Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

— Всё основное я запомнил, повторю, — столь же обыденно, как и все предыдущие действия, сказал безглазый колдун, а потом отошёл в сторону.

Теперь уже лекарь положил ладони на мою голову, озарив пространство шатра тусклым светом, после которого меня буквально втянуло в портал.

Через мгновение я открыл глаза, сидя на стуле, перед представителями Тайной полиции, ощущая слёзы, которые текли из глаз и слюну, что капала изо рта. Я дышал. Дышал!

— Ну-ну, — похлопал целитель меня по плечу. — На, возьми воды…

Воспоминания дают нам опыт. Позволяют продолжать жить. Я снова познал смерть и снова вернулся обратно. Я жив… И стал ещё на грамм лучше понимать эту жизнь. Этот мир, в котором я сам нахожусь на самом дне. Будто бы тот самый верс — мотылёк-однодневка.

Усилием воли отрешился от непрошеных воспоминаний, вновь сосредоточившись на переводчике.

Баер, услышав мои слова, явно растерялся, по-дурацки открыв рот.

— Я и сам не знал, что так можно, хоть ранее и слышал о связке «целитель-некромант», правда без подробностей, — пожал я плечами, комментируя процедуру допроса. — Век живи — век учись. А у нас, магов, век до-о-олгий, — новая улыбка получилась кривой, но чертовски злобной. Саркастичной и язвительной.

Фёртас откашлялся и отвёл глаза, не выдержав давления моего нового взгляда. Интересно, он составляет хотя бы половину того, что мог генерировать Хродбер?

— Неужели тебя сразу после этого направили сюда? — мужчина начал говорить спокойнее, но судя по виду, стал куда напряжённее, будто бы наконец осознал, что находится в одной комнате с колдуном, который может сделать абсолютно всё. Уточнение: с крайне недовольным колдуном!

— Нет, — тем же ядовито-ехидным тоном продолжил я. — После допроса, подтвердив честность всех сказанных слов, меня распределили в корпус магов и даже выделили сопровождающего, — ещё бы, я тогда (да и сейчас) соображал не слишком хорошо. Смерть никогда не остаётся без последствий, пусть даже она была временной, а тело, после неё, полностью излечено. Тело, но не разум. — Туда я и направился, но не успел даже близко подойти, ведь уже по дороге меня поймал посыльный, который сообщил, что раз я артефактор, то мне нечего делать в лагере стихийников, а нужно работать по специальности, — надо же, разумное решение! — то есть, перейти в распоряжение бригадира Поэлиаса Блумфилда…

Этот человек, как я узнал позднее, ответственен за лагерь и хозяйственную часть. Очень серьёзная работа, с учётом того, что армия у нас весьма так немаленькая. Под триста тысяч человек, плюс слуги, лошади и разные «вспомогательные» подразделения. И едва я это узнал, как сразу понял, что мои услуги артефактора будут безжалостно эксплуатировать. Причём без всякой там оплаты. Попал, то же мне, в армию, куда так хотел!

Тьфу… ладно. Я бы сам их всех не уважал, если бы со мной общались мягче. Имею в виду: наша троица была весьма подозрительной! Разумеется командование армии было в курсе ситуации с «Кромолосом», а также захватом Морбо войсками Челефи, а потому знала, что от хвалёного подкрепления остались единицы людей (новые подкрепления, в связи с беспорядками в Кашмире и вовсе начали ходить чисто кораблями, через море Гурен — дольше, неудобнее, но безопаснее). Однако, даже если у кого-то из них имелись ориентировки на меня и Ресмона (сведения о магах заранее направляются в Тайную полицию, путём сети почтовых шкатулок), то никто не мешал нашим противникам, тем же кашмирцам, поработать над внешностью каких-нибудь магов, превращая тех в наши копии. Допрос через некроманта был логичен.

— … но такому важному лицу болтать со мной, конечно же, было не с руки, — продолжал я говорить, — и мной занялся капитан Оттокар Кадвус, который и направил сюда, даже не позволив забрать у Тайной полиции мои вещи и сумку. Хотя они вроде как всё ещё на проверке, — прищурился я, невольно взглянув на стену шатра, словно желая пронзить его взглядом и увидеть, что там делают с моими вещами. Интуиция подсказывала, что ничего хорошего. — И ты после этого всего пугаешь меня каким-то бароном?

Силана, не выдержав, вновь разразилась какой-то тирадой. Переводчик вступил с ней в диалог, периодически показывая на меня, в то время как я отошёл в сторону, с трудом подавив желание усесться на один из стульев. Они выглядели манящими и очень удобными.

Путешествие от Карсо-Анса вышло весьма утомительным… Ещё и новое направление: стать чуть ли не личным артефактором какой-то девчонки, которая отличилась лишь тем, что её отец был прежним владыкой давно захваченного вольного города. Пф-ф! Чего её вообще не пристрелили ещё? Теперь мне, чтобы у «её светлости» не было сложностей в дороге, нужно будет зачаровать все вещи вокруг!

Конечно я могу обойтись тем, на что конкретно меня и направили: позаботиться о защите. То есть, примерно то, что я делал для себя, только качественно и надёжно. Вроде как, согласно словам капитана Кадвуса, чуть ли не лично император приказал обеспечить девчонке защиту, вот они и приписали меня в её услужение!

Пф-ф, нет, я понимаю Дэсарандеса, куда как проще повелевать городом, когда жив кто-то из родственников правителя, чтобы создать хотя бы иллюзию прежней власти и легитимности. Это существенно снизит вероятность бунтов и количество недовольных. Но сейчас идёт война и Силана, что бы и кто бы ни говорил, находится на передовой. В любой момент может случиться всякое: резкий прорыв магов противника; налёт кавалеристов или сионов с антимагическими амулетами; какая-нибудь бомба, подложенная под дорогу; пропущенный Тайной полицией шпион, который добавит яда в её пищу или воду… Вероятностей много и от всех защитить невозможно. Но… если девчонка будет иметь защитные цацки, которые позволят выжить даже в сложной ситуации, то это существенно повысит её шансы пережить ожидаемые сражения. А их, так-то, предстоит ещё не мало! Армия Дэсарандеса захватила Монхарб и Кииз-Дар. На подходе Мобас, Сауда, Олсмос и Магбур. Четыре города! Это минимум четыре осады (если не считать крепостей по пути). И даже если все они, внезапно, решат сдаться, я уверен, битв не избежать. Какие-нибудь несогласные сепаратисты точно объединятся и попробуют «показать силу Нанва». Сучьи дети…

О ситуации мне было известно достаточно мало. Что-то слышал, что-то видел. Понятно лишь одно: нынешние артефакторы (которых не так чтобы много) по уши загружены задачами, касающимися армии. Появление нового человека, который, вдобавок, мог работать без пристального пригляда мастера, оказался тем,