Где распускается алоцвет - Софья Валерьевна Ролдугина

– То есть потом Костяной просто ушёл? – уточнил Дрёма, дослушав, и осторожно потыкал в осьминога ножиком, проверяя мягкость. – М-да, они сегодня явно не в ударе…

– Ушёл, но не совсем добровольно… Но главное, я поняла, что его привлекло, – ответила Алька. Дрёма кивнул; то ли решил не заострять внимание на деталях, что маловероятно для сыскаря, то ли подумал, что она не хочет раскрывать ведовские секреты. Колдуны обычно такое понимали и уважали. – Золото. Вернее, золотое кольцо, которое я купила у соседки в первый день, как вернулась из Краснолесья.

У Дрёмы вытянулось лицо. Щупальце осьминога соскользнуло с вилки, как живое, и плюхнулось на тарелку.

– И вы ничего мне не сказали!

– Я забыла, – смутилась Алька. – Мне же его дала соседка, знакомый человек, считай, «своя»… Она денег просила, сыну на операцию, я хотела ей это кольцо потом как-нибудь вернуть – она сказала, это её обручальное. Ну и я его проверила сразу, вдруг проклятое! Оно было совершенно обычное!

Судя по выражению лица, Дрёма много чего подумал. Но вслух сказал только:

– Не все опасные вещи – проклятые. Иногда нечисть просто…

– …хочет вернуть что-то своё, – кивнула Алька. – Я знаю, да. Но знать абстрактно и столкнуться с этим в жизни – совершенно разные вещи.

– Опыт ничего не заменит, – не стал спорить Дрёма. – Но иногда немного наблюдательности помогает избежать очень неприятного опыта… Простите.

– А? – непонимающе откликнулась Алька. И запоздало сообразила, что он имеет в виду Светлова. – А, ну да. Но тут уже как повезёт.

Повисла неловкая пауза. Дрёма расправился со своими щупальцами, орудуя ножом, а потом записал в блокнот, что за соседка, что за сын у неё, где старший по подъезду видел Костяного… Кольцо в мешочке тоже пощупал и похмыкал, явно оценив изящное колдовство-маскировку. А потом спросил, глянув в упор своими невозможными голубыми глазищами, яркими, как у собаки лайки:

– Алика, а вы сейчас свободны?

Это было так неожиданно, что она не поняла даже смысла вопроса, но на всякий случай насторожилась.

«Он хочет, чтоб я в сыск поехала, что ли? Официально дала показания, подписала протокол? Или кольцо сдала?»

– В каком плане?

– Вы с кем-то встречаетесь? – огорошил её Дрёма. И добавил чуть стеснённо: – Я просто хотел бы пригласить вас прогуляться ненадолго, тут рядом красивый парк…

– Я думала, вы будете отрабатывать версию с соседкой и золотом, – ляпнула Алька – и почти сразу сообразила, что это выглядит так, будто она Дрёму отшивает. Смутилась; расстроилась; потом смутилась и расстроилась уже из-за того, что расстроилась.

«Да я и не собиралась с ним никуда идти, чего жалеть-то? – подумала она досадливо. – У меня есть Айти, вернее, у нас с ним уговор… и вообще, сначала надо избавиться от Костяного».

Дрёма тоже ощутимо погрустнел.

– Вы абсолютно правы, – сказал он, отводя взгляд. – У меня очень много работы, почти непосильный объём, причём работы нудной… Может, поэтому я и оттягиваю момент, когда придётся всё-таки к ней вернуться.

– О, даже так? А со стороны вы похожи на человека, который работой горит, – неловко пошутила Алька.

– Даже на любимой работе можно перегореть, – вздохнул он. И оглянулся в зал: – Счёт, пожалуйста!

А перед Алькой звякнуло блюдце, приземлившись на стол; на блюдце дрожало молочное желе в цветочках из синего крема, ужасно напоминающих васильки.

– Десерт для барышни за счёт заведения, – профессионально ровным тоном объявил официант. А потом вдруг поймал Алькин взгляд – и подмигнул: – За хорошее поведение.

– Неуместная шутка, – нахмурился Дрёма, когда официант удалился.

А Алька так и застыла, уставившись на десерт. И вовсе не из-за того, что засмущалась из-за внимания или не любила сладкое, нет. Просто у официанта – так ей показалось – были светло-карие глаза, почти жёлтые.

«Это ведь не мог быть Айти, правда же?»

Дрёма по-рыцарски вежливо подвёз её на своём железном коне обратно до дома и пообещал держать в курсе, как продвигается расследование. А с неё взял обещание самостоятельно к Костяному не лезть и, если он появится в следующий раз, тут же звонить и звать на помощь, даже посреди ночи.

– И не стесняйтесь меня беспокоить, хорошо, Алика? – настойчиво повторил Дрёма, заглядывая ей в лицо; получилось убедительно и проникновенно.

– Я и не стеснялась, – промямлила она. – Просто не сообразила. Да и обычно это всё быстро происходит, считаные минуты – и нет его.

«Или меня, если прогнать его не получится».

– О да, Костяной неудобный противник в том числе и поэтому, – подтвердил Дрёма со вздохом, поигрывая ключами от машины на пальце. Крутанул их раз, другой, а потом резко сцапал, зажимая в кулаке. – А ещё он словно чувствует, когда за ним следят. Я несколько раз оставлял колдунов там, где надеялся его подловить, и сам тоже дежурил ночами – бесполезно. Он словно чует – и выбирает всякий раз наименее защищённую жертву.

– Ну, моих оберегов он что-то не испугался. И меня, хотя я и сама ведьма, – усомнилась Алька.

Выражение физиономии у Дрёмы стало озорным.

– Ага. Но вы не злая и не страшная. Вы вкусная, – сказал он небрежно…

…и щёлкнул Альку по носу.

А потом юркнул в машину и дал по газам, едва не въехав в бордюр на повороте.

Остаток дня Алька добросовестно обзванивала мастеров-ремонтников. Один из них жил неподалёку и согласился прийти вот прямо сейчас, только, мол, сумку с инструментами заберёт. Пришлось срочно смотаться на строительный рынок – на такси, благо водитель согласился подождать у входа, пока Алька покупает стекло… Мастер действительно заявился, как и обещал, через час. Сноровисто раскрутил раму, что-то там почистил… Работал он быстро и ушёл ещё до восьми, но, оставшись наконец в одиночестве и прибравшись на скорую руку, Алька осознала две вещи: во-первых, в холодильнике шаром покати, если не считать слипшихся оладий, а во-вторых, ближайшие магазины уже закрыты.

«Неужели придётся куда-то тащиться? – тоскливо подумала она, уставившись в темноту за окном. Мастер поработал на славу, и теперь о ночном происшествии напоминал только свежий уплотнитель в раме – и новый фонарный столб во дворе, взамен сломанного. – Леший, да что за день бестолковый…»

– Доставку заказывали? – послышалось вдруг за спиной, и Алька подскочила, оборачиваясь.

А потом чуть не взвизгнула.

Посреди кухни стоял Айти с пакетом из супермаркета. Сквозь пакет кокетливо просвечивала упаковка яиц, кусок сыра, связка сосисок, пачка макарон, банка сгущёнки и что-то ещё, подозрительно напоминающее судок с клубникой. Хотя откуда клубнике взяться осенью-то, по здравом размышлении…

Проблема была не в этом.

А в том, что