Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

— Шпионы не дремлют, — ухмыльнулся его сосед.

Кивнув, я покинул их общество, по дороге осознав, что со мной поступили ещё достаточно мягко. Ага… смерть — это не так уж и страшно. Это довольно быстро. Пара минут, ну, может, пять. И всё. Душа уже покинула тело. Причём у меня она даже умудрилась вернуться обратно. А тут… судя по крикам, магов на все нужды не хватает. Всё-таки и некроманты, и целители — волшебники занятые. Но с другой стороны, всё равно ведь кому-то нужно будет её лечить! Хм… или не нужно? Может, разные сложности, такие как допрос мертвеца, проводятся лишь с теми, кто изначально не создавал слишком уж большого подозрения? Или когда речь о чём-то важном? Хех, хорошо, что хоть сейчас я остался вне подозрений! После такой процедуры уже сложно заподозрить кого-то в сокрытии информации. Мёртвые не врут.

Мысленно улыбнулся. Всё-таки мне даже вещи отдали и вино предложили! Такое не случается с подозреваемыми. Это что, выходит, мне и правда повезло?

По дороге сплюнул в одну из грязных канав. «Повезло»… я бы сжёг их всех, как еретиков. Как тех стражников в тюрьме Виртала. Говорите, город захватил Челефи? Надеюсь, он насадил всех его жителей на колья, вымазанные свиным салом, своевременно подлечивая и удерживая в состоянии между жизнью и смертью в течение хотя бы пары недель. Всех! Всех!

Злобно облизнув губы, обжёг взглядом какого-то парня, который аж дёрнулся, едва не поскользнувшись на грязи.

Фыркнув на это, направился дальше. В сторону шатров Силаны. Работать.

Хорес, до чего же это огромный лагерь! Но чего я хотел? Армия в триста тысяч человек, плюс не меньше ста тысяч слуг, шлюх, различных мастеров, торговцев и всяких там других людей. Это же весьма приличный по размеру город! Ему нужно как-то перемещаться, располагаться, что-то жрать, куда-то срать, чем-то заниматься во время ожидания и прочее-прочее. Мозги в трубочку свернуться, прежде чем со всем этим разберёшься.

Окончательно выбросив из головы так называемую «несправедливость» по отношению ко мне, приказал себе прекратить ныть и сосредоточиться на своей новой реальности.

Как-нибудь нужно узнать, — мелькнула мысль в голове, — куда всё-таки закинули Ресмона. Да и Дризза…

С удивлением осознал, что привык к этому ублюдку, своему смотрителю. Забавно. Человек — такое существо, что привыкает ко всему. Вот и я не исключение.

Уже почти добравшись до стоянки Силаны, я сообразил об ещё одном важном, но не выполненном деле, о котором, как уже понятно, никто кроме меня не позаботиться.

Завернув на полпути, расспрашивая встреченных по дороге людей, добрался до знакомого интенданта.

— Снова ты, — скосил он на меня взгляд. — Чего надо?

Угу, именно у него я получал форму. Слишком плохо ещё знал лагерь, а потому не смог найти человека сразу.

— Индивидуальную палатку, пару вместительных сумок, а также крепкого мула. Но вместо последнего можно и осла, — прикинул я.

Едва заметив раздувшуюся красную морду, вот-вот готовую разразиться гневной тирадой, демонстративно подбросил золотой кругляш. О, интендант аж воздухом подавился, отчего закашлялся, но быстро пришёл в норму.

— Это мы быстро подберём, господин волшебник! — подобострастно воскликнул он.

Ещё бы, очевидно поначалу посчитал, что я требую всё это бесплатно. Бесплатно же тут, как я успел узнать, можно получить лишь необходимый минимум, да и тот, зачастую, не соответствует качеству. Ружьё может быть неисправным, шлем малым или большим, доспехи с незаделанной дырой, а палатка пробитой в трёх местах, рваной и окровавленной, словно прежнего жильца прямо в ней сожрал медведь.

Безусловно можно начать ругаться, спорить, требовать, угрожать и тому подобное, но интендантами не зря становятся самые ушлые представители армии. У этих людей всегда всё схвачено и на каждую проблему приготовлены десятки вариантов решения. Кому надо — угодливо подлижут, где нет — сурово пригрозят, в ином же случае сами обратятся к вышестоящим. И этот вышестоящий с большей вероятностью поможет именно интенданту. Ради хорошего отношения, доступа к благам и какой-нибудь будущей услуги.

Я отлично знал, как работает система, так что предпочёл не встревать в конфликт, а просто заплатить. Не самая прибыльная тактика, но безусловно самая беспроблемная.

Вскоре я обзавёлся всем нужным, включая и дополнительный комплект одежды, вторую пару крепких сапог, походный котелок, посуду и всякую всячину, которую смело взвалил на спокойного мула, которого повёл следом. На всё про всё ушло полтора золотых, но я ни о чём не жалел. Всё-таки интендант отдал мне куда как больше, чем вообще можно было вообразить. Плюс, все вещи были новыми, а живность — молодой, здоровой и флегматичной. Идеал.

Плюсом, ещё и поболтал с мужиком, узнав некоторые подробности бытия армии.

Я оказался в лагере удивительно вовремя: на днях войско собиралось в переход к Мобасу, куда с неделю назад направился авангард, а с месяц назад — разведка. Командование тратило кучу времени на обсуждение логистики, обеспечение армии и её контроль. Территорию впереди готовили под приход огромного войска: по мере сил приводили в порядок дороги, изучали местность, чтобы не завести людей в болота, вырезали немногие, рискнувшие остаться банды разбойников, считали крестьян (и их припасы), которым обещали защиту от возможного произвола солдат.

Как мне поведал интендант, потребовалось более сотни повешений и одно прилюдное сдирание кожи, чтобы приучить бойцов к дисциплине и бережному отношению к «своим» крестьянам, которые теперь, по мере сил, обеспечивали армию. Не по своей воле, само собой, но это было и так понятно.

— Не справляются поставки, — театральным шёпотом, который прекрасно было слышно даже за пять шагов, рассказывал мужчина. — Поэтому Господин Вечности повелел выгребать городские запасы. А что там выгребать, если в Кииз-Даре бои несколько дней шли? Все склады пожгли, все припасы попортили! Пришлось из Монхарба завозить, да ещё и местных кормить. А как по мне, — он оглянулся, — всех бы их под нож! Глупцы, которые не верят в единого бога…

Узнал я и то, что серьёзно стоит вопрос о снижении количества провианта на порцию каждого солдата. Однако меня, после Сизиана, подобное не смущало. Мало того, что я маг-артефактор, ради которого всегда найдётся пища, так ещё и работал на правительницу Монхарба! У высшей знати всегда еды в достатке. В самом крайнем случае, я смогу вырастить себе еду — тема уже пройденная.

Так или иначе, до зимы Дэсарандес планировал закончить свою компанию.