Хозяин оков XVI - Павел Матисов

приспешников, но твоя версия нам тоже интересна, — набросилась на нее с расспросами Лейна. — Кстати, это Хильда — она помогает с управлением города, пока наставник отсутствует.

— Господина Мрадиша нет в городе?

— Наставник отправился в экспедицию, свалив все на нас, — вздохнула девочка.

— Дженнифер Ладерро, — представилась она. — Вы довольно… юны для столь ответственного поста, сударыня Хильда.

— Я говорила мастеру Хорану то же самое десятки раз, но ему было плевать. Пришлось перенимать дела, — пожала она плечами. — Первое время было неимоверно тяжело. Я ничего не понимала и не знала, что делать. Сейчас же стало… Просто тяжело, — усмехнулась девушка.

— Раз он выбрал тебя, значит на то была причина, — кивнула Дженнифер. — Что же до моих злоключений…

За утренней трапезой — довольно простой, но сытной и вкусной, девушка поведала о своих мытарствах. Как Сэмуэль порекомендовал ей один караван в качестве проводника до Нирдхолда. И о том, как Бенихолд пошел на злостное преступление, позарившись на особу императорской крови.

— Какой ужас! Бенихолд — откровенный мерзавец! — ахнула Хильда. — Натуральное чудовище!

— В этом кроется своеобразная ирония, — грустно улыбнулась Дженнифер. — Я шла через Пустоши, думая, что встречу страшных монстров, но настоящие монстры оказались намного ближе, чем мне казалось. Я потеряла дорогого спутника, который присматривал за мной долгие годы. Пусть следующая твоя ипостась будет достойной, мой верный Бранд… — голос девушки сорвался, когда воспоминания накатили.

Однако Дженнифер собралась, не став демонстрировать слабость перед хозяевами дома. Наследники империи должны быть стойкими и сильными. Иначе потенциальный враг моментально воспользуется их слабиной. Так их учили.

— Хоран скоро вернется? — уточнила она.

— Хотелось бы и нам это знать. Главное, чтобы он просто вернулся, — с тревогой заметила Лейна.

— Дзартен оставила после себя хорошего заместителя. Охранники и сам Бенихолд раскололись достаточно быстро, — взяла слово Хильда. — Обычно столь вопиющие случаи разбирает сам конунг, но стоит ли нам ждать его возвращения?

— Полагаю, нам с тобой хорошо известен вердикт, который вынесет наставник, — произнесла Эббот.

— Тогда ты сама доведешь решение до народа, — кивнула Хильда.

— Может, лучше ты? — с надеждой вопросила Эббот.

— Не убегай от ответственности. Но если хочешь — могу взять всю тяжесть на себя.

— Нет, ты права! Мое решение, мне и нести ответственность…

— В вашем особняке бесподобная система автономных артефактов! — сменила тему Дженнифер, решив похвалить хозяев. — Могу я взглянуть на то, как устроена магическая часть?

— Мы не имеем права раскрывать тайну изготовления артефактов даже близким друзьям, — качнула головой Эббот.

— Но ведь вашими артефактами пользуются на всем Шимтране. Неужели в особняке установлены особые устройства?

— Нет! По сути, это все те же артефакты. Ты права, ничего секретного в них нет. Такую систему могут заказать и другие клиенты. Ты хотя бы доешь сначала, Дженни. Только избавилась от ошейника, а уже в артефактную просишься, — улыбнулась Эббот. — Даже судьба работорговца тебя не сильно заботит.

— Полагаю, ты назначишь ему справедливое наказание. Мне не хочется лишний раз вспоминать о Бенихолде, — поморщилась Ладерро.

После трапезы хозяйка поместья устроила Дженнифер экскурсию. Показала залы для медитаций. В Нуэз тоже такие имелись. Точек Резонанса было намного меньше, чем в Нирдхолде. Фактически, дворец и был построен в одном из немногих мест, где можно было развивать свою ауру. В этом плане некоторые Вольные Города имели преимущество.

Мельком поглядели на мастерскую Мрадиша, в которой царил творческий беспорядок. Виднелись рабочие заготовки, фокусаторы, слитки и проволока из драгоценных металлов и даже несколько небольших драгоценных камней валялись, словно простой хлам.

Ладерро заметила заготовку из серебристого металла со странноватым оттенком. Вроде бы и походило на серебро, но не совсем. В любом случае Дженнифер не разбиралась в металлах. По форме заготовка походила на жезл, что ей напомнило об обращении дяди.

— К слову, в качестве ответной услуги Санчес просил донести до вас просьбу проверить один особый артефакт, если он попадет в руки империи. Жезлы Неподчинения, слышали о таких?

— Ж-жезлы неподчинения? — округлила глаза Эббот. — Первый раз слышу! — выпалила девчонка.

Дженнифер приподняла бровь, поскольку реакция Лейны показалась ей странной. Но заострять внимание не стала.

— Ими орудуют шайки аболиционистов по всему Шимтрану, из-за чего бизнес дяди серьезно страдает. Вот только после всего случившегося никакие его прошения более не актуальны. Сэмуэль должен мне самой за то, что свел с подонком Бенихолдом!

— Вот именно. Совершенно не разбирается в людях. Пойдем отсюда, Дженни, здесь ничего интересного… — поторопила ее Эббот.

— Как может мастерская знаменитого на весь материк зачарователя быть неинтересной? Но ты здесь хозяйка… — не стала она спорить.

Они посмотрели разные подсобные помещения, в том числе и домовую артефактную комнату в подвале. Большая ячеистая сеть захватывала приличную площадь. А учитывая, что особняк находился в Точке Резонанса, энергии артефакты получали прилично.

Вода генерировалась в специальных емкостях, излишки сливались в канализацию. В котле вода постоянно подогревалась до высокой температуры. С помощью телекинетической магии стихии Воды нагнеталось давление, благодаря которому жидкость сама поднималась по трубам, стоило открыть кран.

Весьма изобретательный подход, даже без учета самих артефактов. Складывалось впечатление, что многие вещи были для Хорана привычны, что и не удивительно. Если верить слухам, Мрадиш являлся адептом из иного мира, так что он мог просто принести известные ему технологии на Тардис. В любом случае это не умаляло заслуг Резонансного мага.

Дядя Санчес ведь тоже являлся адептом, однако никакими гениальными изобретениями не прославился. Разве что улучшил заклинание в ошейниках подчинения. Что Дженнифер успела испытать на самой себе. Работали артефакты отменно.

Затем ей провели экскурсию по местным достопримечательностям. Она полагала, что главной изюминкой Нирдхолда является кратер с высоченными крепостными стенами по кругу, однако Мрадиш своими новшествами затмил местные красоты.

Вокруг Ведьминого Котла шла высокая каменная стена с наблюдательными вышками. Дежурила стража.

Затем они отправились на производственную площадку. Там масштаб оказался намного больше. Огромное четырехэтажное каменное здание могло бы принадлежать знатному человеку, если бы не его скудный угрюмый серый фасад. Строение выглядело показательно просто и утилитарно. Общежитие для рабочих могло похвастать множеством больших окон, кучей квартир и дорогой артефактной системой.

— То есть, артефактами у вас пользуются даже простолюдины⁈ — поразилась она.

— Пока только наши служащие и стража. Для обывателей артефакты