"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

— Ну учитель, ну удружили… — пробормотал я, глядя на каркающего ворона, который уселся на скалу и продолжал за мной наблюдать.

Гигантская змея не стала ждать. Она двинулась вперёд с пугающей для своего размера скоростью, сметая всё на своём пути. Её пасть распахнулась, и я не видел там ни синего кристалла, ни даже подобия глотки — только череду стальных зубов и сгущающуюся в глубине лиловую энергию.

Я отпрыгнул в сторону, и в то место, где стоял секунду назад, ударил сноп магического пламени, от которого камни не горели, а плавились. Атаковать в лоб было безумием. Мои ледяные сети, против этой брони были бесполезны. Просто не способные охладить броню до нужной температуры. Вспыхивающий изнутри чудовища жар просто нивелировал эффект охлаждения. Нужно было найти иное слабое место. И глаза казались очевидным вариантом.

Я пустился в бег, петляя между валунами, стараясь держаться вне прямой видимости чудовища. После чего я выскочил на открытое пространство, привлекая его внимание, и когда его голова повернулась ко мне, а пасть снова начала накапливать энергию, я выпустил с десяток своих самых прочных, заострённых игл прямо в левый глаз.

Монстр даже не моргнул. Иглы ударились о прозрачную, будто стеклянную линзу, покрывающую глаз, и отскочили, не оставив и царапины. Змей лишь раздражённо тряхнуло головой, и контратака последовала мгновенно. Не лучом, а хвостом, который прочертил по земле с чудовищной скоростью. Я успел создать щит из нитей, но и он не особо помог. Меня отбросило, как щепку, в скалу. Зазвенело в ушах, мир поплыл.

Лёжа на камнях, отчаянно хватая ртом воздух, стало понятно: глаза — не слабое место. Это ловушка. Слабое место должно быть где-то глубже, откуда эта тварь черпает энергию. Я перевёл взгляд на пульсирующий обелиск. От него к гигантской змее тянулся толстый, видимый только в магическом зрении, шнур сияющей энергии. Она была привязана к нему, как щенок на поводке. Уничтожить обелиск? Нереально. Он излучал такую мощь, что приблизиться к нему было бы самоубийством. Там ведь тоже должны быть свои сюрпризы, что мне точно не понравятся. Но поводок… его можно попытаться перерезать.

Проблема была в том, как это сделать…

Собрав остатки сил, я поднялся. Гигант уже разворачивался для нового удара. Я не стал убегать. Вместо этого я начал плести. Не одну нить, а тысячи, микроскопических волокон, сплетая их воедино. Это было даже не плетение, а скорее чистая воля, оформленная в своеобразное лезвие. Процесс отнимал последние силы, в висках стучало, из носа по капле потекла кровь. Передо мной, вися в воздухе, мерцала тончайшая, почти невидимая струна, состоящая из тысяч других нитей — моё последнее оружие. Лишь концепт, о котором я размышлял ранее. Но похоже, пора попробовать его применить.

Змея, почуяв неладное, ринулась вперёд, чтобы просто раздавить меня. Я закрыл глаза и скомандовал Широ. В тот же миг невероятная яркая вспышка озарила всё вокруг, ослепляя змею. Мне оставалось лишь прыгнуть вбок, избегая удара. Змей со всей скоростью влетел в стену. Это мне и было нужно.

Из последних сил я резанул своей сверхплотной нитью по поводку, питающему конструкт. Раздался звук, похожий на лопнувшую струну гигантского инструмента. Нить была разрезана.

Гигантская стальная змея замерла. Потухли её глаза. Лиловое свечение в пасти погасло. Затем, с оглушительным, давящим уши грохотом, её тело начало рушиться, разваливаясь на огромные, безжизненные куски стали. Грохот катился эхом по каньону, затихая вдали. И вскоре тишина, густая и звенящая, накрыла округу.

Я опустился на колени, едва дыша. Перед глазами плясали чёрные пятна. Но я победил. Сверху донёсся удовлетворённый карк. Ворон, взмахнув крыльями, спустился и сел на один из осколков поверженного исполина.

— Я победил! — довольно вымолвил я, не в силах даже крикнуть. И всё же эти тихие слова казались куда как убедительнее любого крика.

После чего я исчерпал свой запас сил и просто повалился на прохладный камень, глядя на потускневший, но всё ещё пульсирующий обелиск. У меня получилось. Я справился!

Глава 9

Новый крик ворона и вот уже передо мной начинает закручиваться знакомый фиолетовый портал. Так что я смело шагнул вперёд, тут же оказавшись в гостиной башни. На кресле рядом уже сидел Кроу, с улыбкой смотря на меня.

— Понравилось?

— Как-то не очень, — вздрогнул я.

— Да? А мне казалось, что ты сам хотел больше практики. И я её тебе предоставил. И могу организовывать её почаще.

— Всё. Всё. Я всё понял! — поднял я руки перед собой, признавая поражение. — Постараюсь сдерживать себя. Я отлично понимаю, что теория очень важна. И люблю узнавать что-то новое. Но когда вижу перед собой плетение, которое можно улучшить, ничего не могу с собой поделать. Ну интересно же, что будет, если его изменить!

— Надеюсь, ты и впрямь усвоил урок. Потому что мне не хотелось бы увидеть, как мой ученик однажды проснётся на осторове посреди океана. Или где-нибудь на верхушке вулкана… Есть много интересных мест… — протянул он с предвкушающей улыбкой.

— Да понял я, понял, — вздрогнул от представленной картины. — Лучше скажите, что это за твари такие были? Они ведь явно неживые. Какие-то странные конструкты. Никогда о таких не слышал.

— Понравились? Понимаю. Да, это марионетки. Фактически это был старый тренировочный полигон для учеников. Создал его мой старый знакомый.

— А…

— Нет. Обучить тебя этому я не смогу, — перебил он меня, не дав даже задать вопрос. — Сам я не работал никогда с марионетками. Они, конечно, удобные, в некотором плане. Но я предпочитаю призыв духов, если вдруг нужны помощники. С марионетками всё несколько проще, но в то же время сложнее. Тут не нужно заключать контракт, договариваться с духами и заботиться о том, чтобы они