Беглянки - Дэя Лим

Однако его слова «преступниц» явно не успокоили, скорее наоборот.

— Но они уезжа-а-а-ют, прямо се-е-ейча-а-ас! — разревелась одна из девушек.

— Вы не можете так с нами поступить, это же… это же… САМИ «Рубиновые Брызги»! — вторила та, что пониже.

В принципе, стражников можно было понять: невысокая полненькая служанка действительно чем-то походила на Рид. Тот же нос, тот же цвет глаз, будто кто-то взял лицо полукровки и слегка… округлил. Коса, правда, покороче, чем у полукровки. В общем, те, кто не видел Рид, вполне могли принять девушку за нее.

А вот вторая девица, с желтыми, как солома, волосами и внушительным бюстом даже приблизительно не напоминала ни портрет графини, ни, тем более, оригинал.

Ветте стало жаль этих незнакомок: девушки явно пострадали из-за них. Похоже, они очень нуждались в этой работе, вон как рыдают.

— Отпу-у-устите!

— Мы ни в чем не виноваты-ы-ы!

Наконец всхлипы и стоны несчастных стали затихать вдали.

Когда стражники и их пленницы исчезли из виду, полукровка радостно хлопнула графиню по плечу.

— Здорово, правда?

— Что из-за нас пострадали невинные?!

— Ой... мы ведь тоже невинные, хм... то есть в данном случае, в смысле — ничего не крали. Я о другом. Ты подумай: эти девчонки только что поступили на службу к менестрелям. И их ждут на площади прямо сейчас, к тому же они... ну, одна из них похожа на меня.

— Ты предлагаешь нам занять их место?! — дошло до графини.

— А что? — Рид явно загорелась этой идеей. — Выедем из города с группой, они могут нас подбросить по дороге до какого-нибудь небольшого городка — там уйдем. Главное — делать вид, что ты без ума от их группы и просто счастлива служить им на побегушках.

— Где-то я уже это слышала: «нам по пути… сразу уйдем», — желчно отозвалась графиня.

— Ну, кто знал, что на нас нападет чокнутая вампирша?

— А если они сразу поймут, что мы не те двое? Вдруг у них там есть друзья среди слуг или даже родственники?

— Давай попробуем, убежать под крики мы всегда успеем, — по глазам полукровки Ветта поняла, что спорить бесполезно. Они попробуют выехать вместе с «Рубиновыми Брызгами».

* * *

До площади они добрались без приключений. Отсутствие патрулей почему-то еще больше нервировало графиню: ей казалось, что за ними наблюдают, а может, готовят ловушку. А вдруг это и правда ловушка? Судя по всему, Рид, наоборот, после ареста тех девушек воспряла духом. Она даже напевала что-то себе под нос. Может, что-нибудь из репертуара загадочных «Брызг»? Ветта, как ни старалась, не могла припомнить, чтобы слышала об этой группе. Рид говорила, что они очень популярны; как же вышло, что графиня о них ничего не знает? Впрочем, если их очередная афера удастся, Ветта будет знать о группе больше иных фанаток. Очевидно, те девушки только поступили на службу; интересно, каковы их обязанности? Падшая, они ведь даже этого не знают!

— Расслабься, — Рид словно услышала мысли подруги. — Будем импровизировать. Ты главное делай вид, что эти идиоты — настоящие боги, и все будет хорошо.

— Они так хорошо поют? — удивилась Ветта; ей казалось странным боготворить каких-то певцов.

Рид даже остановилась на мгновение. На ее лице мелькнула этакая фирменная полукровская ухмылка.

— Услышишь. Скажу только, что я бы таким богам поклоняться не стала.

На главной городской площади царила кутерьма: оно и понятно, день клонился к вечеру, торговля шла полным ходом. Повсюду сновали лавочники, какие-то мальчишки, клянчившие мелочь или добывающие ее иным путем у невнимательных прохожих. Ветта сняла рюкзак и понесла его в руках. Рид одобрительно кивнула. И хотя здесь явно где-нибудь висели плакаты с их физиономиями, графиня впервые после их прихода в Лудск почувствовала себя невидимкой. Полукровка первой заметила раскрашенные кареты на краю площади.

— Видишь красную большую карету? — ей приходилось чуть ли не кричать, такой гул стоял на площади. — Наши работодатели! Давай за мной.

Девушки, протискиваясь через толпу, направились к раскрашенной карете. Сердце Ветты, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. А вдруг их узнают? Куда бежать, если слуги позовут стражу? Они ведь это не обсудили.

Рид заметила импозантного мужчину, стоящего подле кареты. В этом высоком седовласом незнакомце без труда угадывался антрепренер «Брызг». Служанок, скорее всего, подбирал он, а значит, надо было изобразить панику пополам со счастьем: дескать, так обрадовались, так обрадовались, что побежали хвастать перед всеми знакомыми и чуть было не опоздали к отъезду. Полукровка прибавила скорости и чуть было не столкнулась с камердинером.

— О-о-о, мы успели! Господин, мы так виноваты, это я задержалась у матушки. Но вы же нас не уволите?! Божиня, НЕТ, только не это. Скажите, что еще не поздно! «Рубиновые Брызги» — это же наше... ВСЕ! Мы уволены? Уволены?! Пожалуйста, не увольняйте нас. Или оставьте хотя бы ее — это ведь из-за меня мы опоздали!

Рид выставила вперед Ветту. У графини даже засосало под ложечкой от страха. Сурового вида старик недовольно взирал на девушек. «Хоть бы не узнал, хоть бы не узнал… То есть узнал, но как служанок, пожалуйста, Божиня, пожалуйста!!!» — Ветту начало трясти. Однако старик оправдал надежды полукровки.

— Мы должны были отъехать еще десять минут назад! Если это повторится — можете забыть о работе у «Рубиновых Брызг», это понятно?

Спутницы энергично закивали.

— Чтобы мы еще раз опоздали? Да никогда.

— Мы будем пунктуальны, — добавила графиня.

Старик удивленно вскинул брови.

— Как ты сказала? «Пунктуальны»? — очевидно, для простой служанки такое слово звучало чересчур вычурно.

Ветта почувствовала, как румянец заливает ее лицо.

— Ну-у, то есть… мы, э-э..., будем все делать… вовремя?

— Ладно, — старик еще какое-то время буравил взглядом красную, как мак, Ветту. — Садитесь в дальнюю карету — там сидит прислуга.

— Хорошо, спасибо, господин, — Рид легонько подтолкнула графиню. Девушки поспешили к указанной карете; она была довольно мелкой и пыльной — в самый раз для прислуги.

— Получилось! — выдохнула Ветта.

— Рано расслабляться, — шикнула Рид. — Нам ещё надо как-то обмануть сослуживцев, так что будь любезна — не выражайся.

— Что? А-а, ты про «пунктуальны». Да-да, я поняла: буду говорить попроще или вообще молчать, — пообещала графиня.

— Умница! Еще бы Синька не подвел, как он там?

— Пока спит, — Ветта заглянула в рюкзак: зверек мирно дремал, чуть приоткрыв глаза.

Рид довольно кивнула.

— Ну, с Божиней, — с этими словами девушка постучала в дверцу кареты.

— Кто там? — донеслось из глубин кареты.

— Новые служанки, — ответила Рид.

— Явились наконец! — дверь распахнулась. Внутри сидело четыре человека; они с трудом потеснились, чтобы спутницы могли сесть — повсюду лежали