Хозяин оков XVI - Павел Матисов

Лейна тронула поводья и повела гурда вперед. Солдаты и Гинфорт двинулись следом.

— Что у вас происходит? — произнесла она достаточно уверенным тоном.

В такие моменты она удивлялась самой себе: бывшая рабыня временно стала во главе поселения и отдает приказы сотням бойцов.

— Госпожа! Сей презренный торгаш по имени Бенихолд отказывается направлять бойцов на стены, как того требуют законы Гиблой Ночи!

Лейна окатила пузатого торговца уничижительным взглядом.

— Прошу простить, госпожа! — принялся тот кланяться. — Тот час же отправим подкрепление на стены!

— Что с одаренным? — вопросила она и направилась в сторону фургона.

Внутри лежал кто-то без сознания, но темнота и упавшие вещи не позволили ей рассмотреть детали. Бенихолд спешно укутал раба дополнительной одеждой, скрыв от чужого взора.

— Проклятье Ночных эльфов, госпожа! Магия ее стала нестабильна. У меня все документы и рабские грамоты при себе. Закон не нарушаю! — заверил Бенихолд.

Мысли Эббот больше крутились вокруг защиты города от нечисти и возможных каверз Ингваррума.

— Госпожа, Крулд атакован мертвяками. Они нападают отрядами! — доложила стража.

— Шахтерский городок? Необходимо послать подкрепление? — обратилась она к Гинфорту.

— Не стоит торопиться, — погладил бородку капитан стражи. — Я проводил инспекцию шахт. Гоблины не так просты, как кажутся на первый взгляд. Все никак не могу привыкнуть, что монстры живут по соседству… У коротышек припасено несколько сюрпризов супостатам. Так что повременим с подкреплениями, госпожа Эббот. Враг только и добивается, чтобы мы вышли из укрытий.

— Хорошо, — кивнула она.

— Что с купцом, госпожа? — обратился к ней один из стражников.

Лейна бросила безразличный взгляд на торговца и его караван. Отчасти это ей напомнило об их собственном караване. Даже Бенихолд в чем-то напоминал Мрадиша, только более упитанного и не утратившего еще волосы на голове. Вот только она сомневалась, что найдется в мире второй такой неординарный и неоднозначный человек, как ее наставник.

— Заключите купца под стражу до дальнейших распоряжений.

— Госпожа, молю! Мне надо присматривать за рабами! Среди них есть проблемные и буйные!

— Закрой свой рот и помалкивай, пока тебя не спрашивают! — ударил древком копья о землю стражник.

— Нирдхолд готов приобрести рабов по хорошим ценам, в особенности одаренных, — посмотрела она в сторону поврежденной повозки. — Но сейчас у нас есть более важные дела. Дайте приказ всем бойцам помогать в обороне города, в особенности одаренным. После этого стража проводит вас до места содержания. Вам все ясно?

— Но как же…

— Ты все еще смеешь грубить госпоже Эббот, поганый торгаш⁈ — сплюнул один из стражей и схватился за рукоять клинка.

— Все будет сделано в точности, как вы пожелаете! — расплылся толстяк в елейной улыбке.

— Десятник, проследите за исполнением указаний, — кивнула она одному из офицеров стражи.

— Будет исполнено! — отчеканил военный.

Лейна тронула поводья и двинулась в сторону ворот, слушая доклады от военных с разных участков фронтов. Гинфорт активно раздавал указания, командуя подразделениями с помощью рации. Благодаря артефакту связи ему не требовалось находиться непосредственно на поле боя. При этом он получал сведения в реальном времени и мог быстро реагировать на изменения.

До ее слуха долетел обрывок разговора офицера с торговцем Бенихолдом:

— Я не могу ничего приказать. Сами видите — колдунья без сознания. Она совсем буйная, уверяю вас!

— Госпожа сказала поставить всех одаренных в строй, так что исполняйте приказ. Позовите целителя! Надо поставить одаренную на ноги…

Эббот выкинула купца из головы, решив отправить по его душу посредников, которые занимались выкупом рабов. Она не могла тратить время на каждый подобный вопрос. Беря пример с наставника, Лейна старалась поручать дела другим и находить умелых исполнителей.

Ночь выдалась тревожной и долгой. Солдаты Нирдхолда, приехавшие на возвышение гости города и горожане-добровольцы защищали поселение от наседающей нечисти. Нирдхолд атаковала в том числе и обычная нежить, но ими командовали разумные конструкты Мастера Плоти. Мертвяки объединялись в группы и стремились прорвать оборону на конкретных участках.

Целили поначалу в башни, стараясь уничтожить огненные артефакты. Затем наоборот принялись лезть на стены в местах подальше от Гнева Ниуру. Было непросто зачищать прорывы мертвяков. В обычные ночи они не были так организованы и лезли почти по всему периметру. По одиночке с ними легче было расправиться. Мастер Плоти значительно повысил сложность Гиблой Ночи.

Тем не менее, Нирдхолд справлялся. Гнев Ниуру сделал свое дело, уничтожив сотни самых разных упырей. Усиленные чародеи били усовершенствованными печатями, уничтожая нечисть Огнем и Светом. Лейна тоже приняла активное участие, атакуя наседающих мертвяков со стен Лучом Света.

Именно в эту ночь чародейка ощутила, что наконец приблизилась к границе ранга. Медитации в Точке Резонанса дали свои плоды. Однако возвышение она оставила напоследок. Ведь голубого осколка в наличии не было, да и слишком расточительно это даже для Артефактов Мрадиша. Она решила, что займется возвышением в спокойной обстановке Точки Резонанса родного особняка. Зеленый осколок найти в продаже проще. Наставник вряд ли будет против ее возвышения. Все-таки Лейна заслужила поощрение!

— Крулд, докладывайте! Что с мертвяками⁈ — вопросила она по артефактной связи.

— Все под контролем. Кху, гоблинов Русла так просто не взять! — доложил Крамлох. — К нам явились сильные мертвяки. Не видывали таких никогда. Даже лучшие наши воины не справились… Но всех упырей мы похоронили под завалами на подходе к Урнбродранкрулду. Потому что нельзя соваться к гоблинам Русла без приглашения!

— Хорошие новости! Держите оборону!

Судя по всему, Мастер Плоти потерял основную часть элитных сил во время обрушений в Крулде. Нирдхолд справился с остальным воинством.

Время шло к рассвету. Лейна за ночь вымоталась так, что едва стояла на ногах. Гинфорт давно советовал ей идти отсыпаться, но Эббот держалась до последнего.

Уже когда она собиралась уходить, в предрассветных сумерках увидела мощное водное заклинание. Один из чародеев атаковал уцелевших мертвяков со стен. Уставший разум Лейны почему-то зацепился за заклинание. Оно показалось ей смутно знакомым.

Девочка решила сделать крюк и заскочила на участок стены, где орудовал неизвестный чародей стихии Воды. Им оказалась девушка с замотанным лицом и спрятанными волосами. Двигалась она заторможенно, и на приветствие Лейны не ответила.

— С тобой все в порядке? Самое страшное позади… — заметила Эббот устало. — Кто научил тебя этой печати?

Чародейка помотала головой и бухнулась на колени перед ней, после чего схватилась за голову. Будто бы ее что-то мучило