Последний берег - Олег Плескач

Отдельной загадкой оставалось отсутствие электричества на острове — причину этого феномена никто так и не смог понять. Люди просто научились жить без него, как в древние времена.

На второй год, во время охоты, в паре вёрст от поселка, пёс Кирилла, Мишка, взял след и повел охотников за собой. Вскоре мужики встретили группу неизвестных. Оказались они выжившими участниками научной экспедиции географического общества из Петербурга. Были среди них и умудренные сединами ученые, на крайнем севере бывавшие не раз, а по тому не по годам крепкие и энергичные, и молодые энтузиасты. В числе вторых был умный и немногословный Влад. Высокий, худой, сильный, он был чуть старше Кирилла и Максима, но выглядел моложе своих лет. О себе рассказывал мало, но метко стрелял, умело свежевал подстреленных оленей и вкусно готовил. Трое ребят как-то сразу сдружились. Возможно, дополняли друг друга.

Поселок Надежный постепенно разрастался, превращаясь из лагеря выживших в стабильно живущий населенный пункт, возникла потребность в грамотном управлении. Во избежание конфликтов, после непродолжительной всеобщей дискуссии решено было жить общиной, а важные вопросы решать путем всеобщего голосования.

В том же году, во второе лето на острове, жители поселка снова встретили незнакомцев. Нескольких вооруженных мужчин заметили охотники на подступах к поселку. Встрече незнакомцы были не рады, но ввиду численного превосходства поселковых, сбежали. Как позднее выяснилось, на острове проживал еще один многочисленный отряд выживших, не менее сотни человек — экипаж другого ледокола, проходившего по тем же водам чуть позже того, на борту которого был Максим с родителями. Однако кое-кто из Надежного этой встрече был рад — бывший старший помощник капитана, с которым у Максима сложились непростые отношения. Моряк решил, что с такими соседями лучше жить вместе, а не рядом, и ушел с ними.

Люди со второго ледокола обосновались к западу от Надежного, на Деревянных Горах. Местность эта представляет собой природный феномен — крутые бурые склоны, высотой метров пятьдесят-семьдесят, состоящие из горных пород и угля, а среди пород проглядывают почерневшие стволы деревьев. Выглядит этот пейзаж впечатляюще. Красивым его не назовешь — на любителя, но зрелище очень необычное.

Поселение на Деревянных Горах можно было назвать военной диктатурой, управляемой бывшим старшим помощником капитана ледокола, сбежавшим во второе лето из Надежного.

Деревянные Горы изобиловали углём. Вглубь острова уходить никто не хотел, а реки вокруг Надежного, стоящего на юго-восточном берегу острова, были богаты рыбой, земля изобиловала пушным зверем и прочей живностью. Между двумя поселками началась борьба за территорию. Помимо нехватки жизненного пространства, остро стояла и другая проблема: моряки с Деревянных Гор оказались в буквальном смысле под угрозой вымирания. Детей там не было, а женщин — единицы на сотню жителей, в Надежном же всех было почти поровну. Уже к концу второго лета в Надежном уже начали рождаться дети — выжившие приняли этот остров за новый дом, а остров принял их.

Война шла всю осень, затихла на зиму и разгорелась весной, когда из Надежного вышла экспедиция на материк. Обе стороны друг другу не уступали и несли потери: отчаявшиеся и обозленные, которым нечего терять, против трудяг, в праведном гневе защищавших свои дома и семьи. Большой вклад в победу внёс четвероногий охотник и разведчик Миша, предупреждавший о приближающейся опасности и иногда приносивший хозяину в пасти трофейные части тел агрессоров.

Максим в первой войне не участвовал, так как незадолго до нападения сломал ногу. Потому Максима миновало сразу две беды — гибель в так и не вернувшейся экспедиции и война. В первую войну их поселок понес серьезные потери, но нападение отбил.

Новая война, начатая Деревянными Горами в следующем году, не принесла победы ни одной из сторон. Нападавшие потеряли больше народу, чем оборонявшиеся, но смогли похитить нескольких женщин и детей. Максим, Влад и Кирилл со своим псом принимали участие в защите родного поселка, но ни Максу, ни Кириллу так и не довелось никого убить. Чего не скажешь об их друге. Впрочем, разговаривать об этом Влад не любил.

Был на этом острове, на юго-западном берегу, еще один поселок — проживали там спасшиеся с материка местные жители. Охотники, моряки, горожане, оленеводы, рабочие, полицейские, медики, дети, женщины, старики. Словом, все, кому удалось спастись на севере в час непонятного катаклизма, когда отказала вся электроника и из глубины материка на прибрежные поселения обрушилась страшная ледяная буря. Те, кто не погиб в самом начале, пошли по замерзшему морю на север и добрались до острова. Отстроились быстро, освоились еще быстрее.

Это было крупное поселение, населенное людьми, привыкшими к холоду, и хорошо знающими здешнюю природу. Неизвестно, пытались ли они покинуть остров. Возможно, да, но для них жизнь на острове не была так тяжела, как для приезжих. Здесь они вернулись к корням — зажили так, как жили до завоевания Сибири московским царем. Этот поселок считался неформальной столицей острова. Кто-то называл этот посёлок столицей, кто-то — райцентром, кто-то просто Городом. Гостей эти люди не очень любили, но и к экспансии не стремились — они просто жили и вели натуральный обмен с двумя другими поселками, то бишь, бартер. Обменивали дефицитные в других поселках медикаменты и алкоголь на оленину и рыбу. Огненную воду там очень уважали и платили изрядно. С Деревянными горами у «столицы» был вооруженный нейтралитет — агрессоры понимали, что не смогут захватить сильный поселок, потому всячески покушались на территориальную целостность Надежного, но и там натыкались на яростное сопротивление.

Наконец, после трех лет конфликтов, сточив силы друг о друга, два поселка пришли к худому миру вместо доброй войны — поделили ранее разведанную территорию острова на зоны влияния и последние семь лет просто существовали отдельно друг от друга.

Так и жили люди на этом холодном диком острове — три деревни-государства, три режима и шесть тысяч квадратных километров пустоты.

Однако Деревянные Горы всё же создали Надежному проблему — чтобы добраться до «столицы», нужно было миновать их владения, а побережье и близлежащие земли контролировались ими неусыпно. Чтобы не нарываться на неприятности нужно было делать крюк — идти на север, вглубь острова, где было заметно холоднее и опаснее. Вообще южное побережье острова было единственным небольшим островком пригородной для жизни земли, потому как к западу от «столицы», к востоку от реки Надежной и к северу от центра острова начиналось