Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

одежду, хоть и сказали, чтобы в ближайшее время получил отдельную форму у интенданта. Вроде как, для удобства командования, все виды войск, включая магов, должны носить военные камзолы, с распознавательными знаками, дабы любой офицер сразу мог понять, кто перед ним: солдат, слуга, сион или маг. И если маг, то какой: целитель, стихийник, оборотень, некромант (хотя их можно опознать по отсутствию глаз) и прочее.

Логику, конечно, в этом вижу, но не будет ли она играть в обратную сторону? Вдруг к нам заберётся диверсант, который начнёт вырезать хорошо так выделяющихся магов или офицеров? Нет, ну а мало ли⁈

Хм… может потому и был тот тщательный допрос? Тц… я буду вспоминать его ещё до-о-олго…

Но даже если исключить диверсантов, остаётся обычный налёт волшебников противника. Если на нас налетит такая «стайка птиц», то при некоторой подготовке они способны будут «отстреляться» ровно в наших колдунов или особо ценных специалистов. Твою же мать, а ведь так и есть… Хотя стоп, что мне мешает вышить руны с обратной стороны своей новой формы? Разве что время, м-да… Но в целом, я сомневаюсь в «воздушном налёте», ведь у императора сотни, если не тысячи разведчиков-магов, которые постоянно летают вокруг. Налёт противника однозначно будет заметен заранее.

— Тщары тут, — девушка, про которую я знал лишь имя и то, что она новая архонт Монхарба — города, оставшегося у нас за спиной почти полторы недели назад, — с жутким акцентом указала на свои вещи. — Тщары…

— Чары, — поправил её. — Хорес милостивый, за что мне это?.. Пора самому учить этот проклятый мунтос, — поморщился я и тут же повернулся к переводчику. — Не переводи это, придурок.

— Я!.. — он дёрнулся, будто бы я уколол его иглой. — Как смеешь, верс! Я Баер Фёртас, помощник дипломата — самого барона Морсона Стиварта, который…

— Не запоминаю я ваши имена, Триединый бы тебя имел, — фыркнул в ответ, не обращая на него внимания. — Я устал. Только что меня допрашивали четверо представителей Тайной полиции, включая некроманта и целителя. Ты знаешь, как проходят особо жёсткие допросы? — оскалившись, посмотрел я на него. — Человека аккуратно убивают, — поднял я голову, показав шею, на которой ещё была заметна красная полоса, — в данном случае — душат. Потом, пока есть несколько минут, в течение которых сердце можно запустить вновь, некромант проверяет память подозреваемого, словно у мертвеца, а дальше подключается целитель, который запускает организм заново! Шикарная процедура, как считаешь?

С каждым словом я всё больше вспоминал тот момент и свои эмоции. То есть… мне объяснили всю суть намечающейся процедуры, никто не угрожал, не требовал чего-то и тем более не пытал. Я бы сказал, всё прошло достаточно мирно, если упустить тот факт, что давление на меня оказано было весьма серьёзное. Следователь имел вроде бы и незаинтересованный вид, но его взгляд выдавал опытного и умелого человека, который обладал массой неприятных мне возможностей.

А потом мне затянули верёвку на шее, прислонив к телу антимагический амулет.

Удушение… Выдавливание жизни. Ощущение, как тяжко и гулко стучит сердце. Как всё сильнее краснеет лицо. Как бессмысленно открывается рот, пытаясь втянуть хоть капельку драгоценного воздуха. Но не может. Паника. Несмотря на все объяснения предстоящего процесса меня обуяла паника и лишь заранее связанные руки (следователь и правда оказался опытным) не позволили начать сопротивляться.

Правда интуитивное дёрганье всё равно осталось. Как и выпученные глаза. Как и моментально вспотевший лоб. Как и дикий ужас. Чудо, что я не обмочился, ибо не исключал и такой момент. Кажется, прошёл на грани.

Аха-ха-ха! А ведь уже сколько раз проходил на волосок от смерти! Сколько уже дерьма успел поведать… И всё равно боялся. Боялся, как в первый раз! Будто бы и не было у меня этой полугодовой жизни, когда едва ли не насмерть приходилось биться уже в Третьей магической. А момент на «Кромолосе», когда полудурок Ресмон чуть не убил меня каменюкой?..

Кста-а-ати… а ведь я снова видел его. Портал и своё тело сквозь него. Будто бы со стороны. Словно смотрел в окно. Причём одновременно находился и с одной, и с другой стороны! В голову сразу пришла мысль, что это отделилась моя душа и я наблюдал её глазами. Но… глупость ведь. И всё-таки, подобное не может быть совпадением! Один раз, на корабле — предсмертное видение. Второй раз, в пустыне — случайность! Третий раз, сейчас… закономерность.

Что это? Снова я не успел в должной мере осмотреться, снова приметил лишь тот факт, что вокруг была светлая поляна, полная травы и цветов. Вдали стояли деревья и… больше ничего не заметил. Всё внимание, как и ранее, забрал он — портал. Рубленные края, воздух на которых вихрился и, казалось, рябил. Огромный размер: через него могли спокойно проехать две кареты одновременно. И он показывал меня.

Я видел, как к голове моего очевидно мёртвого тела приложил руку некромант, чьи мертвецы, ради обзора, находились внутри шатра, крутя головами туда-сюда. Я, через портал, смотрел, как безглазый верс сухо и коротко докладывал офицеру Тайной полиции о моей ситуации. Видел, как целитель спокойно перевернул песочные часы, отмеривая срок моей жизни, дабы точно успеть провести «воскрешение».

— Кто был судьёй в Виртале? — спросил его следователь, быстро черкая пером. — Кого именно казнили? Что с наместником Иннесом? Почему велась погоня? — вопросы некроманту шли один за другим.

Лишь оказавшись тут, возле портала, я припомнил, что кое-чего мне всё-таки нужно было опасаться: культа Амма и его «Святой матери», Фиры. Если эти паскуды узнают о том, что я с ней трахался, да ещё и ради какого-то обряда… ох, не знаю, что будет, но точно ничего хорошего!

Протянув руку, я дотронулся до портала, ощущая, словно коснулся воды. Что это? Чертоги Хореса, куда попадают люди, познавшие смерть? Но почему я… помню об этом? Почему⁈ Если бы все осознавали сей момент, то об этом давно говорили бы повсеместно! Каждый бродяга и глупец знал бы об этом месте! Его бы как-то обозвали: Поляна Возрождения, Портал Вечности или хер бы его знал как ещё.

А может, это моё магическое измерение? Или даже ультима⁈ Нет, ну а чего?

Когда ладонь легла на «водную гладь» портала, я понял, что меня будто бы неуловимо потянуло вперёд. Я хотел войти в него, но при этом мог сопротивляться и остаться тут.

— Время, — спустя пару минут,