-не, рука не то — это был позвоночник! Без него никак!

— Рука!

— Позвоночник!!!

— Нет, череп!

— Рука!

Среди