Служба имперской безопасности - Эдуард Тен

— А если я не хочу служить у вас?

— Не хочешь — заставим, не можешь — научим. Бригада — это не только воинское формирование, бригада — это семья. Один за всех и все за одного. Так-то, подпоручик. Вам определён срок службы — два года, после которого вы вольны уволиться со службы. Если попытаетесь уволиться ранее этого срока, вам дадут такую аттестацию, что вас не только в гвардию — в самый захудалый полк внутренней стражи не возьмут. Советую вам, подпоручик, собраться и доказать, что вы настоящий офицер и мужчина, а не столичная ряженая балалайка. В нашей славной бригаде служат только настоящие воины. Вы попали на службу к нам только благодаря протекции вашего деда. Поверьте, я прошёл путь от рядового до сотника и горжусь своей службой в бригаде. Она действительно особая.

Сотник говорил голосом, лишённым всякой казёнщины.

— Ко мне можете обращаться «господин сотник» или «Константин Борисович». Своего денщика отправьте обратно в полк. Определим вам нового. Но хочу предупредить вас, подпоручик: казаки — это не солдаты. Прошу вас учитывать это. Ваш денщик, вернее ординарец, будет решать ваши проблемы, но прошу вас оставить барские замашки и отношение к подчинённым как к дворовым или крепостным. В первое время к вам будут относиться как к чужаку. Примите это как данность. Только после того как вы докажите что вы достойны стать настоящим командиром и командовать пластунами вас посчитают своим. Это трудно описать словами. Позже вы поймёте о чём я говорю. Не всё сразу, Иван Павлович, вы позволите подпоручик?

— Да, Константин Борисович.

— Сейчас для вас главное понять службу и заняться собой. Ваше физическое состояние весьма далеко от совершенства. — Усмехнулся сотник глядя на Ивана.

— Каковы ваши умения во владение холодным и огнестрельным оружием?

— Думаю вполне приличное. — Растерянно ответил Иван.

— Проверим, подпоручик. Всё будет хорошо. Не расстраивайтесь. Не вы первый, не вы последний.

* * *

Поручик гвардейского конного полка Николай Алексеевич Орлов почти оправился от раны, полученной в последнем бою. Швы на левом плече заживали, а небольшой шрам на левой щеке покрылся розовым рубчиком. Поначалу Николай расстроился, когда увидел покрытый коркой шрам на лице, но постепенно свыкся с ним, и теперь, когда корка отпала, ему показалось, что он стал выглядеть более мужественным.

В горячке боя Николай не заметил полученных ран. Лишь в тот момент, когда от усталости и кровопотери начал прощаться с жизнью, глядя на замахивающегося саблей венгра, его спас какой-то черкес. Правда, бранился он при этом на чистом русском языке. После боя Николая без сознания доставили в лазарет пластунского батальона, где он пробыл два дня, а затем отбыл к себе в часть. Позже он узнал, кто был его спасителем. Им оказался командир горского туземного полка войсковой старшина Лермонтов — тот самый известный поэт, сочинитель знаменитого стихотворения «Бородино».

Конногвардейцы без лишних слов признавали, что казаки и горцы спасли их от полного разгрома, и решили отблагодарить их двумя бочонками вина, но вышла накладка. Горцы не пили вина, да и казаки во время похода воздерживались от спиртного. Нашли другой выход: гвардейская кавалерия отказалась от своей доли захваченных трофейных лошадей в пользу Кавказского отряда, лишь пополнив погибший конский состав.

Николай собрался лично поблагодарить Лермонтова за своё спасение и напросился в спутники к их высочествам, которые собирались отправиться в гости в Кавказский отряд.

Ещё в начале похода Николай обратил внимание на Кавказский отряд. Он всегда стоял особняком от остальных частей. Праздношатающихся не было видно, лагерь выглядел заметно чище и организованнее других. Это касалось и казаков, и горцев. Казаки с горцами несли дозорную службу во время марша и участвовали во множестве стычек с отрядами повстанцев. Они проявили себя смелыми и отважными воинами — рубились лихо и без страха. В отличие от прочих, даже на марше и на стоянках они постоянно тренировались. А последнее сражение во время прорыва армии Дембинского показало, насколько высока выучка пехоты и кавалерии Кавказского отряда. Гвардейские части сражались отважно, но по сравнению с кавказцами выглядели гораздо хуже. Во время посещения фельдмаршалом Паскевичем гвардейского корпуса Николай видел едва скрываемое им пренебрежение к гвардейцам — фельдмаршал отметил разве что их большой обоз. Говорили, что после сражения Паскевич сказал: «Нет прока от красивой смерти на поле боя. Только победа, достигнутая умением войск и малыми потерями, вызывает уважение».

* * *

Из-за очередного нарушения поставок продовольствия и фуража части, следовавшие в колонне фельдмаршала Паскевича, вынужденно остановились на двое суток.

Решили организовать небольшой праздник для своих кавказцев. Я разрешил выдать всем желающим меру вина. Не тут-то было. В гости заявились великие князья, думая осчастливить нас своим посещением, а к самому началу ужина приехал фельдмаршал Паскевич — слава богу, с урезанным составом своей свиты.

— Не прогоните старика, Пётр Алексеевич? — усмехнулся он.

— Что вы, Иван Фёдорович, вам мы всегда рады, — ответил я.

— Пока не началось веселье, хочу видеть своего непутёвого внука. Справлялся о нём — доложили, что убыл к новому месту службы.

В палатку зашёл подпоручик Балашов.

— Здравия желаю, ваша светлость, — гаркнул он нарочито громко.

Полёвка, в которую переодели его, сидела на нём как на новобранце — коробилась и топорщилась. Выглядел он как надутый сыч.

— Обиделся на меня, Иван? Помолчи. — остановил Паскевич внука. — Да будет тебе известно, Иван, что попасть служить в пластунскую бригаду — дело непростое. Требуется выполнить специальные нормы, которые, я уверен, ты не сможешь сдать; справлялся о них. Только благодаря моей личной просьбе князь Долгорукий согласился принять тебя. Два года служения в бригаде я отменяю, сказал сгоряча. Очень надеюсь, Иван, что ты сможешь с достоинством и честью служить в бригаде, не позоря мои седины. Ну а если не потянешь и сдашься — так тому и быть, подашь прошение об отставке. Думаю, князь не расстроится по данному поводу. — Паскевич нахмурился. — Можете быть свободным, подпоручик.

После простого и сытного ужина началось праздничное веселье. Я тряхнул стариной и во главе тридцати пластунов станцевал пластунский хоровод. Со мной танцевали почти все офицеры батальона, следом танцоры Горского дикого полка исполнили свою полковую лезгинку. Танцевали лихо с выкриками. Их танец сильно отличался от пластунского хоровода, но выглядел мужественно и более резко. Горцы отплясывали с таким азартом, что все зрители невольно зарядились их энергией.

Потом затянули «Катюшу», лихо свистя